Familia : Plantaginaceae
Texto © Prof. Franca Bessi
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Endémica de los Alpes Occidentales y protegida en diversas zonas como el Valle de Aosta, Veronica allionii crece entre 1500 y 2900 m sobre el nivel del mar © G. Mazza
Veronica allionii Vill. es la denominación consolidada de una planta alpina perteneciente a Veronica L., un género con un área de distribución amplísima en Eurasia, América, África y Oceanía.
La primera publicación válida de esta especie aparece en “Prospectus de l’Histoire des plantes de Dauphiné et d’une nouvelle méthode de botanique, suivi d’un catalogue des plantes”, Grenoble, Imprimerie Royale, 1779 (p. 20), de Dominique Villars, quien la dedicó al turinés Carlo Allioni (1728–1804).
Cabe señalar que Veronica allionii var. tournefortii Vill., Hist. Pl. Dauphiné (Villars) 2: 9 (1787) es un sinónimo de Veronica officinalis L.
Carlo Allioni enumeró Veronica pyrenaica All. (hoy sinónimo de Veronica allionii) en “Flora Pedemontana sive enumeratio methodica stirpium indigenarum Pedemontii”: Fl. Pedem. I, 73 (1785).
Flora Pedemontana, fruto de un trabajo de más de veinte años, sigue siendo considerada una obra fundamental tanto desde el punto de vista científico como iconográfico, por su carácter finamente didáctico.
Las flores hermafroditas y subsésiles se agrupan en racimos de 30 a 60 flores © Giuseppe Mazza
Si bien es clara la intención dedicatoria del epíteto específico allionii, la etimología del nombre genérico sigue siendo incierta; comúnmente se la relaciona con santa Verónica de la tradición católica y ortodoxa, es decir, la piadosa mujer que secó el rostro de Cristo mientras ascendía al Calvario.
Los nombres comunes son Verónica de Allioni, Te de montaña (italiano), Véronique d’Allioni, Thé des Alpes, Tisane des chamois (francés), Allioni’s speedwell (inglés) y Allionis Ehrenpreis (alemán).
Veronica allionii pertenece al piso altitudinal alpino y es endémica de los Alpes sudoccidentales. En Italia se encuentra en Liguria, Piamonte y Valle de Aosta; ha sido y/o es citada para los Pirineos orientales, los Alpes de Alta Provenza, los Alpes Marítimos y Mónaco. La “Société de la Flore Valdôtaine” la considera una especie espontánea autóctona bajo protección estricta (especie rarísima y vulnerable), y en el Valle de Aosta está protegida a nivel regional.
Veronica allionii es una pequeña planta herbácea perenne con tallos de color verdoso a rojizo, postrados y parcialmente leñosos en la base. Resistente a las bajas temperaturas (aprox. –15/–20 °C), supera las estaciones adversas gracias a yemas invernantes situadas a nivel del suelo. Las hojas, subglabras y ciliadas en el ápice, son coriáceas, ovales, obovadas o subredondeadas, con márgenes enteros o finamente denticulados, y plegadas longitudinalmente siguiendo la nervadura central.
El tallo, leñoso en la base y postrado en la base, alcanza los 15 cm de altura y enraiza en los nudos. La especie se utiliza tradicionalmente en infusiones digestivas © Ahmedm
En los tallos, las hojas se disponen opuestas entre sí y las basales no forman una roseta. Los racimos están sostenidos por pedúnculos alargados, pubescentes, erectos, alternos y a veces solitarios, que se originan en los tallos; estas inflorescencias con brácteas son densas en flores (30–60), brevemente pediceladas, casi sésiles.
Las flores hermafroditas (erecto-patentes) presentan cinco sépalos y una corola (Ø = 8–12 mm) cuadripartida (tres divisiones estrechas y lanceoladas y la superior más ancha), de la que sobresalen dos estambres con anteras, mientras que el estilo es filiforme; la corola es cuatro veces más larga que el cáliz y resulta vistosa por su intensa coloración, que va del azul claro al azul violáceo. La floración tiene lugar en julio-agosto. A la madurez, la cápsula obcordada se presenta como un pequeño corazón oscuro, en cuyo interior las semillas son de color pardo amarillento.
Crece en pastizales subalpinos pedregosos y rocosos, formando cojinetes bajos y compactos. Por sus características morfológicas se utiliza en jardines de rocalla y para borduras, también porque en regiones con inviernos suaves permanece siempreverde. Es de fácil cultivo, pero requiere exposiciones soleadas.
Veronica allionii es una entidad medicinal a la que se le han atribuido, y aún se le atribuyen aunque en menor medida, diversas propiedades curativas y las correspondientes contraindicaciones; entre otras, se le reconocen efectos fisiológicos sobre la función digestiva y se recuerda que puede utilizarse para preparar infusiones (seleccionando la parte aérea), de donde derivan algunos de sus nombres comunes.
Sinónimos: Veronica pyrenaica All.
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