Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Gomesa croesus crece en Brasil en selvas tropicales costeras, colinares o montañosas, entre 400 y 600 m de altitud © Dr. Giuseppe Mazza
Gomesa croesus (Rchb.f.) M.W.Chase & N.H.Williams es una especie perteneciente a la familia Orchidaceae, subfamilia Epidendroideae, tribu Cymbidieae, subtribu Oncidiinae, sección Barbata.
Inicialmente fue descrita como Oncidium croesus en la revista Hamburger Garten-Blumenzeitung 13: 314 (1857) por Heinrich Gustav Reichenbach (1824-1889), botánico y ornitólogo alemán, profesor de botánica y director del Jardín Botánico de la Universidad de Hamburgo. Reichenbach, en su época, era considerado la máxima autoridad mundial en el conocimiento de las plantas, habiendo identificado y descrito 5396 nuevas especies de familias botánicas procedentes de todo el mundo.
En la descripción botánica, el autor compara el labelo de esta especie con el de Oncidium formosissimum (hoy Oncidium cultratum Lindl.), que Gustav Wilhelm Schiller (1803-1870) cultivaba en el jardín de su residencia “Schillerburg” en Ovelgönne, cerca de Hamburgo, Alemania.
Es una epífita con rica floración, de ahí el nombre específico con referencia a las riquezas del rey Creso © John Varigos
El jardín y los invernaderos estaban bajo el cuidado de su jardinero jefe Friedrich Stange, muy estimado en aquella época por su capacidad para hacer florecer especies raras procedentes de América. Gustav Wilhelm Schiller fue cónsul y vicecónsul de la República de Venezuela en Hamburgo y copropietario, junto con su hermano, de la compañía naviera Gebr. Schiller & Co.
Su posición diplomática y la propiedad de embarcaciones, útiles para el transporte de plantas sin intermediarios, le permitieron reunir una rica colección de plantas tropicales en sus invernaderos, a la cual acudían diversos estudiosos de la época para observarlas y describirlas. De hecho, además de Reichenbach f., otros investigadores como Carl Friedrich Eduard Otto (1812-1885) y Berthold Carl Seemann (1825-1871) convirtieron esta colección privada en un verdadero centro de investigación internacional, en el que se definía la taxonomía de numerosas especies de orquídeas.
En 2006, el botánico de São Paulo Dalton Holland Baptista (1962-), en colaboración con el biólogo Americo Docha Neto (1946-), publicó la primera enciclopedia fotográfica de las orquídeas brasileñas (Proyecto Orchidstudium).
Holland Baptista es arquitecto de profesión, pero un eminente botánico, especialista en orquídeas de Brasil, consultor de Orchid Conservation Coalition y colaborador de la American Orchid Society.
En la publicación de la revista Coletânea de Orquídeas Brasileiras (Colet. Orquídeas Brasil. 3: 88, 2006), Baptista estableció nuevas combinaciones, transfiriendo varias especies de Oncidium al nuevo género Alatiglossum, y denominó a la especie descrita por Reichenbach f. como Alatiglossum croesus (Rchb.f.) Baptista.
Sin embargo, estudios moleculares recientes sobre el género Oncidium han puesto en duda lo establecido previamente por la taxonomía de la subtribu Oncidiinae, ya que, según la evidencia molecular, los géneros incluidos derivan de líneas evolutivas separadas y fueron agrupados por sus semejanzas morfológicas más que por un parentesco genético directo. Muchos géneros de esta subtribu se consideraban afines por presentar flores similares, en particular en las relaciones entre el labelo y la columna.
Las evidencias moleculares indican, en cambio, que estos caracteres son fenómenos de convergencia relacionados con las preferencias de los polinizadores y no con afinidades genéticas reales. Por ello, se consideran caracteres poco fiables para una correcta taxonomía y para la formación de géneros monofiléticos.
