Familia : Meliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La especie es originaria de Camboya, China (Guangdong, Guangxi e Hainan), Laos, Myanmar, Tailandia y Vietnam donde vive en los bosques ralos y matorrales húmedos a menudo sobre suelos arcillosos.
El nombre del género deriva del griego “ἀγλαΐα” (aglaia) = esplendor, magnificiencia, que es también el nombre de una de las Cárites, divinidad de la mitología griega; el nombre de la especie es el adjetivo latino “odoratus, a, um” = oloroso, perfumado, con referencia a las flores.
Nombres comunes: Chinese perfume tree, Chinese rice flower, mock lemon (inglés); trayang (camboyano); mi zi lan, shu lan, xian huo lua, yu chu lan (chino); pacar cina (indoneso); khai pou (lao); murta-do-campo, agláia (portugués-Brasil); cinamomo de China, falsa lima (español); sinamomong-sungsong (tagalog); homklai, khayong, prayong (tailandés); ngau tau, boa ngu (vietnamita).
La Aglaia odorata Lour. (1790) es un arbusto o pequeño árbol siempreverde dioico, muy ramificado, alto 2-6 m, de corteza grisácea que tiende a fisurarse con la edad. Las hojas son alternas, imparipinnadas, largas 5-14 cm, con 3-7 hojitas obovado-oblongas con ápice obtuso y margen entero, largas 2-7 cm y anchas 0,5-4 cm, con pecíolo y raquis ligeramente alados, de color verde intenso y brillante. Inflorescencias axilares en panoja, largas 5-12 cm, llevando numerosas y minúsculas flores globosas, de 2-3 mm de diámetro, de color amarillo, delicadamente perfumadas.
Los frutos, producidos obviamente en las plantas femeninas en presencia de plantas masculinas, son bayas ovoides de cerca1 cm de largo y 0.7 cm de diámetro, de color naranja o rojo conteniendo generalmente una sola semilla provista de arillo carnoso.
Se reproduce normalmente por esqueje semileñoso y acodo aéreo, menos por semilla, raramente producido, también porque en cultivación son preferidas las plantas masculinas por el perfume más intenso de las flores.
La Aglaia odorata es un arbusto dioico, alto hasta 6 m, cultivado a menudo en los jardines de los trópicos. Especie de crecimiento particularmente lenta y de floración prácticamente continua. Requiere suelos bien drenados. Soporta drásticas podas para densas matas o bizarras obras del arte topiario, pero es también una planta medicinal. Extractos de ramas y hojas tienen virtudes insecticias y herbicidas y las minúsculas flores perfumadas son localmente secadas para aromatizar el té © Giuseppe Mazza
Especie de crecimiento particularmente lento y de floración prácticamente continua, cultivable en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde ejemplares adultos pueden soportar temperaturas de alrededor de 0 ºC, si bien excepcionales y de breve duración. Requiere suelos bien drenados, de ligeramente ácidos a neutros, mantenidos constantemente húmedos, pero sin anegamientos, y una exposición en pleno sol o parcialmente sombreado; ideal para borduras y arte topiario, soportando bien las podas, aún drásticas.
De fácil cultivación, se adapta bien a la cultivación en maceta, preferiblemente de arcilla para favorecer la circulación de aire en las raíces, para la decoración de interiores en posición luminosa, como una ventana expuesta de este a oeste, si bien puede soportar situaciones menos luminosas, y no requiere una humedad ambiental elevada, con temperaturas mínimas nocturnas preferentemente no inferiores a 15 ºC. Los riegos deben se regulares, pero dejando secar casi completamente el sustrato antes de volver a regar, con fertilizaciones bisemanales, durante el período de crecimiento, efectuadas con productos balanceados hidrosolubles con microelementos bajo la forma de quelados, mitad de la dosis aconsejada en el prospecto,
Raíces, flores y hojas son utilizadas en la medicina tradicional de diversas poblaciones del sudeste asiático para varias patologías, en particular como antipirético y anti inflamatorios; extractos de ramas y hojas han mostrado interesante propiedades insecticidas y herbicidas. En China las flores secas se utilizan para aromatizar el té.
Sinónimos: Camunium chinense Roxb. (1824); Opilia odorata (Lour.) Spreng. (1824); Aglaia pentaphylla Kurz (1868); Aglaia odorata var. microphyllina C.DC. (1878); Aglaia chaudocensis Pierre (1897); Aglaia duperreana Pierre (1897); Aglaia sinensis Pierre (1895); Aglaia repoeuensis Pierre (1897); Aglaia odorata var. chaudocensis (Pierre) Pellegr. (1911); Aglaia oblanceolata Craib (1926).
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