Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Laura María Barroso Rodríguez
Nativa de América tropical, Bactris major forma densas matas que alcanzan los 10 m de altura © G. Mazza
La especie es originaria de Belice, Bolivia, Brasil septentrional y centro-occidental, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Guayana Francesa, Honduras, Méjico meridional, Nicaragua, Panamá, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela, países donde vive sobre todo a lo largo del área costera del Atlántico y el Pacífico, tanto en bosques como en espacios abiertos, húmedos o estacionalmente secos, a menudo en los márgenes de cursos de agua, en altitudes bajas.
El nombre genérico procede del nombre griego “βάκτρον” (bactron) = palo, soporte, haciendo referencia al uso de los tallos de algunas especies pertenecientes a este género como bastones; el nombre específico es el comparativo del adjetivo latino “magnus” = grande.
Nombres comunes: beach palm, lata palm, prickly palm (en inglés); beach spiny clubpalm, biscoyol, black roseau, cocano boy, hones, palma de espina (Belice); marayáu (Bolivia); marajá-açù, mumbaca, tucum-mirim (Brasil); corozo de gallina, lata (Colombia); huiscoyol, viscoyol (Costa Rica); guyscoyol (El Salvador); zagrinette (Guayana Francesa); bordón, jahuacté (Méjico); coyolito (Nicaragua); caña brava, palma negra, uvito, uvito de parra (Panamá); yarina (Perú); kaw-maka, samoera (Surinam); corozo de marea, cubarro, cucurito (Venezuela).
Bactris major Jacq. (1781) es una especie monoica que forma densas matas con tallos erectos o ligeramente doblados, de entre 2 y 10 m de altura y de 2 a 6 cm de diámetro, recubiertos por las bases de las hojas, dotadas de espinas negruzcas de más de 10 cm de largo, excepto en las partes más viejas, que son lisas y de color verde oscuro, con prominentes y blanquecinos anillos de cicatrices foliares separados entre 12 y 25 cm.
Las hojas, con un peciolo de entre 0,3 y 1 m, son pinnadas, de 0,8 a 2,2 m de largo, y tienen de 24 a 46 pares de pínnulas oblongo-lineares dispuestas regularmente a lo largo del raquis y en un mismo plano, con entre 25 y 60 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho, con el margen provisto de pequeñas espinas o púas. El peciolo y el raquis están cubiertos por espinas cortas intercaladas con algunas espinas marrones o negras, de 1 a 6 cm de largo, excepto en la base del peciolo donde sobrepasan los 10 cm.
Inflorescencias ramificadas entre las hojas (interfoliares) inicialmente encerradas en una espata espinosa, semilignificada y persistente en el fruto, de 35 a 60 cm de largo, con flores unisexuales amarillo-verdosas usualmente estructuradas en tríadas (una flor femenina en medio de dos masculinas); la flor femenina madura antes que las masculinas, por lo que se favorece la polinización cruzada.
De espinas abundantes pero fruto comestible. Usada como ornamental y cercados impenetrables © Giuseppe Mazza
Los frutos son entre ovoides y elípticos, de 2,5 a 4,5 cm de largo y de 1,5 a 3 cm de diámetro, comestibles, de color púrpura oscuro en la maduración y contienen generalmente una sola semilla.
Desde 2021, Bactris major está incluida en la categoría “Preocupación menor” (LC, Least concern) de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Se reproduce por semillas, en suelos con buen drenaje ricos en materia orgánica, manteniendo la humedad constante a temperaturas de entre 26 y 28 ºC, con tiempo de germinación bastante largo, incluso de más de un año, y por división.
Ampliamente difundida en la naturaleza, pero poco cultivada, presenta, además de robustas espinas, un potencial ornamental considerable como grupo aislado o formando impenetrables barreras en parques y jardines, exclusivamente en zonas tropicales y subtropicales, sin soportar temperaturas cercanas a los 0ºC, teniendo cuidado de mantenerlos lejos de zonas de paso y áreas de descanso.
Requiere mucha luz o sombra ligera, y suelos que drenen bien, preferiblemente arenosos, con amplia disponibilidad de agua. El fruto, de pulpa amarillenta, jugoso y de sabor ligeramente ácido, es ampliamente consumido por las poblaciones locales y son tomados como fruta fresca o como bebidas fermentadas. Los tallos son usados como palos para cercados, en coberturas, junto con las hojas, de refugios permanentes o provisionales y para la fabricación de cestas; debido a su resistencia mecánica, flexibilidad y apariencia, podrían incluso emplearse con buenos resultados, privados de sus espinas y pulidos, para la elaboración de muebles y artesanías.
Sinónimos: Palma zagueneti Aubl. (1775); Bactris ovata Stokes (1812); Bactris chaetorhachis Mart. (1844); Bactris demerarana L.H.Bailey (1949); Bactris minax Miq. (1851); Augustinea major (Jacq.) H.Karst. (1857); Augustinea balanoidea Oerst. (1859); Augustinea ovata Oerst. (1859); Bactris cruegeriana Griseb. (1864); Pyrenoglyphis balanoidea (Oerst.) H.Karst. (1869); Pyrenoglyphis major (Jacq.) H.Karst. (1869); Pyrenoglyphis ovata (Oerst.) H.Karst. (1869); Bactris balanoidea (Oerst.) H.Wendl. (1878); Bactris ovata (Oerst.) H.Wendl. (1878); Bactris megalocarpa Trail ex Thurn (1882); Bactris ottostaffeana Barb. Rodr. (1907); Bactris ottostapfiana Barb.Rodr. (1907); Bactris augustinea L.H.Bailey (1933); Bactris superior L.H.Bailey (1933); Pyrenoglyphis chaetorhachis (Mart.) Burret (1934); Pyrenoglyphis ottostapfiana (Barb.Rodr.) Burret (1934); Pyrenoglyphis superior (L.H.Bailey) Burret (1934); Bactris albonotata L.H.Bailey (1947); Bactris beata L.H.Bailey (1947); Bactris broadwayi L.H.Bailey (1947); Bactris cateri L.H.Bailey (1947); Bactris ellipsoidalis L.H.Bailey (1947); Bactris obovoidea L.H.Bailey (1947); Bactris planifolia L.H.Bailey (1947); Bactris swabeyi L.H.Bailey (1947); Pyrenoglyphis cruegeriana (Griseb.) H.Karst. (1969); Bactris major var. megalocarpa (Trail ex Thurn) A.J.Hend. (1995).
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