Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Epidendrum melanoporphyreum es una orquídea procedente de los bosques húmedos de montaña del norte de Perú © Giuseppe Mazza
Epidendrum melanoporphyreum Hágsater es una especie incluida en la subtribu Laeliinae, en la tribu Epidendreae, en la subfamilia Epidendroideae y en la familia Orchidaceae.
Esta especie, nativa del Perú, fue descrita en 1993 en la revista Icones Orchidacearum, Ciudad de México (Icon. Orchid. 2: t. 156), por Eric Hágsater (1945-), destacado botánico y ornitólogo mexicano, autoridad en el campo de las orquídeas y especialmente especializado en el estudio del género Epidendrum.
Epidendrum melanoporphyreum pertenece al grupo Pseudepidendrum y al subgrupo Paniculatum, con tallos en forma de caña con hojas agudas o acuminadas, que generalmente forman una inflorescencia apical cuyos flores presentan pétalos filiformes y un labelo trilobado.
El nombre del género deriva del griego επί, epi (sobre), y δένδρον, dendron (árbol), “sobre los árboles”, en referencia a su hábito epífito. El epíteto específico deriva del griego μέλανος, negro, y πορφυρός, violeta, aludiendo al color muy oscuro de las flores, casi negro violáceo. Nombre común: Epidendro negro-violeta.
Epidendrum melanoporphyreum es una orquídea originaria del norte y centro del Perú, que habita en bosques montanos húmedos a altitudes aproximadas de 1300 a 1700 m. Es una especie terrícola y epífita, posiblemente también litófita, caracterizada por plantas herbáceas, caducas, cespitosas, de 30 a 70 cm de altura. Presenta raíces carnosas, de unos 2,5 mm de grosor, y tallos no ramificados, en forma de caña, rectos, de 30 a 60 cm de longitud y 4 a 9 mm de diámetro.
Las hojas, de 7 a 14 por tallo, poseen vaina tubular, lisa, de hasta 5 cm de longitud. La lámina, de 6-12 × 2-4 cm, es elíptica, aguda, con margen entero; verde oliva en la cara superior y violácea en la inferior.
La inflorescencia es terminal, compuesta, en panícula, subercta, de 15 a 25 cm de longitud, sobre un pedúnculo con dos brácteas basales, agudas, conduplicadas, de hasta 5 cm. La bráctea floral es triangular y acuminada.
Las flores, unas 25 por inflorescencia, se abren casi simultáneamente. Son resupinadas, inodoras y de consistencia cerosa. Los sépalos, los pétalos y parte del labelo son de color violeta oscuro, casi negro, mientras que la base de la columna es verde y la parte apical y el disco presentan un color violeta brillante.
La inflorescencia presenta unas 25 flores que abren casi simultáneamente. Son resupinadas, inodoras y de consistencia cerosa © Giuseppe Mazza
El ovario no está hinchado, es de sección circular (terete), liso, y mide entre 24 y 40 mm de longitud.
Los sépalos están ligeramente recurvados hacia atrás (reflejos), son libres, sin carena dorsal, lisos, carnosos, espatulado-oblanceolados y agudos (20–21,5 × 4–5 mm).
Los pétalos son divaricados, filiformes y obtusos (20 × 0,5 mm).
En las flores oscuras predomina el color violeta, brillante en la porción apical.
Las flores oscuras son moradas, con una superficie apical brillante. Inusuales excrecencias curvadas en el labelo © Giuseppe Mazza
El labelo está adherido a la columna, es convexo, rígido, cuadrilobado, con excrecencias carnosas (callos) en la unión entre la base del labelo y la columna. Presenta tres carenas centrales prominentes y romas, y lóbulos apicales ampliamente divaricados, más separados entre sí que los basales.
La columna es recta, esbelta, de 16 mm de longitud. Las anteras son subglobosas y tetracelulares. Los polinios son cuatro, con forma de “ala de ave”, fuertemente comprimidos lateralmente, translúcidos, siendo los internos algo más pequeños.
El viscidio es semilíquido y translúcido. El rostelo es subapical y fisurado. El nectario es poco profundo y liso internamente.
La floración tiene lugar de agosto a noviembre.
Epidendrum melanoporphyreum es una orquídea fácil de cultivar, aunque conviene tener en cuenta que vive en ambientes donde las precipitaciones diarias varían entre 114 mm y 632 mm, siendo intensas en mayo y escasas en diciembre.
La humedad relativa oscila entre el 76 % y el 81 %, con máximos en julio y mínimos en febrero.
La temperatura varía entre 11 °C y 24 °C, alcanzando el máximo en febrero.
La planta crece muy bien en cestas o en macetas con sustrato bien drenante, o sobre placas de corcho.
Los riegos deben ser regulares, especialmente durante la estación cálida. Puede utilizarse musgo para retener la humedad y evitar que las raíces se sequen rápidamente.
Durante el crecimiento es recomendable fertilizar con un abono líquido equilibrado para orquídeas, incrementando el aporte de fosfatos antes de la floración. Esta orquídea también tolera fertilizantes de liberación lenta, aplicados en una dosis de 1–2 gránulos por maceta (250 ml) de sustrato.
El trasplante debe realizarse cada 2–3 años, al final del invierno, cuando comienzan a aparecer nuevos brotes, evitando hacerlo durante la estación cálida.
Los sépalos están curvados hacia atrás. Su cultivo es fácil, pero requiere humedad adecuada © Giuseppe Mazza
Existen diversos híbridos primarios y secundarios de Epidendrum melanoporphyreum que han sido registrados en la RHS (Royal Horticultural Society), autoridad internacional para el registro de híbridos de orquídeas.
Epidendrum ‘Cotacachi’ fue obtenido por Ecuagenera mediante el cruce entre Epidendrum medusae y Epidendrum melanoporphyreum, y registrado el 30/10/2023 en la RHS.
Las flores presentan colores de tonalidades oscuras e intensas, marrón negruzco; el labelo es grande y fringido, blanco sucio en el centro y marrón con matices verdosos en los bordes.
Epidendrum ‘Fuzzy Grapes’ fue obtenido por W. Goldner por el cruce Epidendrum melanoporphyreum × Epidendrum ilense y registrado por Woodstream el 11/03/2004 en la RHS.
El nombre “Fuzzy Grapes” (uvas aterciopeladas) alude tanto al color oscuro, similar al de la uva madura, como a la textura.
Este híbrido es especialmente apreciado por los coleccionistas por el contraste entre los tonos oscuros de los pétalos y la elaborada estructura del labelo fringido, heredada de Epidendrum ilense, que confiere a la flor un aspecto delicado y singular.
Epidendrum ‘Wolf Creek’ fue obtenido por W. Goldner mediante el cruce Epidendrum conopseum × Epidendrum melanoporphyreum y registrado el 4 de enero de 2021 por Woodstream en la RHS. Presenta flores de tonalidades oscuras, generalmente del marrón oscuro al púrpura casi negro, con un labelo de tonos más verdosos o amarillentos.
Epidendrum ‘Minimel’ fue obtenido por J.-C. Hannachi mediante el cruce Epidendrum melanoporphyreum × Epidendrum antonense, y registrado en la RHS el 30/12/2025.
Es un híbrido de pequeño tamaño, adecuado para el cultivo en espacios reducidos, con hojas coriáceas dispuestas a lo largo de tallos delgados y flores de coloración variable: los sépalos y pétalos pueden ser de tono amarillo verdoso, mientras que el labelo presenta coloraciones marrón-púrpura.
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