Famille : Apogonidae
Texte © Dr. Giuseppe Mazza
Traduction en français par Michel Olivié
Comme le font penser ses grands yeux, le caribéen Astrapogon puncticulatus est actif la nuit. Il passe le jour caché dans de petites cavités, y compris les ouvertures des éponges, où il trouve un abri contre les prédateurs et la lumière © www.carlosestape.photoshelter.com
Connu sous les appellations vernaculaires de Poisson cardinal tacheté ou de Poisson cardinal à queue noire Astrapogon puncticulatus (Poey, 1967) est une espèce appartenant à la classe des Actinopterygii, les poissons aux nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la famille des Apogonidae qui compte plus de 200 espèces présentes dans les mers tropicales avec quelques exceptions comme Apogon imberbis qui vit en Méditerranée et certains poissons d’eau douce appartenant au genre Glossamia.
Le nom du genre Astrapogon qui a été créé par Fowler en 1907 en observant la livrée constellée de Astrapogon stellatus est issu de l’association de “aster”, astre, étoile, et de “apogon”, sans barbe, alors que le nom de l’espèce puncticulatus, en latin ponctué, fait référence aux nombreux points noirs de cette espèce.
Zoogéographie
La répartition de Astrapogon puncticulatus est centrée sur les Caraïbes, depuis les Bahamas et le golfe du Mexique jusqu’au Brésil.
Écologie-Habitat
Il vit dans des eaux peu profondes à des températures comprises entre 26,3 et 28,2 °C et ne descend pas au-delà de 8 m de profondeur.
On le rencontre souvent dans les mares laissées par la marée et les prairies sous-marines de phanérogames marines comme Thalassia testudinum où il se cache souvent le jour dans les coquilles vides de Strombus raninus.
C’est en effet un poisson nocturne qui, malgré sa livrée mimétique, ne peut s’abstenir de se dissimuler quand il fait jour dans de petites cavités, y compris les ouvertures des éponges.
Morphophysiologie
Astrapogon puncticulatus atteint au maximum 10 cm.
Son corps est comprimé sur les côtés et a des écailles cténoïdes. Sa tête, qui en est en partie dépourvue, a un museau court et de grands yeux qui lui permettent d’avoir une vision parfaite dans des conditions de faible luminosité.
Ici il a choisi la coquille vide d’un Strombus raninus, fréquent dans les prairies de Thalassia testudinum, où il se nourrit de plancton et de petits animaux benthiques © www.carlosestape.photoshelter.com
Sa bouche, grande et oblique, est celle d’un prédateur opportuniste qui se nourrit, en plus de plancton, de petits crustacés benthiques, de petits poissons et d’autres invertébrés de dimensions réduites. Ses dents, minuscules, sont présentes au centre et sur les côtés du palais. La ligne latérale est entière. Le bord du pré-opercule est lisse.
Il existe deux nageoires dorsales : la première a en général 6 ou 7 épines et la seconde un rayon épineux et 8 ou 9 rayons mous.
L’anale a 2 rayons épineux et 8 rayons mous. Les nageoires pelviennes, très apparentes, ont un rayon épineux et 5 rayons mous. La caudale a 15 ou 16 rayons ramifiés.
Astrapogon puncticulatus mesure 8 à 10 cm. Sa livrée cuivrée est constellée de points et de traits noirs. Les mâles incubent les œufs en bouche jusqu’à leur éclosion © www.carlosestape.photoshelter.com
La livrée a une couleur cuivrée. On remarque, en plus des taches noires citées plus haut, des lignes foncées qui partent à l’arrière des yeux. Les nageoires pectorales, transparentes, sont peu visibles. Les autres sont plus foncées vers leur extrémité.
Les juvéniles, en particulier lors de la première phase, présentent des reflets iridescents et ont des nageoires dorsales, anale et caudale presque transparentes.
Éthologie-Biologie reproductive
C’est une espèce très craintive qui ne part chasser que vers le soir.
Deux phases de la livrée juvénile aux reflets iridescents au début et aux nageoires en partie transparentes. Bien que chassé par Pterois volitans il n’est pas menacé © www.carlosestape.photoshelter.com (haut) e © Mickey Charteris (bas)
Les oeufs sont pondus et fécondés sur les fonds mais sont ensuite recueillis par le mâle qui comme tous les Apogonidae et le petit Opistognathus aurifrons les protège dans sa bouche jusqu’à leur éclosion.
Sa résilience est élevée, le temps minimal nécessaire au doublement de ses effectifs étant inférieur à 15 mois. Sa vulnérabilité à la pêche, très faible, s’établit à peine à 10 sur une échelle de 100. Depuis 2011, bien qu’il soit la proie de la Rascasse volante (Pterois volitans) introduite imprudemment dans les Caraïbes, Astrapogon puncticulatus est classé en tant que “LC, Least Concern” c’est-à-dire “Préocccupation Mineure”, dans la Liste Rouge de l’UICN des espèces menacées.
Synonymes
Apogonichthys puncticulatus Poey, 1867.
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