Familia : Atherinidae
Texto © Dr. Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Hypoatherina harringtonensis es un pez caribeño, presente en bancos en el Atlántico occidental desde las Bermudas y el sur de Florida hasta las Antillas y Venezuela © www.carlosestape.photoshelter.com
Hypoatherina harringtonensis (Goode, 1877) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Atherinidae, los peces de flancos plateados, que cuentan con 14 géneros y alrededor de 70 especies presentes en ambientes marinos, pero también en aguas dulces y salobres en climas tropicales, subtropicales y templados.
El género Hypoatherina, establecido por Leonard Peter Schultz en 1948, significa “similar pero distinto de Atherina”, nombre dado por Linneo, del griego “ἀθηρίνη” (athērínē), término utilizado en la antigüedad, por ejemplo por Aristóteles en su Historia Animalium, para indicar varios pequeños peces costeros, delgados y gregarios.
El término específico harringtonensis, creado por Goode con el sufijo “-ensis”, que indica un lugar, se refiere a Harrington Sound, una “hermosa pequeña laguna”, localidad tipo de las Bermudas.
De menos de 10 cm, tiene cuerpo esbelto, comprimido hacia la cola. La boca oblicua, no protráctil, presenta dientes en bandas en las mandíbulas pero no en la lengua © www.carlosestape.photoshelter.com
Zoogeografía
Hypoatherina harringtonensis es un pez esencialmente caribeño, presente en el Atlántico occidental desde las Bermudas y el sur de Florida hasta todas las costas de Centroamérica, desde Yucatán hasta las Antillas y Venezuela.
Ecología-Hábitat
Es una especie típica de la zona de transición entre el mar abierto y la costa. Nada de forma fuertemente gregaria en lagunas y bahías, cerca de la orilla en aguas superficiales, descendiendo excepcionalmente, como máximo, hasta unos 20 m de profundidad.
Morfofisiología
La línea lateral es poco visible, pero está presente con sus neuromastos que detectan las variaciones hidrodinámicas para sincronizar los movimientos en el banco © www.carlosestape.photoshelter.com
Hypoatherina harringtonensis no supera los 10 cm de longitud. El cuerpo es esbelto y alargado, comprimido hacia la cola. El hocico se presenta ligeramente puntiagudo, con la boca oblicua no protráctil. Los dientes, diminutos, están dispuestos en bandas en las mandíbulas pero no en la lengua.
La coloración es verdosa en el dorso. Se observa en la parte inferior, tras una línea azul verdosa iridiscente, una vistosa franja plateada y, debajo, una zona no pigmentada. La punta de la cola es oscura.
Sorprende en un pez fuertemente gregario como este la ausencia de una línea lateral bien visible, aunque está presente con sus neuromastos que detectan las variaciones hidrodinámicas para sincronizar los movimientos; y resulta aún más paradójica, a primera vista, la presencia de ojos relativamente grandes, típicos de especies que viven en condiciones de baja iluminación, mientras que Hypoatherina harringtonensis se mueve a plena luz.
La coloración es verdosa en el dorso. En los flancos se observa, tras línea azul verdosa iridiscente, una franja plateada que actúa como reflector manteniendo unido el banco © James Bailey
Esto se debe a que la cohesión del banco se basa en la observación recíproca de las bandas laterales plateadas, que actúan como reflectores, manteniendo las distancias entre los peces y creando en un instante, cuando es necesario, impresionantes nubes plateadas que desorientan a los depredadores con rápidos movimientos.
De ello resulta un sistema de integración sensorial en el que el componente visual prevalece sobre el mecano-receptor de la línea lateral que, aunque poco evidente, sigue contribuyendo a la percepción del entorno acuático, y el comportamiento del grupo adquiere un valor adaptativo fundamental para garantizar la supervivencia.
Los Clupeidae, como arenques y sardinas, se defienden en cambio compactándose gracias a una línea lateral más desarrollada, mientras que en los Scombridae, como Scomber scombrus, la cohesión del cardumen está ligada a la depredación, con formaciones direccionales estables a alta velocidad.
De ello resulta un sistema de integración sensorial para la supervivencia de la especie, en el que el componente visual prevalece sobre el mecano-receptor de la línea lateral © Evan D’Alessandro
Hypoatherina harringtonensis posee, como todos los Atherinidae, dos aletas dorsales. La primera tiene 5–7 radios espinosos; la segunda, 1 radio espinoso y 9–11 blandos. La aleta anal, similar a la segunda dorsal, presenta 1 radio duro y 11–12 blandos; la pectoral, situada en posición alta en el cuerpo, tiene 14–15 radios y las pélvicas 6–7 radios blandos.
Etología-Biología reproductiva
La reproducción de Hypoatherina harringtonensis es ovípara, con fecundación externa. Las hembras depositan huevos adhesivos, a menudo provistos de filamentos, fijados a la vegetación del fondo para ser fecundados por los machos. La liberación es probablemente fraccionada en varios eventos. La estación reproductiva, no bien documentada, parece concentrarse en los periodos más cálidos en relación con el fotoperiodo, y tras la incubación nacen larvas pelágicas.
Hypoatherina harringtonensis se camufla hábilmente entre fuertes contrastes de luz en aguas someras en las que vive alimentándose sin cesar de zooplancton, algas y larvas de peces. Tiene papel ecológico en sistemas costeros, pues transfiere energía del plancton a numerosos depredadores como carángidos, barracudas y túnidos © rolandwirth
Hypoatherina harringtonensis vive alrededor de 2 años, alimentándose casi continuamente de zooplancton, algas y larvas de peces. Depredada por carángidos, barracudas y pequeños atunes, es una especie con un importante papel ecológico en los sistemas costeros, ya que transfiere la energía del plancton a los depredadores.
Su resiliencia es elevada, con un tiempo mínimo de duplicación de las poblaciones inferior a 15 meses, y su vulnerabilidad a la pesca, muy baja, apenas alcanza 10 en una escala de 100. Hypoatherina harringtonensis figura así desde 2015 como “LC, Least Concern”, es decir, “Preocupación Menor”, en la Lista Roja de la IUCN de especies amenazadas.
Sinónimos
Atherina harringtonensis Goode, 1877; Allanetta harringtonensis (Goode, 1877).
→ Para obtener información general sobre los PECES, haga clic aquí.
→ Para obtener información general sobre los PECES ÓSEOS, haga clic aquí.
→ Para obtener información general sobre los PECES CARTILAGINOS, haga clic aquí.
→ Para apreciar la biodiversidad de los PECES ÓSEOS, haga clic aquí.
→ Para apreciar la biodiversidad de los PECES CARTILAGINOSOS, haga clic aquí.