Famiglia : Centropomidae
Testo © Giuseppe Mazza
Centropomus undecimalis è un pesce lungo in genere mezzo metro presente dalla Carolina del Sud a Rio de Janeiro © www.carlosestape.photoshelter.com
Noto come Luccio di mare, Barracuda di laguna o Snook, Centropomus undecimalis (Bloch, 1792), è inserito nella classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, nell’ordine dei Perciformes e nella famiglia dei Centropomidae, che conta un solo genere, Centropomus, e circa una dozzina di specie.
Il genere Centropomus, creato da Lacepède nel 1802 per Centropomus lupus, il Branzino detto oggi Dicentrarchus labrax, nasce composto dal greco “kentron”, spina, e “pomus”, coperchio, con riferimento alle spine sull’angolo del preopercolo, mentre il termine specifico undecimalis, assegnato da Bloch, evoca gli 11 raggi della pinna dorsale.
Zoogeografia
Centropomus undecimalis è presente dalla Carolina del Sud e la Florida al Golfo del Messico, i Caraibi, l’America centrale e poi le coste brasiliane fino a Rio de Janeiro.
Il profilo del capo è leggermente concavo con la mascella inferiore sporgente. La vistosa linea laterale nera è presente anche sulla pinna caudale, il potente motore del pesce © Kevin Bryant
Ecologia-Habitat
Sensibile al freddo, lo Snook può morire per improvvisi abbassamenti termici. Si trova per lo più in acque basse, fino a 20 m di profondità, con temperature comprese tra 23,5 e 28,1 °C.
Frequenta lagune, mangrovieti e foci di fiumi, tollerando diverse salinità.
Morfofisiologia
Sebbene la taglia media sia di circa mezzo metro, Centropomus undecimalis può raggiungere 140 cm e 24,3 kg. Il corpo è oblungo e snello, argenteo sui lati, coperto da scaglie ruvide. La testa ha un profilo leggermente concavo, la bocca è grande e protrattile con mascella inferiore sporgente. I denti, piccoli, sono disposti a bande, ed il margine del preopercolo è seghettato.
Centropomus undecimalis si nutre prevalentemente di pesci e crostacei di piccola taglia come i gamberetti © Kevin Bryant
La prima pinna dorsale è triangolare; la seconda più lunga dell’anale. Le pinne pettorali contano 14-16 raggi, le pelviche 1 raggio duro e 5 molli. La caudale, biforcuta, permette forti accelerazioni: il lobo superiore è per lo più giallastro, quello inferiore scuro. La linea laterale nera attraversa il peduncolo e tutta la pinna caudale.
Centropomus undecimalis è un pesce ermafrodita potandrico: nasce cioè maschio e diventa femmina crescendo. Questo aumenta il successo riproduttivo, poiché i maschi, anche se piccoli, possono comunque fecondare le uova, mentre le femmine di grossa taglia sono più prolifere. Così, a partire da una certa dimensione, ma anche per fattori ambientali e sociali, nel giro di qualche settimana o mesi le gonadi maschili si trasformano in ovaie. Al contrario, i pesci detti ermafroditi protogini, come Epinephelus itajara, Cetoscarus ocellatus o Lachnolaimus maximus, hanno femmine che crescendo diventano maschi perché devono difendere un territorio o un harem.
Etologia-Biologia Riproduttiva
È a sua volta predato dai delfini e pesci di grossa taglia come squali e barracuda. I giovani devono guardarsi anche dagli uccelli © Squidpastry
Talvolta cannibale, Centropomus undecimalis si nutre principalmente di piccoli pesci e gamberetti, cacciando per agguato soprattutto all’alba e al crepuscolo.
Per la riproduzione i maschi si esibiscono due volte all’anno in arene di corteggiamento con brusche accelerazioni, saltelli e movimenti laterali che mostrano il loro vigore. Le femmine non restano indifferenti e rilasciano accanto al prescelto migliaia d’uova galleggianti, fecondate prontamente nella colonna d’acqua mentre salgono verso la superficie per essere disperse dalle correnti.
I giovani crescono nei mangrovieti, che offrono rifugio e cibo, risalendo poi i fiumi prima di tornare al mare per riprodursi.
La resilienza dello Snook è media con un tempo minimo per il raddoppio delle popolazioni di 1,4-4,4 anni e la vulnerabilità alla pesca, moderatamente alta, segna 46 su una scala di 100.
Nei raduni i maschi si esibiscono in arene di corteggiamento con brusche accelerazioni che mostrano il loro vigore. Le femmine, più grandi, depongono accanto al prescelto migliaia d’uova galleggianti disperse dalle correnti. I giovani crescono nei mangrovieti, che offrono rifugio e cibo, risalendo poi i fiumi prima di tornare al mare per riprodursi © www.carlosestape.photoshelter.com
È molto apprezzato dai pescatori sportivi per la sua combattività, e la carne è pregiata, ma la pelle va rimossa perché cuocendo conferisce un sapore saponoso.
In natura i principali predatori degli adulti sono i delfini e grossi pesci come squali e barracuda, mentre i giovani devono guardarsi anche dagli uccelli.
L’andamento delle popolazioni è poco noto, ed anche se alle Florida Keys si è osservato un calo, non ci sono diminuzioni significative. Grazie alla sua ampia distribuzione e alle misure di protezione, dal 2019 Centropomus undecimalis è classificato come “LC, Least Concern”, cioè “Minima Preoccupazione”, nella Lista Rossa IUCN delle specie in pericolo.
Sinonimi
Sciaena undecimalis Bloch, 1792; Centropomus argenteus Regan, 1904.
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