Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español del Dr. Gerardo Martín Solá
La especie es originaria de las Filipinas, donde crece en los bosques húmedos en proximidad a los cursos de agua, hasta alrededor de los 600 metros de altitud.
El nombre genérico es la combinación de los sustantivos griegos phalaina= mariposa y opsis= aspecto en obvia referencia; el nombre específico es el adjetivo latino “pulcher, chra, chrum” = bello.
Nombre común: purple orchid (inglés).
La Phalaenopsis pulchra (Rchb.f.) H.R.Sweet (1968) es una especie epífita con tallo corto recubierto por la base de las hojas imbricadas y con hojas carnosas oblongo elípticas con su ápice ligeramente puntiagudo de 12-18 cm de largo y 5-6 cm de ancho. Posee inflorescencias laterales arqueadas, de 10-25 cm de largo, que portan pocas flores carnosas, brillantes, de color magenta oscuro uniforme, con una mancha amarilla sobre los lóbulos laterales del labelo, que perduran por largo tiempo, alrededor de 4 semanas, de 4-5 cm de diámetro. Sépalos ovadoelípticos con su ápice ligeramente puntiagudo, de 1,8-2,6 cm de largo y 1-1,5 cm de ancho: presenta pétalos que van de elípticos a ovadoelípticos, con el ápice más o menos puntiagudo, de 1,6-2,2 cm de largo y 0,8-1 cm de ancho.
Labelo trilobado, de 1,8-2,3 cm de largo y entre 1,6-2 cm de ancho, con lóbulos laterales erectos oblongos con su ápice truncado y el lóbulo medio flabelado, carnoso, carenado a lo largo de su línea media y provisto de pilosidades dispersas en el centro, en proximidad del ápice; la columna, ligeramente arqueada, tiene un largo de 0,8-1,2 cm.
Se reproduce por semillas, in vitro, por micro propagación y a nivel de aficionados por medio de las plantas jóvenes que se forman fácilmente sobre las inflorescencias (en la jerga “keiki”, que en hawaiano significa “hijos”), que pueden ser removidas cuando hayan ya formado un buen aparato radicular.
La Phalaenopsis pulchra es una epífita de las Filipinas con hojas de 12-18 cm de flores vistosas, de 4-5 cm de diámetro, que duran casi un mes © Giuseppe Mazza
Los riegos deben ser regulares durante todo el año, pero sin encharcamientos, solo apenas disminuidos en el invierno en correspondencia con las temperaturas más bajas, usando agua de lluvia, desmineralizada o producida por ósmosis inversa. El abonado debe hacerse cada dos semanas, preferentemente con productos balanceados hidrosolubles, con micro elementos, a ¼ de la dosis aconsejada durante su preparación, y debe suspenderse durante los meses invernales. Puede montarse sobre troncos, trozos de corteza, o bases de corcho o de raíces de helechos arborescentes, con musgo en la base para mantener la humedad, o bien puede ser cultivada en macetas o cestas con sustrato drenante y ventilado que podría prepararse con fragmentos de corteza de tamaño mediano y esfagno, con el agregado eventual de materiales inertes; los trasplantes se realizan al finalizar la floración. Con temperaturas medias constantemente elevadas y poca amplitud térmica diurna, esta especie tiende a producir largos tallos que conducen keiki (hijos), pero que cada tanto pueden florecer sobre la planta madre; los tallos deben ser cortados solo cuando se hayan secado completamente.
Esta especie se encuentra inscripta en el apéndice II de la CITES (especie por la que el comercio se encuentra reglamentado a nivel internacional.
Sinónimos: Phalaenopsis lueddemanniana var. pulchra Rchb.f. (1875); Phalaenopsis lueddemanniana var. purpurea Ames & Quisumb. (1932); Polychilos pulchra (Rchb.f.) Shim (1982).
→ Para información general sobre ORCHIDACEAE, haga clic aquí.