Familia : Poaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Nativo de China, Java e Islas Menores de la Sonda, Gigantochloa atroviolacea es uno de los bambúes más decorativos por sus cañas morado negruzcas, curvas en el ápice, de hasta 15 m de alto con un rico follaje © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de China (Hong Kong y Yunnan), Java e Islas Menores de la Sonda (Bali), regiones en las que crece a baja altitud prevalentemente sobre suelos lateríticos rojos.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “γίγας, -αντος” (gigas, -antos) = gigante y “χλόη” (chloe) = hierba, sin dudas a qué se refiere; el epíteto específico es la combinación de los adjetivos latinos “ater, atra, atrum” = negro, oscuro y “violaceus, a, um” = violeta, violáceo, en referencia al color que toman sus cañas tras un cierto tiempo.
Nombres comunes: black bamboo, Java black bamboo, tropical black bamboo (inglés); pring wulung, prung ireng (javanés); bambu hitam (indonesio); phai dam indonisia (tailandés).
Gigantochloa atroviolacea Widjaja (1987) es una especie perenne rizomatosa, siempreverde, que forma matas bastante densas con tallos (cañas) cilíndricos erectos con ápice curvado, de entre 8 y 15 m de altura y de 6 a 10 cm de diámetro, provistos de raíces aéreas en los nudos más cercanos al suelo; las cañas son huecas entre los nudos con paredes de alrededor de 6 mm de grosor.
Los entrenudos, de entre 30 y 45 cm de largo, son inicialmente verdes, tornando más tarde al morado negruzco, eventualmente con delgadas líneas verdes, de los que destacan los nudos blanquecinos.
En la fase juvenil las cañas están protegidas por brácteas triangulares caedizas, de hasta 20 cm de longitud, cubiertas por un denso tomento negruzco.
En los nudos, excepto de los más bajos, se desarrollan diversas ramas, de entre las que una predomina, con hojas alternas, oblongo-lanceoladas con ápice largamente acuminado, de entre 20 y 28 cm de longitud y de 2 a 5 cm de ancho, de color verde intenso.
Inflorescencias indefinidas con espiguillas sésiles agrupadas en los nudos llevando 4 flores fértiles y una estéril, también ellas sésiles.
Se reproduce por semilla, si se dispone, por división de los rizomas, con porciones provistas de al menos tres cañas, pero es más frecuentemente multiplicado por esquejes de tallo que debe efectuarse preferentemente al final de la estación vegetativa, cuando la planta ha acumulado reservas al máximo.
Se usa una porción de caña de 2 o 3 años de edad con dos o tres nudos provistos de yemas, colocada en posición oblicua o vertical sobre un sustrato arenoso rico en materia orgánica mantenido húmedo a una temperatura de entre 24 y 26 ºC.
De fácil cultivo y rápido crecimiento, está considerado entre los bambúes más ornamentales por las cañas negruzcas y el follaje exuberante, cultivable en las regiones de clima tropical y subtropical, pudiéndose incluso probar también en las regiones templado-cálidas más suaves donde temperaturas poco inferiores a los 0 ºC son eventos excepcionales y de poca duración. Requiere de una exposición a pleno sol o ligeramente sombreada y no es particularmente exigente en lo referido al suelo, siempre que drene bien, con preferencia por los calcáreos; a pesar de ser originario de zonas con elevada pluviosidad anual, crece bien también sobre suelos secos y rocosos moderadamente irrigados.
Los entrenudos, de 30-45 cm de largo, son inicialmente verdes, con raíces aéreas en la base del tallo. Las hojas, alternas, son de un color verde intenso © G. Mazza
Las cañas, que presentan buenas características de resistencia y durabilidad, son desde hace tiempo empleadas en Java para elaborar distintos instrumentos musicales tradicionales, usándose además para construir muebles de calidad, por las características del producto terminado, y numerosos objetos artesanales; por último son, en menor medida, objeto de exportación.
Los brotes jóvenes son consumidos cocidos como verdura.
Sinónimos: Gigantochloa atter var. nigra Gamble (1896).
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