Familia : Anatidae
Texto © Dr. Davide Guadagnini
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Las hembras del Tarro canelo presentan una gran mancha pálida en la cabeza © Giuseppe Mazza
El Tarro canelo (Tadorna ferruginea Pallas, 1764) forma parte de un grupo de patos de morfología bastante homogénea y de tamaño medio, lo que le da un aspecto intermedio entre un pato y un ganso.
Pertenece al orden de los Anseriformes, a la familia de los Anatidae al género Tadorna (que incluye tanto los patos denominados “volpoche” como los llamados “casarcas”) y a la especie Tadorna ferruginea.
El nombre del género Tadorna proviene del latín y significa “ave acuática moteada”, en referencia a los diferentes colores bien delimitados presentes en el plumaje de muchas especies de este género, aunque no es el caso de la casarca, que presenta un color predominante.
El nombre de la especie ferruginea también deriva del latín y hace referencia a la coloración del plumaje de este pato, que es casi en su totalidad de un tono naranja-rojizo.
Zoogeografía
Se trata de una especie monotípica con distribución centroasiática y norteafricana, que se encuentra en el noroeste de África, el sureste de Europa, Asia Menor y Asia central-sur.
Es migratoria en algunas zonas (especialmente en su área asiática), errática en otras, a veces sedentaria y ocasional en Italia. Inverna en el norte de África, Asia Menor y Medio Oriente, y en pequeña cantidad en Europa (principalmente en Grecia y España). Muchos avistamientos europeos se deben a individuos escapados de cautividad, ya que la especie es comúnmente criada por aficionados.
Ecología-Hábitat
La especie se observa frecuentar tanto zonas húmedas costeras, como lagunas, desembocaduras de ríos, áreas deltaicas y salinas, como ambientes acuáticos interiores, incluyendo lagos de diversos tamaños, arrozales, pantanos y estanques. Tiene hábitos gregarios y se adapta a muchos tipos de hábitats diferentes. También ocupa el interior, incluyendo campos, estepas, mesetas y regiones montañosas (alcanzando hasta 5 000 metros de altitud en el Himalaya). En zonas interiores depende menos de grandes cuerpos de agua, conformándose con pequeños cursos de agua.
Su tamaño promedio oscila entre un ganso y un pato, con una envergadura de 115-145 cm y un peso de 900-2000 g © Gianfranco Colombo
Morfofisiología
Gracias a su peculiar coloración, es inconfundible respecto a otras especies; a distancia puede confundirse con el Ganso egipcio (Alopochen aegyptiacus).
Es un ánade con apariencia de “ganso”, con pico relativamente pequeño y plumaje de color general naranja-rojizo.
Tiene dimensiones similares a las de Tarro blanco (Tadorna tadorna), pero con cuello y patas ligeramente más largas, alas más largas y relativamente estrechas, y pico más pequeño.
Los sexos, aunque similares, se distinguen también por sus diferentes vocalizaciones: el macho emite sonidos más graves y bufados, mientras que la hembra produce vocalizaciones más agudas y graznantes.
Los sonidos recuerdan a un claxon, son característicos, nasales y similares a los del Ganso común (Anser anser); a distancia pueden asemejarse al rebuzno de un Asno (Equus asinus).
Este pato tiene una longitud total de aproximadamente 58-70 cm, una envergadura de 115-145 cm y un peso que varía entre 920 y casi 2 000 g. El cuerpo es de color castaño-naranja; la cabeza es más clara, con tonos canela-miel. El macho suele presentar un fino collar negro alrededor de la mitad del cuello.
Las plumas primarias y secundarias distales, así como la cola y la grupa (ligeramente lateral), son negras. El abdomen inferior y la zona bajo la cola tienen un tono ladrillo oscuro. Las plumas dorsales anteriores a la supracaudal negra (que presenta reflejos verde oscuro) están finamente veteadas de rojo claro y marrón-negro. Las plumas secundarias dorsales son marrón-negras con tonos violáceos y forman un amplio espejo alar verde cuando el ave está en vuelo. Las plumas cobertoras dorsales alares son blancas con un tenue matiz amarillo-ocre muy pálido.
