Familia : Passeridae
Texto © Dr. Gianfranco Colombo
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Aquí un macho de Passer hispaniolensis. Se distingue de Passer domesticus por una franja negra ancha y difusa que comienza en la mandíbula inferior, donde crea una pequeña arcada, y se extiende hasta el pecho © Vincenzo Sciumè
El Gorrión moruno, conocido también como Gorrión español (Passer hispaniolensis Temminck, 1820), pertenece al vasto orden de los Passeriformes y a la familia Passeridae, siendo una de las tresespecies del género Passer presentes en Italia.
La cuestión del número de especies presentes en el territorio italiano sigue siendo muy debatida, ya que la tendencia actual es reconocer cuatro, aunque muchos insisten en clasificarlas aún como tres.
En realidad, de estas tres especies, el Gorrión común (Passer domesticus) es reemplazado en toda la península por una subespecie autóctona, el Gorrión italiano (Passer domesticus italiae), que ocupa con gran precisión el territorio nacional, relegando al holotipo únicamente a los bordes externos de la cadena alpina.
Como se ha señalado, muchos consideran a esta subespecie en un nivel superior, dada su compacidad y exclusividad en la ocupación del área. Sin embargo, se observan hibridaciones entre el Gorrión italiano y el común en las áreas septentrionales, así como con el Gorrión moruno en el área meridional.
Para complicar aún más la situación, también existen hibridaciones entre el Gorrión común y el moruno en las costas del norte de África frente a la península itálica.
Teniendo en cuenta esta variabilidad y mezcla presentes en el territorio, puede afirmarse que Italia constituye un auténtico cruce de caminos para estas especies. Recordemos que la tercera especie, el Gorrión molinero (Passer montanus), se mantiene en cambio íntegro y ajeno a tales procesos de hibridación y mestizaje.
La etimología del nombre científico es bastante simple: el género Passer proviene directamente del término latino para Gorrión, y la especie hispaniolensis, también del latín, significa “de España”, país del cual Temminck describió el primer ejemplar, aun cuando esta especie no se encuentra allí de forma ampliamente distribuida.
La diferencia entre las hembras de estas especies es casi inexistente, salvo algunas manchas marrones en el pecho y una ceja blanquecina ligeramente más pronunciada © Mario Maggiordomo
Las hembras de estas especies son casi indistinguibles, salvo por algunas pequeñas manchas marrones en el pecho y una ceja blanquecina ligeramente más marcada.
Algunos nombres comunes europeos: Inglés «Spanish Sparrow», Alemán «Weidensperling», Spagnolo spagnolo «Gorrión Moruno», Francés «Moineau espagnol», Portugués «Pardal-espanhol», Danés «Spansk Spurv», Neerlandés «Spaanse Mus». Curiosamente, los propios españoles no lo denominan “Gorrión de España” en su lengua vernácula.
Zoogeografía
En algunos ejemplares, sobre todo en la parte sur de su área de distribución, estas franjas se vuelven densas, cubriendo casi por completo el pecho, el vientre y los flancos © Aldo Contu
No resulta sencillo describir con exactitud el territorio ocupado por el Gorrión moruno, ya que carece de un área homogénea y continua de distribución. En la cuenca mediterránea, por ejemplo, se encuentra escasamente en el sur de Italia, donde comparte e hibrida con el Gorrión italiano; en Cerdeña es abundante y en estado casi puro, pero está ausente en casi toda la cercana Córcega.
En Italia mantiene colonias aisladas en áreas alejadas de sus núcleos meridionales tradicionales, como algunas zonas de Romaña y el Gargano. Se distribuye también en el centro y suroeste de la península ibérica, evitando Portugal y toda la zona al norte de Madrid, aunque en invierno reaparece en el extremo meridional de España, cerca de las costas africanas.
El hábitat ideal para el Gorrión moruno es un lugar con veranos calurosos, escasas precipitaciones e inviernos suaves sin descensos bruscos de temperatura © Vincenzo Sciumè
Está presente en las islas macaronésicas en estado puro, así como en las costas africanas desde Marruecos hasta Libia, donde se hibrida con Passer domesticus. Además, aparece en el sur de los Balcanes, Anatolia, parte de Oriente Medio y hasta Uzbekistán en Asia.
