Familia : Acanthaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Nativa de América tropical, sufruticosa o arbustiva, Aphelandra aurantiaca puede alcanzar los 120 cm. Las llameantes inflorescencias de 20 cm, con flores rojo anaranjadas de 5 cm, duran hasta 50 días © G. Mazza
Aphelandra aurantiaca Lindl. (1845) es originaria de México, Bélice, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá, Surinam, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Brasil, donde crece en los márgenes de las selvas, en los bordes de los senderos y a lo largo de los cursos de agua.
El nombre genérico resulta de la combinación de los términos griegos “aphelés” = simple, y “andros” = hombre, en referencia a las antera constituidas por una sola teca; el término específico en latín “aurantiaca” = de color anaranjado, se refiere al color de la inflorescencia.
Nombre comunes : “afelandra” (italiano); “fiery spike”, “orange scarlet aphelandra” (inglés); “aphélandre”, “épi ardent” (francés); “glanzkölbchen” (alemán); “espiga ardiente”, “lirio del campo” (español).
Especie subfructicosa (es decir herbácea parcialmente lignificada), o arbustiva, perennifolia, alta hasta 1-1,2 m, presenta hojas ovadas o elípticas, de color verde intenso con vetas plateadas, largas 10-22 cm y anchas 5-10 cm. Las inflorescencias son espigas terminales de larga duración (40-50 días), largas alrededor de 20 cm con llamativas flores rojo-anaranjadas largas 5 cm, con el pétalo inferior trilobulado. El fruto es una cápsula larga aproximadamente 15 mm, conteniendo hasta 4 semillas pubescentes. Se reproduce de semilla o por esqueje.
Especie cultivable en climas tropicales y subtropicales en suelos con buen drenaje, pero con humedad constante, ricos en sustancias orgánicas, subácidos o neutros, a pleno sol o ligeramente sombreados. En otros climas, se la puede cultivar en maceta, protegiéndola en los períodos más fríos o empleándola para decoración de interiores.
Sinónimos: Hemisandra aurantiaca Scheidw. (1842); Aphelandra aurantiaca var. roezlii Van Houtte (1868); Aphelandra acutifolia Tafalla ex Nees (1847); Aphelandra repanda Nees (1847); Aphelandra nitens Hook. (1868); Aphelandra roezlei Carrière (1872); Aphelandra paraensis Lindau; Aphelandra aurantiaca var. stenophylla Standl. (1929); Aphelandra lonchochlamys Leonard (1953).