Las plumas cobertoras de la zona bajo el ala son blancas. El pico, de unos 39-45 mm de longitud (frente a 44-58 mm de Tadorna tadorna), es totalmente negro, con inserción vertical bastante alta, lo que le da un aspecto similar al de los gansos.
El macho, especialmente durante la época reproductiva, presenta un collar negro © Gianfranco Colombo
Ambas mandíbulas presentan numerosos dentículos; los de la mandíbula superior sobresalen ligeramente. Las patas, con tarso de unos 54-62 mm (frente a 46-60 mm de Tadorna tadorna), son negras. El iris es de color marrón oscuro.
La hembra tiene un plumaje similar al del macho pero con tonos menos anaranjados, carece del collar negro y presenta alrededor de los ojos plumas blancas que forman una mancha periocular más o menos extensa, siempre bien visible.
Después de la época reproductiva, la hembra no presenta grandes cambios en el plumaje, mientras que en el macho el collar negro del cuello desaparece o se reduce considerablemente.
Los juveniles tienen un plumaje similar al de la hembra, pero más apagado y con la parte superior más oscura; la coronilla y la parte posterior del cuello son gris-marrón oscuro. Pico y patas como en los adultos.
Etología-Biología Reproductiva
Vuela con aleteos decididos pero amplios y lentos, lo que permite reconocerla incluso en vuelo, alcanzando con frecuencia alturas considerables. La especie realiza una muda post-reproductiva gradual y completa que dura unas 4 semanas, generalmente entre mediados de julio y septiembre, período durante el cual no puede volar. El plumaje nupcial estará completo en marzo-abril.
Su alimentación es variada y adaptable (omnivora): consume moluscos, crustáceos, peces pequeños, lombrices acuáticas, anfibios e insectos, pero también algas, plantas acuáticas, brotes, semillas, cereales y cultivos agrícolas, bayas y otros alimentos. Se reproduce en una gran variedad de hábitats: en riberas de ríos y lagos, marismas, pero también en colinas y montañas relativamente alejadas del agua.
La pareja forma un vínculo muy fuerte y generalmente duradero.
Es una especie migratoria errática o sedentaria reconocible en vuelo por sus aleteos fuertes, aunque lentos y amplios © Gianfranco Colombo
El nido se realiza preferentemente en cavidades de árboles, rocas, madrigueras abandonadas, orillas o ruinas, por lo que también puede ubicarse elevado sobre el suelo, hasta 10 metros de altura.
En algunas reservas naturales, la especie se ha beneficiado y su población ha aumentado gracias a la colocación de nidos artificiales cerrados (cajas nido).
Generalmente se depositan de 7 a 12 huevos blancos de cáscara lisa; la incubación, realizada únicamente por la hembra, dura aproximadamente 30 días. Ambos padres cuidan con esmero la nidada. Los patitos tienen un plumaje moteado blanco y negro, muy similar al de los polluelos del Tarro blanco (Tadorna tadorna), pero con la coronilla y la parte superior ligeramente más claras.
Generalmente carecen de la “ceja” blanca característica (o esta es menos evidente). Tienen iris marrón, pico gris-negro y patas oscuras.
Tadorna ferruginea con una población estimada de 170 000-220 000 individuos, actualmente no se considera particularmente amenazada y figura como “LC, Least Concern” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN desde 2025. Sin embargo, los riesgos para esta especie incluyen la caza, especialmente en el sureste de Europa, la pérdida de humedales, la expansión urbana, la contaminación y la introducción de especies de peces exóticas.
Tadorna ferruginea puede hibridar relativamente fácilmente con otras especies del género Tadorna, por lo que es importante controlar la liberación de Tedorna exóticas en áreas naturales relevantes para evitar la contaminación genética de poblaciones locales del mismo género.
Sinónimos
Anas ferruginea, Tadorna casarca, Anas rutila, Casarca rutila, Casarca ferruginea.
→ Para apreciar la biodiversidad de las ANSERIFORMES clicar aquí.