Un mosaico de territorios, a menudo compartidos y superpuestos con otras especies similares, con las cuales, además de convivir, se hibrida, generando a su vez subespecies que, tras algunas generaciones, pueden acentuar o perder los caracteres parentales. ¡Un auténtico enredo genealógico! En las zonas de solapamiento todavía hoy resulta difícil distinguir entre especies, y aún más entre los híbridos surgidos de estas uniones.
Dos hembras compitiendo por un bocado. La dieta de Passer hispaniolensis se basa principalmente en semillas y granos, frutos silvestres y bayas, brotes frescos y hierbas, pero también, como todos los demás gorriones, en insectos, incluyendo sus larvas y pupas, especialmente durante el delicado período de anidación © Vincenzo Sciumè
Los lugares de invernada son igualmente variados e irregulares. Habitualmente, el Gorrión moruno es sedentario en las áreas más meridionales, pero en muchos otros territorios es migrador regular, con desplazamientos masivos de poblaciones enteras que abandonan las zonas de nidificación para trasladarse más al sur, hacia regiones más adecuadas para pasar la estación desfavorable.
Son típicas las poblaciones de los Balcanes y de Asia Central, que se refugian, respectivamente, hasta las costas del Mediterráneo las primeras, y en el alto Golfo Pérsico y el valle del Indo las segundas.
El Gorrión moruno es un ave social que anida en grandes colonias, con machos centinela que defienden el asentamiento con voz potente, señalando su presencia con su canto insistente © Giuseppe Mazza
Ecología-Hábitat
El hábitat ideal del Gorrión moruno corresponde a zonas con veranos calurosos, pocas precipitaciones, inviernos suaves y sin descensos térmicos bruscos ni nevadas prolongadas. Prefiere también ambientes más húmedos que aquellos frecuentados por otros gorriones domésticos, con los que convive habitualmente.
Frecuenta granjas, campos cultivados y áreas habitadas, incluso en núcleos urbanos rurales.
Su población ha aumentado en algunas regiones gracias a la expansión de la agricultura, especialmente el cultivo de gramíneas y semillas
Ama también las zonas desoladas y esteparias, con vegetación arbustiva baja, con arboledas ralas de pequeños árboles pero rodeadas de extensos cultivos herbáceos sometidos también periódicamente a la práctica de la roza y quema.
Morfofisiología
Pasando por alto la descripción de las numerosas variaciones morfológicas derivadas de cruces e hibridaciones interespecíficas, prácticamente imposibles de seguir en detalle, el Gorrión moruno presenta las características típicas de Passer domesticusy reproduce de manera muy marcada su librea.
El plumaje del macho es, en efecto, bastante similar: presenta una cubierta alar de tono castaño avellana muy intenso, atravesada por franjas negras muy evidentes; la cabeza es de color castaño uniforme, más parecida al Gorrión italiano que al común, con la cara y las mejillas blancas atravesadas por una franja ocular negra que se extiende desde el pico hasta el área ocular.
El pico es negro y las patas amarillo-rosadas, provistas de uñas largas y bien afiladas. La coloración del pecho es el carácter determinante para la clasificación de este gorrión. Una extensa y difusa estriación negra, que parte de la mandíbula inferior, donde forma un babero muy reducido, puede llegar a cubrir por completo el pecho, el vientre y los flancos, dando al ave un aspecto casi totalmente negro compacto. Solo la región infracaudal carece de estrías y es de color crema.
La hembra resulta prácticamente indistinguible de las congéneres en condiciones naturales. Presenta la típica cubierta alar de color crema, con ligeras estriaciones de tonalidad más oscura y matizada por los vexilos blanquecinos de las plumas de las coberteras y de algunas remeras; el pecho blanquecino, más o menos salpicado de manchas marrones; y, como único rasgo distintivo, una ceja blanquecina por lo general más marcada que en las demás especies.
