Familia : Primulaceae
Texto © Eugenio Zanotti
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Anagallis arvensis es una pequeña planta herbácea frecuente en huertas, campos de cultivo, terrenos recientemente perturbados, bordes de carreteras y en general en ambientes antrópicos hasta los 1200 m de altitud © G. Mazza
Anagallis aparentemente acuñada por Dioscórides, deriva del término griego «anaghelào»: «me río a carcajadas», porque se creía que la planta desterró la tristeza y la depresión de quienes padecían dolores de hígado y bazo; la investigadora Amanda Neil del Departamento de Biología Herbario de Texas, en cambio, remonta el nombre de este género de plantas al griego «ana»: «otra vez, otra vez», y «agàllo»: glorificar, exaltar, adornar. “arvensis”, deriva del latín “àrvum”, campo arado, para hábitat.
El género Anagallis incluye, según diversos autores, de 20 a 25 especies de plantas herbáceas distribuidas en zonas templadas y medio-cálidas de varios continentes del mundo, especialmente África, Europa y Madagascar.
Según la clasificación clásica se incluye en la familia Primulaceae, mientras que según la sistemática filogenética y morfológica más reciente se ha adscrito a la familia Myrsinaceae. En el sistema PAG III de 2009, la familia Primulaceae también incluye a Myrsinaceae. El Murajes (Anagallis arvensis L. 1753), también conocido como Amurajes, tiene una distribución originaria euromediterránea, pero hoy la especie es subcosmopolita.
Planta herbácea glabra o con pequeños pelos glandulares bicelulares, generalmente anual, rara vez bienal, excepcionalmente plurianual, con raíz fusiforme, a menudo retorcida; Tallos ascendentes o postrados, rastreros y enraizados en los nudos inferiores, ascendentes, ramificados desde abajo, muy extendidos, de sección cuadrada con cuatro bordes afilados o alas estrechas, de 5 a 20 cm de largo (raramente >40 cm). Hojas sésiles, opuestas o raramente verticiladas en tres, con el limbo de color verde oscuro, ovado-lanceoladas (7-11 x 12-16 mm) con todo el margen escariforme, salpicado de glándulas marrones en su parte inferior. Flores aisladas en la axila de las hojas superiores, con cáliz quinpartido, con lóbulos lanceolados, acuminados, membranosos en los bordes, sobre pedúnculos de 1-3 cm con corola rotada, generalmente de color rojo claro, rojo ladrillo, rosa viejo o rosa anaranjado, constituidas por 5 lacinias soldadas a la base, de hasta 6 mm de ancho, a menudo recubiertas entre sí, con 35-70 pelos. 3 celdas a lo largo del borde.
Las flores rojas, rosadas o naranjas alcanzan los 6 mm y se abren sólo a pleno sol. Semillas venenosas © G. Mazza
Cinco estambres con filamentos glandulosos pilosos y estigma en forma de botón. La floración dura de abril a octubre. Las flores permanecen abiertas sólo cuando reciben la luz solar directa. Cáliz con segmentos agudos (1 x 3 mm). El fruto, sostenido por los pedúnculos florales plegados hacia abajo, es una cápsula esférica (píxide) de 3-4 (<6) mm, con estilo de 2 mm y cáliz creciente (5 mm), circuncidado, que contiene de (12) 20 a 35 (45) semillas diminutas (1-1,3 mm), ligeramente tritones, opacas, de color marrón o negruzco, arrugadas, papillosis escamosa.
Esta pequeña pero muy bella planta es moderadamente higrófila y acidófila, vive en las garrigas, en los campos baldíos, en los campos, en las huertas, en los huertos y en los viñedos, en suelos ocasionalmente estancados, desde las llanuras hasta los 1.200 m (raramente 1.700 m) sobre el nivel del mar.
Es una planta que se propaga fácilmente en ambientes antropizados, es decir, desde bordes de carreteras y ambientes perturbados adyacentes a campos, suelos recientemente perturbados, que representan los hábitats de difusión para especies sinantrópicas tolerantes al estrés.
Muy similar es Anagallis foemina Miller (1768) que se distingue por la corola con lacinias enteras o más o menos aserradas, azul claro o celeste, violeta en el centro, violeta abajo, con escasos (< 30) pelos glandulares en el margen, en su mayoría de 4 células, hojas con pelos glandulares raros o ausentes, los superiores lanceolados;flores sobre pedúnculos de 0,8-1,2 cm, sépalos finamente dentados que envuelven completamente las yemas.
