Famille : Orchidaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Marie Malo
Belle ornementale, Caucacea olivacea est difficile à cultiver © Giuseppe Mazza
Cette espèce est originaire de la Colombie et de l’Equateur, où elle pousse dans des forêts humides, entre 1800 et 3500 m d’altitude.
Le nom du genre faire référence au département Cauca en Colombie, où l’espèce type a été originairement récoltée ; le nom de l’espèce vient de l’adjectif latin “olivacea” = de couleur olive, en référence à la couleur des sépales et les pétales.
Caucaea olivacea (Kunth) N.H.Williams & M.W Chase (2001) est une espèce terrestre épiphyte assez variable, avec des pseudo-bulbes ovoïdes, proches les uns des autres et légèrement compressés, mesurant 2-7 cm de long et 1.2-5 cm d’épaisseur, couverts par plusieurs gaines foliacées imbriquées, avec au sommet 1-2 feuilles coriaces, oblongue-lancéolées de 15-20 cm de long et 1.5-3.5 cm de large.
Les inflorescences apparaissant à la base des pseudo bulbes font jusqu’à 60 cm de hauteur, sont d’abord érigées puis courbées, et portent un nombre variable de fleurs légèrement parfumées et de longue durée. Les fleurs font environ 3-3.5 cm de diamètre, avec des pétales et des sépales concaves brun foncés et bordés de vert olive, parfois entièrement vert olive ; le labelle est blanc à rose foncé, tacheté de rouge pourpre.
Le sépale dorsal est oblongue avec un bout acuminé, et mesure 14 mm de long et 6 mm de large ; les sépales latéraux, soudés ensemble sauf au sommet bifide, mesurent 14 mm de long et 8 mm de large ; les pétales sont oblongues et environ de la même taille que les sépales et 8 mm de large ; le labelle est trilobé et mesure 3 cm de long et 3.2 cm de large, avec le lobe médian bilobé au sommet, une crête jaune à la base et des bords ondulés.
On la reproduit par graines, in vitro, et par divisions au moment de la reprise de la croissance végétative, en utilisant au moins 3 ou 4 pseudo bulbes par division.
C’est une espèce très ornementale mais très difficile à cultiver car il n’est pas facile de reproduire les conditions de son environnement naturel : très venteuses et caractérisées par des températures fraiches pratiquement constantes, entre 12 et 20°C, et une humidité élevée et constante, 60-90%.
Elle nécessite un emplacement légèrement ombragé et des arrosages et des nébulisations réguliers pendant la période de croissance, à réduire au moment de l’apparition de l’inflorescence afin d’éviter de les perdre car elles sont sensibles à la pourriture.
Les arrosages et les nébulisations doivent être faits avec de l’eau de pluie, ou de l’eau obtenue par osmose inversée ou déminéralisée, et les fertilisations pendant la période végétative, avec des produits équilibrés solubles dans l’eau, avec des oligo-éléments, à ¼ de la dose recommandée sur la notice du produit, distribué de manière alternée de manière à éviter l’accumulation de sel dans les racines.
Il peut être monté sur de l’écorce ou du liège, ou cultivé dans des pots avec un compost drainant et très aéré, qui peut être constitué de fragments d’écorce et de charbon de taille moyenne; tout changement de lieu, rempotage, et divisions doivent être effectuées lorsque la plante montre des signes de reprise de croissance végétative.
L’espèce est inscrite dans l’appendice II de CITES (espèce dont le commerce est régulé à l’international).
Synonymes : Oncidium olivaceum Kunth (1816); Oncidium cucullatum Lindl. (1838); Oncidium rhodostictum Kraenzl. (1922); Oncidium kennedyi Stacy (2001); Caucaea cucullata (Lindl.) N.H.Williams & M.W.Chase (2001); Caucaea kennedyi (Stacy) N.H.Williams & M.W.Chase (2001); Caucaea rhodosticta (Kraenzl.) N.H.Williams & M.W.Chase (2001).
→ Pour des notions générales sur les ORCHIDACEAE cliquer ici.