Y aquí está el nido. Puede estar ubicado bajo tejas, en una grieta de la pared, pero también en nidos antiguos de golondrinas o entre ramas. Contiene de 3 a 7 huevos © Museo Civico di Lentate su Seveso
Los juveniles muestran una librea muy similar a la de las hembras, pero con una evidente y bien definida comisura amarilla en el pico. La gran variedad de hibridaciones ha llevado a la descripción de algunas subespecies, no todas aún aceptadas.
Passer hispaniolensis hispaniolensis está difundido en la parte occidental de su área, desde la Macaronesia hasta el sur de Europa y África, mientras que Passer hispaniolensis transcaspicus se distribuye desde Oriente Medio hasta todo el ámbito asiático.
Passer hispaniolensis maltae, aunque aceptado por muchos como subespecie y presente en la región central mediterránea —desde Sicilia hasta las costas africanas frente a la isla—, es considerado por algunos autores como una forma híbrida entre Passer hispaniolensisy con el Passer domesticus italiae.
Etología-Biología reproductiva
El Gorrión moruno es un ave social que nidifica en colonias de tamaño variable, señalando con sus continuos gorjeos la presencia del asentamiento.
Una vez establecido el territorio, todos los miembros participan durante toda la temporada reproductiva en la vigilancia y defensa del sitio, el cual permanece constantemente ocupado y animado por uno o más individuos que emiten incesantes reclamos, a menudo molestos y persistentes (“cislip, cislip, cislip”).
Se trata, sin embargo, de una especie que no acepta la presencia de congéneres en la zona de nidificación, ni siquiera dentro de la colonia, que está constituida habitualmente por individuos de la misma especie. El nido se ubica bajo las tejas de los tejados, en grietas de muros, en viejos nidos de golondrinas, en cavidades de murallas antiguas, o bien entre las ramas de los árboles, en particular en las copas de las palmeras, alrededor de postes de tendido eléctrico, en palomares o en pajares.
Los polluelos tienen hambre, y durante este período los padres entran y salen constantemente del nido, cargados de insectos para una ingesta adecuada de proteínas © Gianfranco Colombo
Es una estructura globosa y desordenada de hierbas secas con una entrada lateral que conduce a una cámara tapizada de plumas y crines; en cambio, cuando se sitúa en estrechas fisuras, puede adoptar la forma de una simple copa sin cubierta.
Los polluelos, como es habitual, son muy voraces, y en este periodo los progenitores realizan constantes viajes al nido cargados de insectos para garantizar el aporte proteico necesario.
La puesta consta de 3 a 7 huevos de color crema, moteados irregularmente de gris, que son incubados durante unos 12 días. Los polluelos, ciegos y desnudos al nacer, abandonan el nido aproximadamente a las dos semanas.
En Europa a menudo se hibrida con el Gorrión común. En invierno, es fácil avistar grandes bandadas que parten de los dormideros comunes en busca de alimento © Gianfranco Colombo
La especie realiza al menos dos puestas por temporada.
La dieta del Gorrión moruno se basa principalmente en semillas y granos, frutas y bayas silvestres, brotes tiernos y hierbas; pero también incluye insectos, larvas y crisálidas, especialmente durante la fase de nidificación, cuando constituyen el alimento esencial para el crecimiento de los polluelos.
En Europa presenta una distribución fragmentada y se hibrida con frecuencia con el Gorrión común. En invierno es fácil observar grandes bandadas que parten desde dormideros colectivos en busca de alimento.
Un trago rápido para refrescarse y a seguir. Aunque algunas poblaciones europeas muestran signos de debilitamiento, Passer hispaniolensis no es en peligro de extinción © Gian Franco Depalmas
Las poblaciones europeas han mostrado signos de debilidad, con disminuciones apreciables en algunas zonas, a diferencia de lo que ocurre en Asia, donde la especie se ha fortalecido notablemente. Por esta razón, Passer hispaniolensis no se considera actualmente en peligro. De hecho, desde 2019, figura como “LC, Least Concern”, en la Lista Roja de la UICN.
Sinónimos
Fringilla hispaniolensis Temminck, 1820.
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