Especie más termófila y calcífila que se comporta como un arqueófito. Las propiedades tóxicas de las semillas de los anágallidos son conocidas desde hace siglos «… y es comúnmente creído por el pueblo llano que los pequeños pájaros de nuestros campos envenenan a sus polluelos con las semillas de estas plantas cuando los ven caídos en esclavitud humana, y lo hacen llevándolos ellos mismos para alimentarse en las jaulas donde están aprisionados».
Anagallis foemina es una especie muy similar, considerada por algunos una subespecie © G. Mazza
Las semillas también se utilizaban en la caza furtiva para aturdir o envenenar a los peces.
Con el nombre de Pimpinela Escarlata fue utilizado como nombre de batalla por Sir Percy Blakeney, el héroe de la popular novela «La Pimpinela Escarlata», de la baronesa Emma Orczy, ambientada en la época de la Revolución Francesa.
La planta entera sin raíces, recolectada de junio a agosto durante la floración (de junio a agosto) y secada rápidamente al aire y preferiblemente a la sombra, contiene dos glucósidos de saponina triterpenoides, las dos enzimas primaverasa y ciclamina, un fermento proteolítico, flavonoides, trazas de cucurbitacinas, sustancias amargas y tánicas, etc., que le confieren propiedades expectorantes.
La capacidad de aumentar la secreción de las glándulas y mucosas se extiende también a la piel, el hígado y los riñones, por lo que también está indicado como detergente, cáustico (para eliminar verrugas), vulnerario y hemolítico (para uso externo); diaforético, diurético, colagogo, desbloqueador de la bilis (para uso interno).
Hay que decir inmediatamente que se trata de una especie que debe excluirse del uso familiar por su toxicidad que, en uso interno, puede provocar diarrea, poliuria y temblores.
En Australia se han descrito casos de intoxicación de ovejas pastando que habían consumido cantidades importantes de Anagallis (2% del peso del animal), con hemorragias renales, cardíacas y ruminales, congestión pulmonar y alteraciones hepáticas.
En homeopatía la planta se utiliza para el tratamiento de exantemas, enfermedades hepáticas y biliares. El jugo fresco, que contiene un fermento proteolítico, lo hace eficaz, a través de compresas de gasa empapadas, para inducir la curación de llagas entumecidas, úlceras por presión y otras afecciones de la piel.
Evitamos el uso de preparados a base de esta especie exclusivamente bajo estricta supervisión médica.
Sinónimos: Anagallis latifolia L. (1753); Anagallis caerulea L. (1759); Anagallis arvensis var. caerulea Gouan (1764); Anagallis arvensis var. phoenicea Gouan (1764); Anagallis phoenicea (Gouan) Scop. (1771); Anagallis coerulea Schreb (1771); Anagallis verticillata All. (1785); Anagallis mas Vill. (1787); Anagallis carnea Schrank (1789); Anagallis arvensis var. phoenicea (Scop.) Baumg. (1790); Anagallis pulchella Salisb. (1796); Anagallis repens DC. (1805); Anagallis punctifolia Stokes (1812); Anagallis indica Sweet (1826); Anagallis parviflora Loisel. (1827); Anagallis arabica Duby (1844); Anagallis jacquemontii Duby (1844); Anagallis orientalis Fisch., C.A.Mey. & Avé-Lall. (1846); Anagallis arvensis subsp. caerulea Hartm. (1846); Anagallis carnosa Kit. in Kanitz (1863); Anagallis arvensis subsp. parviflora (Hoffmanns. & Link) Arcang. (1882); Anagallis arvensis subsp. platyphylla (Baudo) Batt. (1890) Anagallis arvensis subsp. latifolia (L.) Arcang. (1894); Anagallis arvensis subsp. phoenicea Vollm. (1904); Anagallis arvensis subsp. foemina (Mill.) Schinz & Thell. (1907) ; Anagallis arvensis proles micrantha (Gren.) Rouy (1908) Anagallis arvensis var. caerulea Arechav. (1909); Anagallis arvensis subsp. foemina (Mill.) Schinz & Thell. Ex Schinz & R. Keller (1909); Lysimachia arvensis var. caerulea (L.) Turland & Bergmeier (1911); Anagallis arvensis var. platyphylloides Pau (1924) ; Anagallis arvensis subsp. micrantha (Gren.) P.Fourn. (1937); Anagallis arvensis f. azurea Hyl (1945); Anagallis hadidii Chrtek & Osb.-Kos. (1986).
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las PRIMULACEAE clicar aquí.