Familia : Labridae
Texto © Dr. Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Bodianus diplotaenia es endémico del Pacífico oriental, desde la isla de Guadalupe y el golfo de California hasta las Galápagos y América Central, llegando hasta Perú y Chile © www.carlosestape.photoshelter.com
En el orden de los Perciformes, entre los grandes Labridae del Pacífico oriental, Bodianus diplotaenia (Gill, 1862) destaca ante todo por la transformación que acompaña a su crecimiento: desde los juveniles, primero amarillos y después rojizos o pardo-rojizos, adornados con dos llamativas bandas oscuras longitudinales, hasta los machos adultos de gran tamaño, en los que el cuerpo puede adquirir una espléndida tonalidad azulada, mientras aparece, detrás del margen posterior de la aleta pectoral, una fina barra amarilla vertical. Se trata, por tanto, de un pez en el que el desarrollo no modifica únicamente el tamaño, sino también profundamente el aspecto y, con la madurez, el papel social y sexual del individuo.
El nombre del género Bodianus deriva, latinizado, de «bodiano» o «pudiano», término portugués relacionado con «pudor», pudor, en alusión a sus tonalidades rosadas semejantes a las mejillas de una joven.
Los grandes machos, primero de coloración llameante y luego azules, presentan una característica joroba entre los ojos y los lados de la aleta caudal alargados © www.carlosestape.photoshelter.com
El epíteto específico diplotaenia procede, en cambio, del griego «diploos», doble, y «tainia», cinta, banda, en referencia a las dos características franjas oscuras presentes en los juveniles.
Zoogeografía
Bodianus diplotaenia es endémico del Pacífico oriental. Su área de distribución se extiende desde la isla de Guadalupe y la Baja California, comprendiendo todo el golfo de California, a lo largo de las costas de América Central hasta Perú y Chile, y también está presente en importantes islas y archipiélagos de la región, entre ellos Cocos, Malpelo, Revillagigedo y las Galápagos.
La hembra, de hocico puntiagudo, presenta, al igual que los juveniles, las dos bandas longitudinales oscuras que dieron nombre al género © www.carlosestape.photoshelter.com
Esta distribución, desarrollada íntegramente en aguas tropicales y subtropicales del Pacífico oriental, comprende ambientes continentales e insulares muy diferentes, desde las costas rocosas de Baja California hasta las islas oceánicas que caracterizan la región. La especie es, por tanto, uno de los elementos más característicos de la fauna de los arrecifes y fondos rocosos del Pacífico oriental.
Ecología-Hábitat
La especie está asociada principalmente a ambientes arrecifales y fondos rocosos. Vive normalmente entre 5 y 18 m de profundidad, aunque también ha sido registrada hasta los 76 m. Los adultos frecuentan sobre todo zonas rocosas o coralinas, aunque también pueden aparecer sobre fondos arenosos y en áreas donde abundan las plantas marinas.
Aquí se observan las primeras fases del crecimiento, en las que predomina el amarillo, en dirección hacia la coloración de la hembra © www.carlosestape.photoshelter.com
Bodianus diplotaenia vive principalmente en solitario, aunque puede formar pequeños grupos. Su alimentación revela una marcada especialización depredadora bentónica: captura sobre todo cangrejos, ofiuras, moluscos y erizos de mar, que busca y tritura gracias a su robusta dentición. Durante la noche, los individuos se refugian en las grietas de las rocas y en las cavidades, donde pasan las horas de descanso.
Morfofisiología
El cuerpo es robusto, moderadamente alto y comprimido lateralmente; la cabeza es grande y puntiaguda, con una joroba pronunciada entre los ojos en los machos de gran tamaño.
Bodianus diplotaenia es un depredador bentónico que come cangrejos, ofiuras, moluscos y erizos, pero de joven también es pez limpiador, como se observa con una tortuga © www.carlosestape.photoshelter.com
Las mandíbulas presentan dientes caniniformes agrandados, ligeramente curvados, con dos pares anteriores particularmente desarrollados en cada mandíbula. La aleta dorsal posee 12 radios espinosos y 10 radios blandos; la anal, 3 espinas y 12 radios blandos. Especialmente en los individuos de gran tamaño, los radios posteriores de las aletas dorsal y anal se prolongan formando lóbulos filamentosos.
La coloración experimenta una notable metamorfosis durante el desarrollo. Los juveniles, inicialmente amarillos, se vuelven rojos o pardo-rojizos y presentan dos bandas negras longitudinales muy evidentes. En los ejemplares adultos de gran tamaño, el cuerpo termina adquiriendo predominantemente una coloración azulada. Puede alcanzar aproximadamente 76 cm de longitud total y un peso máximo publicado de 9 kg; la longitud habitualmente registrada es de unos 45 cm.
Etología-Biología reproductiva
Es una especie hermafrodita protógina: comienza su vida como hembra y después algunas se transforman en machos, cambiando nuevamente su coloración © www.carlosestape.photoshelter.com
Uno de los aspectos más interesantes de la biología de Bodianus diplotaenia está relacionado con su sistema sexual. Los individuos comienzan su vida como hembras y, posteriormente, algunos se convierten en machos funcionales: se trata, por tanto, de una especie hermafrodita protógina. El cambio de sexo está asociado a la estructura social de la población y podría estar influido por las condiciones sociales locales; sin embargo, el hecho de que la transformación se produzca dentro de un intervalo de tamaño relativamente limitado deja abierta también la posibilidad de que exista un componente genético.
Los machos defienden temporalmente los territorios reproductivos. La reproducción, ovípara, tiene lugar en pareja. Esta organización social permite comprender cómo el crecimiento individual está íntimamente relacionado con la biología global de la especie: el paso del patrón de coloración juvenil al adulto no corresponde simplemente al aumento del tamaño, sino que acompaña profundos cambios en la coloración, en la organización social y en la función reproductiva.
La fase terminal corresponde a un majestuoso macho azul, cuyo cuerpo queda dividido por la característica banda vertical amarilla que da inicio al cambio © Michael Eisenbart
Desde el punto de vista de la conservación, la situación requiere atención sobre todo por la combinación de una resiliencia demográfica relativamente baja, con un tiempo mínimo teórico de duplicación de la población comprendido entre 4,5 y 14 años, y una vulnerabilidad no despreciable a la pesca, que alcanza una puntuación de 58 en una escala de 100.
Sin embargo, las poblaciones son estables y, teniendo en cuenta también su amplia distribución, Bodianus diplotaenia figura desde 2007 como “LC, Least Concern“, es decir, preocupación menor, en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.
Sinónimos
Harpe diplotaenia Gill, 1862; Harpe pectoralis Gill, 1862.
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