Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Maxillaria striata es una epífita de los bosques del margen oriental de los Andes en Perú, Ecuador y Colombia © TBauer
Maxillaria striata Rolfe es una especie perteneciente a la familia Orchidaceae, a la subfamilia de las Epidendroideae, tribu Cymbidieae, subtribu Maxillariinae.
Está presente en Colombia, Ecuador y Perú.
El género Maxillaria fue establecido en 1794 por Hipólito Ruiz López (1754–1816) y José Antonio Pavón Jiménez (1754–1840).
A lo largo de los años se han incluido en este género numerosas especies distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales de América Central y del Sur, presentes a elevadas altitudes, hasta 3.500 metros sobre el nivel del mar.
Un estudio filogenético molecular reciente ha demostrado que muchas de las especies incorporadas en Maxillaria hacen que el género sea polifilético y, por lo tanto, deban segregarse.
Sin embargo, hasta la fecha no todos los taxónomos han adoptado estos resultados, reconociéndose actualmente 653 especies válidas dentro del género Maxillaria.
Se trata de plantas epífitas, terrestres y litófitas de notable belleza, cuyos flores presentan tamaños variables, desde algunos centímetros hasta más de quince centímetros de diámetro. Sus colores varían entre rojo, amarillo, violeta, blanco y casi negro. Algunas especies presentan estrías, como Maxillaria striata, mientras que otras muestran manchas, como Maxillaria picta.
La inflorescencia también varía según la especie: puede ser solitaria o en racimos, todas con flores fragantes.
Maxillaria striata fue descrita en «Orchid Review» 1: 266 (1893) por Robert Allen Rolfe (1855–1921), botánico inglés especializado en orquídeas y figura clave en los Royal Botanic Gardens de Kew. durante más de cuarenta años. A lo largo de su carrera, Rolfe describió 2234 taxones, de los cuales más de 200 corresponden a orquídeas, basándose en ejemplares procedentes de diversas regiones tropicales del mundo.
Escribió numerosas obras, entre ellas “Revision of the Genus Phalaenopsis” (1886), “A Revision of the Genus Vanilla” (1896) y, en colaboración con C. C. Hurst, “The Orchid Stud-Book” (1909). En 1893 fundó y dirigió «Orchid Review», una revista dedicada íntegramente a las orquídeas, actualmente gestionada por la Royal Horticultural Society.
Sus flores, de larga duración y con vetas llamativas como su nombre indica, miden hasta 12 cm y desprenden un aroma intenso © Bodo Nuñez Oberg
A lo largo de su trayectoria profesional, Rolfe recibió diversos premios de gran relevancia por su competencia en el ámbito de la taxonomía vegetal. Cabe mencionar la medalla de oro de la Académie Internationale de Botanique en 1917 y la Victoria Medal of Honor otorgada por la Royal Horticultural Society en 1921, una de las más altas distinciones por los logros alcanzados en el ámbito hortícola.
El nombre del género deriva del latín maxilla, “mandíbula”, y hace referencia a la columna y al labelo de la flor, que en conjunto recuerdan la forma de una mandíbula. El epíteto específico procede del latín striatus, “estriado”, en alusión a las estrías prominentes presentes en los sépalos y pétalos de la flor.
El nombre común en inglés es Striped Maxillaria (Maxillaria striata).
El labelo trilobulado, de unos 3,5-4 cm de largo, contrasta con los pétalos y es típicamente blanco pálido con rayas moradas y un margen curvado y subcrenulado © Nelson Apolo
Maxillaria striata es una especie distribuida en Perú, Ecuador y Colombia, en bosques montanos muy húmedos a altitudes comprendidas entre 700 y 2200 metros, en el flanco oriental de los Andes.