Mark Wayne Chase (1951-) y Norris H. Williams (1943-), mediante estudios filogenéticos basados en análisis de ADN, identificaron otros caracteres morfológicos y florales, incluida la inflorescencia, propios de distintos taxones con distribución principalmente brasileña. Por ello, consideraron oportuno reunirlos bajo el nombre más antiguo disponible, Gomesa, establecido en 1815 por Robert Brown (1773-1858).
Los pétalos y sépalos presentan tonos oscuros del marrón al púrpura; el labelo es amarillo oro con callo blanco y manchas oscuras © John Varigos
De este modo, el grupo completo resulta monofilético, es decir, incluye un ancestro común y todos sus descendientes. El género Gomesa pasó así de 11 a 127 especies aceptadas.
Esta ampliación se produjo al reconocer similitudes genéticas con especies previamente incluidas en otros géneros de la subtribu Oncidiinae, lo que hizo necesario también el cambio nomenclatural de varios géneros, incluido Alatiglossum
Actualmente, Gomesa croesus es una especie aceptada e incluida en Plants of the World Online (POWO), base de datos digital de la flora mundial gestionada por los Royal Botanic Gardens, Kew.
El nombre del género Gomesa honra a Bernardino Antônio Gomes (1768–1823), médico y botánico portugués, autor de “Observationes botanico-medicae de nonnullis Brasiliae plantis” (1803), donde se describen numerosas especies brasileñas desde el punto de vista botánico y médico.
Entre el labelo y la base de la columna hay una protuberancia llamada “tabula infrastigmatica” que, junto con el callo, simula un elaióforo lleno de aceite para atraer abejas de la tribu Centridini © Dr. Giuseppe Mazza
También contribuyó al “Catalogus Plantarum Horti Botanici Medico-Cirurgicae Scholae Olisiponensis (1851)” y supervisó los trabajos para la creación de la Farmacopea portuguesa en 1876.
El epíteto específico deriva del latín Croesus, del griego Kroisos (Κροίσος), nombre de Creso, último rey de Lidia, célebre por su gran riqueza.
Reichenbach eligió este nombre por el valor simbólico relacionado con la abundancia de la floración de la especie.
El nombre común es “Oncidium de rica floración”. También se denomina “Orquídea bailarina” por la forma del labelo, semejante a una falda, y por el movimiento de la inflorescencia con el viento.
Gomesa croesus se encuentra principalmente en los estados de Pernambuco y Río de Janeiro (Brasil oriental), donde habita en selvas atlánticas costeras de la Serra do Mar, en zonas colinares o montañosas entre 400 y 600 m s.n.m.
Es una epífita que forma matas compactas gracias a pseudobulbos agrupados, de forma ovada, lateralmente comprimidos, parcialmente envueltos por vainas escariosas secas. En su ápice se desarrollan 1 o 2 hojas verde brillante, ligeramente coriáceas, lineares-oblongas, conduplicadas en la base.
La inflorescencia nace de las axilas de las vainas basales del pseudobulbo. Es erecta, en zigzag, de hasta 15 cm de longitud, y porta de 3 a 5 flores perfumadas y duraderas.
Las flores miden aproximadamente 4,5 cm de diámetro. Los pétalos y sépalos son de color marrón oscuro o marrón púrpura. El sépalo dorsal mide unos 1 cm de largo y 4-5 mm de ancho, es cuneado, oblongo y ondulado. Los sépalos laterales son subiguales, más largos (aprox. 1,5 cm), con bordes ondulados y ápices agudos, ligeramente connados en la base.
Los pétalos son oblongos, de unos 1 cm, más anchos que los sépalos (5-6 mm), y a menudo brillantes o ligeramente coriáceos.
El labelo es de color amarillo oro brillante, en fuerte contraste con el resto de las piezas florales. Mide unos 1,7 cm de ancho, es trilobado, con pequeños lóbulos laterales redondeados en la base y un gran lóbulo central expandido, reniforme. En la base y el centro presenta un callo elevado blanco con manchas rojo oscuro, púrpura o negro aterciopelado.
