Familia : Labridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Presente también en la costa atlántica desde Portugal al golfo de Guinea, la Damisela pavonina (Thalassoma pavo) es uno de los peces más vistosos del Mediterráneo © Raimundo Fernandez
El Pez verde, también llamado Pejeverde, Fredi o Doncella pavonina (Thalassoma pavo Linnaeus, 1758), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al amplio orden de los Perciformes y a la familia de los Labridae.
El nombre del género Thalassoma proviene del griego “thalassa”, mar, y “soma”, cuerpo; es, por tanto, un animal con el color del mar.
El epíteto específico pavo, pavo real en latín, destaca que se trata de un pez realmente bello.
Pero para llegar a la espectacular librea del macho terminal, el camino es largo y sorprendente. Al principio, los juveniles son amarillos con una mancha negra en el dorso © Rafi Amar
Zoogeografía
Está presente en las zonas más cálidas del Mediterráneo, pero particularmente a lo largo de la costa del Atlántico desde el sur de Portugal hasta Golfo de Guinea.
También se encuentra en varias islas no muy lejanas, como las Canarias, las Azores y Madeira.
Esta mancha permanece también en la siguiente librea juvenil. Aquí se forman las 5 características bandas verticales pálidas, pero faltan los elegantes diseños de la cabeza © Stefanos Michael
Ecología-Hábitat
Especie costera, la encontramos en los fondos rocosos hasta los 20-30 m de profundidad, pero en ciertas zonas se ha encontrado hasta los 100-150 m.
Morfofisiología
Así llegamos a la librea intermedia que corresponde a la de las hembras, y siendo una especie hermafrodita proterógina, éstas pueden transformarse en machos. Pero también puede tratarse de un individuo en crecimiento que ha nacido macho. Esta es la librea que en el pasado había originado Thalassoma pavo variedad unimaculata © Jean-Marie Gradot
Las hembras de doncella pavonina alcanzan los 18 cm, mientras que los machos llegan a los 25 cm. El cuerpo, fusiforme, comprimido en los costados, muestra una larga aleta dorsal y una anal simétrica pero mucho más corta. La caudal está hendida, y las pectorales, con forma de espátula, son más grandes que las ventrales. La cabeza no presenta escamas y la boca es muy pequeña.
Según el color se distinguen tres variedades :
Esta es una librea intermedia entre los dos sexos, antes conocida como Thalassoma pavo variedad lineolata © Stefanos Michael
– Thalassoma pavo variedad unimaculata Lowe, 1841, más frecuente en las zonas frías, con una mancha oscura dorsal, y más oscuro en la parte superior del cuerpo. Hacia el vientre aparece un poco de rojizo en los motivos verticales verde-turquesas. La cabeza no presenta zonas rojas, sino violáceas.
– Thalassoma pavo variedad torquata Lowe, 1843, de mayores dimensiones, más frecuente en las zonas más cálida. La librea es espectacular con un contraste muy llamativo entre el turquesa y el rojo vivo de la cabeza. Es característica una línea azul vertical bordeada de rojo, que separa esa zona del resto del cuerpo, que tiende al verde con manchas rojizas. Reinboth demostró después que se trataban exclusiva- mente de machos.
Más cerca de la librea masculina. La mancha negra dorsal ha desaparecido del todo y surgen las típicas estrías naranja-rojizas, que se tornan verdosas hacia la cabeza © Giuseppe Mazza
– Thalassoma pavo variedad lineolata Lowe, 1841, que aparece como forma de transición entre las dos anteriores.
Hoy se habla, como en el caso del Coris julis, de una especie hermafrodita proterógina. Las hembras tras el crecimiento pueden transformarse en machos, siendo la temperatura un factor estimulante del cambio de sexo. Pero la regla no es tan estricta. Se ha observado que algunas hembras no cambian de sexo y que algunos machos nacen como tales, pero no tienen pretensiones territoriales como los demás y no siempre muestran una coloración terminal.
Etología-Biología Reproductiva
Llegamos a la librea masculina, antes conocida como Thalassoma pavo variedad torquata, con su característica combinación de bandas y diseño rojo y azul © G. Mazza
La Doncella pavonina se alimenta principalmente de pequeños moluscos y crustáceos, pero también de huevos. En particular, vigila el desove de la Castañuela (Chromis chromis) y cuando descubre un nido en el fondo marino, se forman inmediatamente voraces reuniones.
Cuando se siente amenazada, para dormir, o en los períodos de frío se refugia bajo la arena.
Se les puede encontrar solitarios o en pequeños grupos. La reproducción se lleva a cabo en junio-julio. Los machos de coloración terminal luchan entre ellos por una zona rocosa a unos 5 m de profundidad y el vencedor, tras ahuyentar a los demás, hace entrar en ella a las hembras y fecunda nadando los huevos planctónicos. Los machos iniciales a veces se cuelan, fecundando lo que pueden.
Hembras y juveniles son más numerosos. Este pez se alimenta de pequeños moluscos y crustáceos, pero también de huevos, aquí descubiertos en un nido de Castañuela © Rosa Carrapiso
Muy requerida para acuarios, se captura fácilmente con las redes, y en tanques de tamaño adecuado se adaptan muy bien a la vida en cautividad.
La capacidad de recuperación de la especie es mediocre, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años. Su índice de vulnerabilidad a la pesca es bajo, con un valor de 21 en una escala de 100.
Thalassoma pavo figura en la lista roja de especies amenazadas como “Least Concern” , es decir, “Preocupación menor” desde 2008.
Los machos maduros, que alcanzan los 25 cm de longitud frente a los 18 de las hembras, adquieren intensos colores y se convierten en una bandera para hacerse notar por los rivales. Defienden un lugar rocoso para el apareamiento, donde solo entran las hembras, y fecundan los huevos en mitad del agua © Jaime Ezequiel Rodríguez Riesco
Sinónimos
Chlorichthys pavo Linnaeus, 1758; Julis blochii Valenciennes, 1839; Julis pavo Linnaeus, 1758; Julis squamismarginatus Bowdich, 1825; Julis turcica lemniscata Lowe, 1843; Julis turcica torquata Lowe, 1843; Julis turcicia Risso, 1827; Julis unimaculata Lowe, 1841; Julis unimaculata lineolata Lowe, 1841; Julis unimaculata taeniata Lowe, 1841; Julis vulgaris Valenciennes, 1843; Labrus leo Rafinesque, 1810; Labrus pavo Linnaeus, 1758; Labrus syriacus Bloch & Schneider, 1801; Thalassoma pavo lemniscata Lowe, 1843; Thalassoma pavo taeniata Lowe, 1841; Thalassoma pavo torquata Lowe, 1843; Thalassoma unimaculatum Lowe, 1841.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.