Es una epífita de crecimiento simpodial, con pseudobulbos agrupados, de ovoides a oblongo-cilíndricos y comprimidos, envueltos en la base por varias vainas dísticas imbricadas, que portan una sola hoja apical, oblongo-elíptica, coriácea, de hasta 30 cm de longitud y provista de pecíolo. Las flores, grandes (hasta 10–12 cm) y llamativas por sobresalir por encima de las hojas, son solitarias y se disponen sobre una inflorescencia erecta de hasta 30 cm de longitud, que se origina en la base de un pseudobulbo maduro. La floración se produce principalmente en verano y otoño; las flores suelen ser fragantes y de larga duración.
Maxillaria striata es una planta muy codiciada por los coleccionistas. Sin embargo, su hábitat está amenazado, por lo que está incluida en el Apéndice II de la CITES que regula el comercio internacional de las especies en peligro © Giuseppe Mazza
Los sépalos y pétalos son amarillos o amarillo-verdosos, con estrías longitudinales de color rojo oscuro o marrón violáceo, rasgo al que hace referencia el nombre específico. El labelo, de color contrastante con respecto a los pétalos, es típicamente blanco pálido con estrías violetas, con el margen recurvado y subcrenulado. Es trilobado y mide aproximadamente 3,5–4 cm de longitud; presenta lóbulos laterales suberectos y un lóbulo medio con márgenes ondulados. El callo es oblongo y se extiende a lo largo de aproximadamente dos tercios de la longitud del labelo. A nivel microscópico, la superficie del labelo muestra papilas cónicas villiformes dispuestas en filas.
Debido a la vulnerabilidad de su hábitat, esta especie está incluida en el Apéndice II de la CITES, lo que implica que su comercio internacional está regulado para garantizar su supervivencia y requiere permisos especiales para la importación y exportación. No obstante, no figura específicamente como especie en alto riesgo de extinción en la Lista Roja de la UICN.
Maxillaria striata es una orquídea de colección particularmente espectacular por su intenso perfume, su gran tamaño y la marcada estriación de los sépalos y pétalos amarillos. En cultivo requiere una humedad elevada y constante (alrededor del 80 %), junto con una excelente circulación de aire para prevenir enfermedades; se adapta mejor a invernaderos frescos y húmedos, con iluminación intensa pero filtrada.
La planta crece muy bien en cestas o macetas colgantes; también puede cultivarse sobre planchas de corcho o en helechos arborescentes. El sustrato debe ser grueso, bien drenado y permitir una adecuada aireación de las raíces. Puede emplearse una mezcla de corteza, carbón y perlita, que debe mantenerse constantemente húmeda y no dejarse secar por completo, ya que los pseudobulbos pueden arrugarse rápidamente.
La temperatura diurna óptima es de 18–23 °C y la nocturna de 12–16 °C. La fertilización debe realizarse de forma regular con fertilizante líquido específico para orquídeas. La planta se beneficia de un abono rico en fosfatos antes de la floración, rico en nitrógeno cuando aparecen los nuevos brotes y equilibrado (NPK 20-20-20) durante los demás períodos.
Dependiendo del estado de las raíces, puede trasplantarse cada 2–3 años. El mejor momento es a finales del invierno, cuando comienzan a aparecer los nuevos brotes, evitando el trasplante durante la estación cálida.
Para su cultivo, requiere luz intensa y filtrada, alta humedad con buena ventilación, una temperatura diurna de 18-23 °C y una temperatura nocturna de 12-16 °C © Giuseppe Mazza
La presencia de manchas oscuras no naturales en las flores indica la presencia de Botrytis, un hongo favorecido por un exceso de humedad y una ventilación insuficiente.
Existen diversas cultivares; entre las más recientemente premiadas se pueden citar: Maxillaria striata ‘Kiel’ (2018), Maxillaria striata ‘Robin Jane’ (2017), Maxillaria striata ‘Hansi’ (2016), Maxillaria striata ‘Isabel’ (2015), Maxillaria striata ‘Amelia’ (2014), Maxillaria striata ‘Alfons’ (2014), Maxillaria striata ‘Excalibur’ (2013), Maxillaria striata ‘Orquivalle’ (2013), Maxillaria striata ‘Heinz’ (2012) y Maxillaria striata ‘King Tut’ (2012).
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