También existe una estructura denominada tabula infrastigmática que, junto con el callo, guía a los polinizadores para que el viscidio se adhiera a su cabeza o tórax. La columna (ginostemo) es corta y gruesa, con pequeñas apéndices laterales aladas. La antera posee dos polinios cerosos en forma de pera. En la parte inferior se encuentra la cavidad estigmática.destinada a recibir el polen
La inflorescencia es erecta, en zigzag, de hasta 15 cm, con 3-5 flores perfumadas © Ron Parson
La floración tiene lugar en primavera y principios de verano, y la polinización es realizada por pequeñas abejas de los géneros Centris y Epicharis (familia Apidae, tribu Centridini), conocidas como abejas del aceite. Estas recogen aceites florales mediante estructuras especializadas en sus patas para alimentar a sus larvas y proteger sus nidos.
Las flores de Gomesa han desarrollado colores (amarillo y marrón) y apariencias que imitan las señales visuales de especies de la familia Malpighiaceae. Estas especies poseen glándulas especializadas llamadas elaióforos, que secretan aceites no volátiles y constituyen la principal recompensa para abejas como Centridini. De hecho, el callo y la placa infraestigmática imitan a los elaióforos para atraer al insecto, que se posa en el labelo creyendo que encontrará aceite. Sin embargo, al intentar extraer el aceite, que está ausente o es mínimo (según algunos estudios sobre otras especies del género), choca con el polinario, que se adhiere a él con su mucosidad. Este engaño visual se conoce como mimetismo floral. Cuando la abeja visita otra flor, se produce la polinización cruzada. Una vez fecundada, el ovario se hincha, mientras que los pétalos y sépalos se marchitan, a menudo permaneciendo unidos al fruto, dentro del cual se forman numerosas semillas diminutas y pulverulentas sin reservas.
Existen híbridos artificiales aptos para cultivo doméstico que requieren buena ventilación © Norbert Dank
El fruto maduro ( cápsula) cambia de color virando del verde a marrón, se abre longitudinalmente para permitir que el viento disperse las semillas, que requieren la presencia de hongos micorrícicos para germinar.
Como todas las especies de la familia Orchidaceae, Gomesa croesus figura en el Apéndice II de la CITES (Convención de Washington) para garantizar que el comercio internacional no comprometa su supervivencia en la naturaleza.
Gomesa croesus es una especie muy apreciada entre los aficionados a las orquídeas por su floración exuberante, sus colores vibrantes y su tamaño compacto, con una altura total de aproximadamente 15 a 25 cm.
No se conocen híbridos naturales, y solo unos pocos artificiales son reconocidos como válidos por la Royal Horticultural Society (RHS).
Oncidesa Kathy Jo Brown es un híbrido obtenido en 2005 por I.N. (Ivan) Komoda, un reconocido hibridador de Maui, Hawái. Es un cruce entre Gomesa croesus y Oncidium noezlianum y se caracteriza por flores con tonalidades anaranjadas o rojizas y un porte compacto.
Otro híbrido es Bramesa Enigma, creado en 2015 por John Dunkelberger, un cultivador de orquídeas estadounidense. Se trata de un híbrido intergenérico, originario de Brassia keiliana y Gomesa croesus. Este híbrido combina la forma esbelta y los colores cálidos de Brassia con el crecimiento prolífico y el tamaño más pequeño de Gomesa.
El híbrido Gomesa Rainer, registrado en 1989 por H. Mederer en la Royal Horticultural Society (RHS), se obtuvo de un cruce entre Gomesa croesus y el híbrido Gomesa Oriflame, creado en 1951 por la empresa inglesa Charlesworth Ltd. Presenta flores con el labelo ancho y amarillo de la especie y los colores más oscuros y cálidos típicos del progenitor híbrido.
