Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Papilionanthe teres es una epífita con tallos largos hasta 2 m del sudeste asiático. Las espléndidas flores perfumadas de larga duración tienen 6-10 cm de diámetro © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación del sustantivo latino “Papilio, onis” = mariposa y del griego “ἄνθος” (anthos) = flor, con obvia referencia; el nombre de la especie es el adjetivo latino “teres” = redondo, con referencia a los tallos y a las hojas cilíndricas.
Nombres comunes: terete vanda (inglés); euang mok, euang thiene (laotiano); ueang mok kulap, ueang kean (tailandés); lan cành giao (vietnamita).
La Papilionanthe teres (Roxb.) Schltr. (1915) es una especie epífita con tallos ramificados largos hasta cerca 2 m, cilíndricos, provistos de numerosas raíces aéreas y hojas más o menos erectas, alternas, dísticas, carnosas, cilíndricas, de 8-20 cm de largo y 0,4-0,5 cm de diámetro. Inflorescencias racemosas laterales opuestas a la hoja, largas 15-30 cm, llevando 2-6 flores de 6-10 cm de diámetro con sépalos ovado-elípticos con ápice redondeado, hasta cerca 3,5 cm de largo y 2-3 cm de ancho, de márgenes ondulados, de color blanco o blanco matizado de rosa o púrpura, pétalos prácticamente orbiculares con márgenes ondulados, retorcidos en la base, de 3-4 cm de largo y 2,8-3 cm de ancho, del mismo color que los sépalos, labelo trilobado, largo 3,8 cm y ancho 3,2 cm, pubescente, con lóbulos laterales semicirculares erectos o recurvos alrededor de la columna, largos cerca 1,5 cm, de color rosa intenso externamente y amarillo internamente, lóbulo mediano obcordado con ápice bilobado o trilobado, de color rosa intenso con mancha amarilla en el centro, provisto en la base por una suerte de espolón cónico, largo cerca 2 cm, y columna blanca larga 0.5-0,8 cm.
Se reproduce por semilla, in vitro, y micropropagación; a nivel aficionado puede ser reproducida al comienzo de la reanudación vegetativa cortando el tallo en un punto tal que la parte superior y la inferior estén provistas de hojas y de raíces. La parte cortada, atada a un tutor, se coloca en una maceta con corteza de mediano tamaño, y colocada, junto a la planta madre, en un ambiente con elevada humedad atmosférica y temperatura, 24-28 ºC; la parte basal producirá una nueva vegetación desde un yema dormida.
Especie de grandes flores ornamentales de larga duración y agradablemente perfumadas, muy popular en los trópico, requiere para crecer y florecer bien una elevadísima intensidad luminosa, preferiblemente el sol directo sin la mínima sombra, elevadas temperaturas desde la primavera al otoño, 24-32 ºC, y humedad, 70-85%, y una constante ventilación; en invierno las temperaturas pueden ser ligeramente más frescas con mínimas nocturnas no inferiores a 12 ºC. Durante el período de crecimiento requiere frecuentes y abundantes riegos y nebulizaciones efectuadas por la mañana, espaciadas en invierno para permitir un ligero período de reposo seco. Para los riegos y nebulizaciones se debe utilizar agua de lluvia, desmineralizada, o de ósmosis inversa; las fertilizaciones desde inicios de primavera a fines de otoño, se efectuará a intervalos de 1-2 semanas preferiblemente con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, mitad de la dosis aconsejada en el prospecto.
Puede ser cultivada en canastos suspendidos sin ningún sustrato o en pequeñas macetas con compuesto particularmente drenante que puede estar constiuido por corteza (bark) y pedazos de carbón de 3-4 cm, dejando las raíces aéreas libres para alargarse. Los cambios de maceta se deben efectuar cuando sean estrictamente necesarios, preferiblemente en primavera, tratando de molestar lo menos posible a las raíces que se deberán mojar preventivamente para tornarlas más flexibles. Ha dado origen a varios híbridos de los cuales el más cultivado es Miss Joaquim’ (P. teres x P. hookeriana), robusto y muy florífero, que ha sido el primer híbrido conocido de orquídeas, elegido en 1981 como emblema floral de Singapur.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Dendrobium teres Roxb. (1832); Vanda teres (Roxb.) Lindl. (1833); Vanda teres var. candida Rchb.f. (1875); Papilionanthe teres f. candida (Rchb.f.) Christenson (1994).
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