Famiglia : Pomacentridae
Testo © Giuseppe Mazza
Il Pesce pagliaccio (Amphiprion percula) è presente nelle acque tropicali del Pacifico occidentale. Si distingue da Amphiprion ocellaris per un’orlatura nera più accentuata accanto alle fasce bianche, che talora si estende anche sul dorso, l’altezza del corpo, che in proporzione è più basso, ed un raggio spinoso in meno sulla pinna dorsale © Giuseppe Mazza
Il Pesce pagliaccio noto anche come Pesce pagliaccio del Pacifico (Amphiprion percula Lacepède, 1802) appartiene alla classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, al grande ordine dei Perciformes, alla famiglia dei Pomacentridae ed alla sottofamiglia degli Amphiprioninae, i pesci pagliaccio.
Il nome del genere Amphiprion deriva dal greco “amphi” = “su entrambi i lati” e “priön” = sega, dato che su entrambi i lati del capo il preopercolo ed il sottopercolo sono dentellati come una sega.
Con un massimo di 11 cm nelle femmine ed 8 cm nei maschi è uno dei più piccoli pesci pagliaccio © Giuseppe Mazza
Il termine specifico percula, è il diminutivo latino di “perca”, termine generico usato dagli antichi Romani per indicare un pesce, come del resto “perke” in greco. Insomma vuole semplicemente dire che si tratta di un pesciolino, come Nemo, l’analogo e simpatico personaggio di un celebre cartone animato
Zoogeografia
È di casa nelle acque tropicali dell’Oceano Pacifico Occidentale.
Vive in simbiosi con 3 attinie: Heteractis crispa, Heteractis magnifica e Stichodactyla gigantea che ripulisce con cura da parassiti e rifiuti © Giuseppe Mazza
Per dare un’idea, lo troviamo in Indonesia, alle Filippine, Hong Kong e la Cina, in Nuova Guinea, in Australia lungo la Grande Barriera Corallina fino alle Isole Salomone e Vanuatu.
Ecologia-Habitat
Vive in acque basse, fino a 15 m di profondità al riparo dei tentacoli urticanti di tre specie d’attinie: Heteractis crispa, Heteractis magnifica e Stichodactyla gigantea.
In cambio l’anemone di mare offre un rifugio sicuro, scoraggiando i predatori con i suoi tentacoli urticanti, innocui solo per l’Amphiprion © Giuseppe Mazza
Morfofisiologia
Con un massimo di 11 cm nelle femmine ed 8 cm nei maschi è uno dei più piccoli pesci pagliaccio.
Molto simile all’ Amphiprion ocellaris, si distingue per la pinna dorsale che ha mediamente un raggio spinoso in meno, i disegni neri più larghi e sempre presenti sulle pinne e l’altezza del corpo, che in proporzione è più basso. La pinna dorsale reca 9-10 raggi spinosi più 14-17 molli, l’anale 2 raggi spinosi e 11-13 molli, mentre le pettorali, ampie e tondeggianti, contano 15-17 raggi inermi.
In questo esemplare la zona nera sul dorso è notevolmente ridotta ed alcuni esemplari ne sono del tutto privi © Giuseppe Mazza
Le ventrali sono più o meno arrotondate, come la caudale, tendenzialmente tronca negli esemplari più grossi.
Sul colore di fondo, giallo-arancio, spiccano tre larghe fasce verticali bianche destinate a spezzare il contorno del pesce. Passano da parte a parte come una sella, enfatizzate da un bordo nero. La prima è fra l’occhio e l’opercolo, la seconda, più larga e debordante in avanti con un’ansa, a metà del corpo e la terza a livello del peduncolo caudale.
Le pinne, dello stesso colore del corpo e spesso traslucide sul bordo, recano quasi sempre vistosi contorni neri.
Qui infatti manca, ed anche le fasce nere sono più sottili. Il Pesce pagliaccio non si allontana mai troppo dal suo rifugio, nutrendosi d’alghe, plancton e piccoli invertebrati © Paddy Ryan
Etologia-Biologia Riproduttiva
Come tutti i pesci pagliaccio vive in simbiosi con attinie dai tentacoli urticanti. Grazie al muco che ricopre le squame, i giovani diventano poco a poco insensibili al veleno dell’ospite che diventa una tana sicura, dove rifugiarsi quando i predatori sono di ronda. In cambio fanno le pulizie di casa, eliminando gli avanzi di cibo ed i parassiti dell’attinia, e la proteggono dai pesci che hanno la cattiva abitudine di mangiucchiarne i tentacoli.
Amphiprion percula si nutre d’alghe e piccoli invertebrati planctonici.
Qui le fasce nere sono tanto sottili che si potrebbe anche scambiare per un Amphiprion ocellaris. Vivono in comunità più o meno numerose secondo la taglia dell’ospite composte da una sola femmina, la regina, che raggiunge al massimo gli 11 cm e maschi più piccoli. Quando muore quello più grande cambia sesso e prende il suo posto © Keoki Stender
È una specie ermafrodita proterandrica: i maschi si trasformano cioè in femmine raggiunta una certa età. In genere l’attinia ospita una coppia, ma se la taglia lo consente possono aggiungersi altri maschi immaturi per formare una piccola comunità capeggiata da una femmina, riconoscibile a prima vista perché più coraggiosa e più grande.
Quando questa muore, in poche settimane il maschio riproduttore cambia sesso mentre il secondo in gerarchia prende il suo posto. Le eventuali lotte per il potere avvengono dunque solo fra maschi.
Ibrido di Amphiprion ocellaris x Amphiprion percula. Entrambe le specie si riproducono in cattività e vengono allevate per il mercato acquariologico © Giuseppe Mazza
Per la riproduzione le uova vengono incollate ai piedi dell’attinia, sulla roccia sottostante. Il maschio dominante le feconda e le sorveglia, ventilandole con le pinne, fino al giorno della schiusa, quando le larve saranno portate via dalle correnti.
Amphiprion percula si riproduce in cattività e viene spesso allevato per il commercio. In natura le popolazioni possono raddoppiare in 15 mesi ed hanno sopportato bene, senza danni, i degradi legati al mutamento climatico. La specie gode quindi oggi di un indice di vulnerabilità alla pesca bassissimo: appena 10 su una scala di 100.
Sinonimi
Lutjanus percula Lacepède, 1802; Actinicola percula Lacepède, 1802; Amphiprion tunicatus Cuvier, 1830.
→ Per nozioni generali sui pesci vedere qui.