Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Epidendrum sympetalostele es una inusual orquídea epífita arbustiva que puede alcanzar los 17 cm de altura. Crece en Colombia, a unos 1500 m de altitud, en los bosques húmedos del departamento de Antioquia © Giuseppe Mazza
Epidendrum sympetalostele Hágsater y L. Sánchez es una especie de la familia Orchidaceae, subfamilia Epidendroideae, tribu Epidendreae, subtribu Laeliinae.
Esta especie fue encontrada en San José del Nus, en el departamento de Antioquia, Colombia, en el bioma tropical húmedo, a 1500 m de altitud, por el padre Pedro Ortiz Valdivieso (1926–2012), jesuita colombiano y botánico, junto con el padre Sergio Restrepo (1939–1989), religioso colombiano conocido por sus estudios sobre la flora local.
El ejemplar recolectado por ellos el 1/12/1972 y conservado en el herbario de Ortiz Valdivieso es el espécimen de referencia, denominado holotipo, sobre el cual Eric Hágsater (1945–) y Luis Martín Sánchez (1966–2017) describieron esta especie en 1993 en la revista Icones Orchidacearum, México (Icon. Orchid. 2: 191 fig., 1993).
El nombre del género deriva del griego “επί” (epi), sobre, y “δένδρον” (dendron), árbol, “sobre los árboles”, en referencia a su porte epífito. El epíteto específico deriva del griego πέταλο, pétalo, y στήλης, stele, columna, más el prefijo sym-, que indica unión o fusión, en referencia a la soldadura de los pétalos con la columna que caracteriza a esta especie.
El nombre común es: Epidendro de columna fusionada.
Epidendrum sympetalostele es una epífita cespitosa, de hasta 17 cm de altura, con raíces carnosas de 0,5–1 mm de grosor. El tallo es simple, típicamente en forma de caña, comprimido lateralmente.flexuoso, de hasta 11 cm de longitud.
Las hojas son 3–4 por tallo, con vaina comprimida y lisa, y lámina foliar rígida y robusta (subcoriácea), estrechamente elíptica, con márgenes enteros, de 3,5–7,5 × 1–3 cm.
La inflorescencia se forma en el tallo, es terminal y sésil. Las flores, en número de 1– 3, se abren simultáneamente y son resupinadas, de color amarillo verdoso, a menudo con tonalidades translúcidas. El ovario presenta una sección circular ligeramente engrosada en la parte superior y mide 28–37 mm de longitud.
La inflorescencia terminal y sésil se forma en el tallo y presenta un máximo de tres flores verdosas que se abren juntas. Aún no está incluida en la Lista Roja de la UICN, pero es una especie rara y vulnerable a la pérdida de hábitat © Ron Parsons
Los sépalos presentan una consistencia subcoriácea, son libres entre sí, ligeramente curvados hacia atrás (reflejos), glabros y con cinco nervaduras principales.
El sépalo dorsal tiene márgenes enteros, revolutos, y es más ancho hacia el ápice (oblanceolado), de 35–42 × 3–5 mm.
Los sépalos laterales, también oblanceolados, presentan márgenes enteros y revolutos, y miden 35–42 × 3–5 mm.
Los pétalos son membranosos, adnatos a la columna, de forma lineal-espatulada, agudos, con márgenes enteros y ligeramente divergentes, de 27–30 × 1–2 mm.
El labelo está unido a la columna, es trilobado, con dos callos pequeños, base cordada y disco con tres carenas; las laterales son continuas con los callos. Mide 10 × 26 mm. Los lóbulos laterales presentan una incisión marginal hacia la base. El lóbulo medio es corto y muy ancho, con un mucrón poco evidente en el ápice. El clinandrio (o androclinio) es muy prominente e irregularmente laciniado.
La antera es subsférica, tetralocular. La columna es recta, de 20–27 mm de longitud. Los polinios son cuatro, pediculados. La floración parece presentarse durante todo el año.
Epidendrum sympetalostele es una especie rara y su distribución limitada la hace vulnerable a factores externos como la destrucción del hábitat. Por ello está incluida, como casi todas las orquídeas, en el Apéndice II de la CITES. Su comercio está estrictamente controlado y requiere permisos específicos de exportación para garantizar que la recolección en la naturaleza no amenace su supervivencia. Aunque todavía no figura en la Lista Roja de la UICN.
En cultivo, esta planta requiere una exposición luminosa pero sin luz directa. Una iluminación insuficiente impide la floración, mientras que el sol directo puede provocar quemaduras en las hojas. Crece bien con temperaturas comprendidas aproximadamente entre 11 °C y 27 °C. Durante el reposo vegetativo, temperaturas más frescas (alrededor de 13–16 °C) pueden estimular la floración posterior.
Como sustrato se recomienda utilizar una mezcla bien drenante compuesta por corteza, perlita y esfagno. La fertilización debe realizarse cada dos semanas durante el periodo de crecimiento con un fertilizante equilibrado (20-20-20) diluido en agua.
Los riegos deben ser frecuentes, con la precaución de dejar secar ligeramente el sustrato antes de repetirlos. En invierno se debe reducir la frecuencia. La humedad ambiental debe ser elevada (50–70 %), mediante nebulizaciones o el uso de un humidificador, junto con una buena ventilación para evitar pudriciones. La multiplicación puede realizarse mediante esquejes de tallos con raíces aéreas.
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