Famille : Orchidaceae
Texte © Prof. Pietro Pavone
Traduction en français par Jean-Marc Linder
Masdevallia fuchsii est une orchidée des forêts brumeuses du Pérou central, entre 1400 et 1700 m d’altitude © Giuseppe Mazza
Masdevallia fuchsii Luer relève de la famille des Orchidaceae, sous-famille des Epidendroideae, de la tribu des Epidendreae, sous-tribu des Pleurothallidinae, sous-genre Masdevallia, section Masdevallia et sous-section Saltatrices.
L’espèce a été décrite par Carlyle August Luer (1922-2019) en 1978 dans la revue Phytologia publiée à New York (Phytologia 39 : 203, 1978).
Cette espèce n’est connue que dans la région de Huánuco, entre Tingo Maria et Pucalpa (Pérou), où elle a été découverte à 1 700 m d’altitude en mars 1975 par Fred J. Fuchs, Jr. (1923-1990), de Naranja (Floride), et Janet Kuhn, d’Easton (Connecticut).
Fred J. Fuchs, Jr., grand amateur d’orchidées, a remporté depuis 1985 plus de 1 100 prix décernés par l’American Orchid Society (AOS) pour sa pépinière, parmi lesquels plus de Certificats de Mérite Culturel (CCM/AOS) que tout autre obtenteur au monde.
Janet Kuhn et son mari Leroy Kuhn, chimistes de profession mais grands voyageurs et passionnés d’orchidées, ont fondé en 1969 à Easton la célèbre pépinière J&L Orchids, qui existe toujours mais est aujourd’hui la propriété de la famille Ines et Alejandro Carreno.
Dans la nature, cette espèce est présente dans les forêts brumeuses du centre du Pérou, entre 1 400 et 1 700 mètres d’altitude.
Le nom du genre renvoie à Josep Masdevall i Terrades, célèbre médecin, botaniste et scientifique espagnol, figure importante de la santé publique espagnole de la seconde moitié du XVIIIe siècle.
L’épithète spécifique est un hommage à l’un de ses découvreurs : Fred J. Fuchs, Jr.
Le nom commun est Masdevallia de Fuchs.
Masdevallia fuchsii est une petite orchidée épiphyte, cespiteuse, à racines fines et tiges secondaires (ramicaules) tout aussi fines, dressées, longues de 15 à 27 mm, enveloppées à la base par 2 ou 3 gaines tubulaires lâches sur lesquelles se forme une seule feuille.
La feuille est dressée, coriace, étroitement elliptique-obovale, pétiolée, longue de 4,5 à 11,5 cm, y compris son pétiole de 2 à 4 cm, et large de 13 à 17 mm. L’apex est dentelé et subaigu, et la base se rétrécit progressivement en un pétiole rainuré.
L’inflorescence naît de la partie inférieure du ramicaule et porte une seule fleur, sur un mince pédoncule de 4 à 4,5 cm de long, avec une bractée basale.
L’ovaire est vert, légèrement ponctué, long de 5 à 6 mm.
Cette petite orchidée épiphyte cespiteuse, aux feuilles dressées, elliptiques-obovales, coriaces et pétiolées, peut atteindre 11,5 cm © Giuseppe Mazza
Les sépales sont glabres à l’extérieur et duveteux uniquement à l’intérieur, de couleur blanche, veinés d’orange et, vers la base, nuancés d’orange.
Le sépale dorsal est obovale, long de 23 mm, large de 10 mm, soudé aux sépales latéraux sur 17 mm en un tube à large ouverture lorsqu’il est ouvert. La partie libre est ovale avec un apex à queue récurvée, jaune, longue de 10-12 mm.
Les sépales latéraux sont obliquement obovales, longs de 20 mm, connés et rétrécis en un tube concave. Les parties libres sont amplement ovales, chacune large de 9 mm, les apex sont prolongés en queues semblables à celle du sépale dorsal. Les pétales sont translucides, blancs-jaunâtres, oblongs, longs de 7,5 mm, larges de 2 mm.
Le sépale dorsal est obovale, long de 23 mm, large de 10 mm et soudé aux sépales latéraux en un tube qui s’ouvre largement. Les queues jaunes mesurent 10-12 mm © Eric Hunt
Le labelle est oblong-ligulé, long de 5 mm, large de 2,5 mm, blanc, de couleur verte vers l’apex et violette à la base. La colonne, de section circulaire, est de couleur jaune-vert clair, longue de 5 mm, bordée de violet et dotée d’un pied court et d’un prolongement incurvé. La plante fleurit à n’importe quelle période de l’année.
Masdevallia fuchsii est inscrite à l’Annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction). Son commerce est donc réglementé afin d’éviter les risques d’extinction, des permis d’exportation et de réimportation sont exigés.
Masdevallia fuchsii est une de ces orchidée aux fleurs dotées de longues “queues”, qui suscitent un grand intérêt chez les amateurs. C’est une plante de serre froide qui préfère les températures fraîches et une humidité constante.
Les sépales sont glabres à l’extérieur et duveteux à l’intérieur, de couleur blanche, veinés et teintés d’orange vers la base © Ron Parsons
La température idéale se situe entre 15°C et 20°C. Elle ne supporte ni chaleur excessive (supérieure à 25-30°C), ni changements brusques de température. Elle préfère un emplacement ombragé ou à lumière tamisée ; l’exposition directe au soleil peut brûler ses feuilles.
À la maison, l’idéal est de la placer près d’une fenêtre ensoleillée mais protégée par des rideaux. Elle nécessite un taux d’humidité très élevé, idéalement supérieur à 70 %. Il peut être judicieux de vaporiser régulièrement ses feuilles ou de placer un bac rempli de gravier humide à proximité pour maintenir l’humidité ambiante.
On peut la cultiver dans de petits pots en plastique, même transparents, ou dans des paniers pour favoriser l’aération des racines.
Le substrat le plus adapté est la sphaigne pure ou un mélange d’écorce et de perlite qui retient l’humidité tout en garantissant le drainage.
Cette plante de serre froide est dépourvue de pseudobulbes stockant l’eau, et exige une forte humidité ambiante et une lumière tamisée © Ron Parsons
Cette espèce est dépourvue de pseudobulbes susceptibles de stocker l’eau, le substrat ne doit donc jamais sécher complètement. L’eau de pluie ou déminéralisée est la plus adéquate.
Pour une bonne croissance, on peut ajouter à l’eau d’arrosage un engrais équilibré pour orchidées, très dilué (1/4 de la dose recommandée), toutes les 2 à 3 semaines en période végétative (avril-octobre).
Le pied doit être rempoté tous les 1 à 2 ans, en début de printemps, avant que le substrat ne se détériore trop.
Synonymes : Masdevallia saulii Königer 1999.
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