Existen numerosos cultivares de Gomesa croesus, muchos de los cuales han sido premiados por importantes asociaciones o sociedades de orquídeas. Aquí se presentan los ganadores más recientes.
Gomesa croesus ‘Herrenhausen‘ (3 premios entre 2012 y 2013), Gomesa croesus ‘Alfons‘ (2017) y Gomesa croesus ‘Wasen‘ (2012), cultivares premiados por la Deutsche Orchideen-Gesellschaft e. V. (DOG).
Gomesa croesus ‘Lilly‘ (2012), Gomesa croesus ‘Gloria‘ (2011) y Gomesa croesus ‘Taikura‘ (2009), premiadas por el Orchid Council of New Zealand (OCNZ).
Gomesa Rainer es un híbrido con labelo amarillo amplio y tonos oscuros heredados © Norbert Dank
Gomesa croesus ‘Irene‘ (dos premios entre 1996 y 2001), Gomesa croesus ‘Pololei‘ (2004), Gomesa croesus ‘Midas Touch‘ (1999), Gomesa croesus ‘Ben Berliner’ (1997), Gomesa croesus ‘Rio‘ (1997) y Gomesa croesus ‘Willow Pond‘ (1991) fueron premiadas por la Sociedad Americana de Orquídeas.
Gomesa croesus ‘Swarm of Bees‘ (1999) es un cultivar premiado por el Consejo Sudafricano de Orquídeas (SAOC).
En cultivo, Gomesa croesus requiere buena iluminación (entre un 60 y un 70 % de sombra) y, en verano, temperaturas diurnas de 23-25 °C y nocturnas de 15-16 °C.
En invierno, las temperaturas diurnas deben rondar los 19-21 °C (66-70 °F) y las nocturnas los 11 °C (52 °F).
Esta especie también es apta para el cultivo en interiores, pero requiere luz y un ambiente bien ventilado para evitar plagas y prevenir enfermedades fúngicas.
La planta crece bien sobre balsas de corteza o corcho, o en cestas con un sustrato bien drenado, como corteza triturada, musgo sphagnum o una combinación de ambos.
También es apta para cultivar en macetas, que deben ser relativamente pequeñas (unos 9 cm) y con un sustrato suelto y aireado.
Recomendamos usar fibra de helecho arborescente de tamaño mediano con la adición de perlita (10 %) o piedra pómez y carbón vegetal (10 %) para retener la humedad sin regar en exceso el sustrato.
Si las plantas se cultivan en zonas áridas, se puede añadir musgo sphagnum al 10 %.
La planta debe regarse con regularidad, ya que sus finas raíces pueden secarse rápidamente si se dejan sin agua durante mucho tiempo.
En verano, es mejor dejar que el sustrato se seque durante 2 o 3 días entre riegos, ya que el exceso de agua puede provocar asfixia e infestación de plagas. En invierno, se debe reducir el riego, pero sin dejar que las raíces se sequen por completo. Durante el periodo de crecimiento activo, fertilice cada 7 a 15 días con 1/4 a 1/2 de la dosis recomendada de fertilizante para orquídeas. En invierno, se debe reducir o eliminar por completo la fertilización.
El trasplante se puede realizar cada 2 o 3 años, y el mejor momento es a finales de invierno, en cuanto empiecen a aparecer nuevos brotes. Esto se hace fácilmente dividiendo los grupos de plantas de manera que cada tocón tenga al menos 3 o 4 pseudobulbos adultos para asegurar suficiente energía para el rebrote.
Sinónimos: Alatiglossum croesus (Rchb.f.) Baptista (2006); Kleberiella croesus (Rchb.f.) V.P.Castro & Cath. (2006); Oncidium croesus Rchb.f. (1857); Oncidium longipes var. croesus (Rchb.f.) A.H.Kent (1892).
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