Familia : Chaetodontidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Espectacular reunión de Chaetodon lunula en aguas hawaianas debido a la apetecible presencia de miles de huevos pelágicos de Abudefduf abdominalis © Barry Fackler
El Pez mariposa mapache (Chaetodon lunula Lacepède, 1802) pertenece a la clase de los Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al amplio orden de los Perciformes y a la familia Chaetodontidae.
El nombre del género Chaetodon viene del griego “χαίτη” (khaite), pelo y “ὀδούς” (odous), diente, por sus dientes en forma de cerdas.
El epíteto específico lunula deriva del latín “luna”, luna, noche, por tanto, sería “pequeña luna”, en referencia al cuarto de luna negro que porta sobre los ojos, seguido de un dibujo blanco de similar forma.
Sin embargo, es una especie que se mueve en parejas o grupos de 5-20 individuos como máximo. Su área de distribución, en el Indo-Pacífico tropical, es muy amplia © Barry Fackler
Esta característica banda negra en los ojos explica también el nombre vulgar que tanto en español, italiano, inglés o francés se le da de “mapache”.
Zoogeografia
Este pez mariposa presenta una distri- bución vastísima en el Indopacífico. Lo encontramos desde África meridional y oriental, Madagascar y Somalia hasta las Maldivas, India, Sri Lanka, Tailandia, Australia, Indonesia, Nueva Guinea, Micronesia, Nueva Caledonia, Filipinas, Taiwán y China, hasta el sur de Japón.
Con una longitud máxima de 20 cm, se le conoce en varios idiomas como Pez mariposa mapache, debido a la presencia de una máscara negra en los ojos © Karine Marangon
Hacia el este, en el Pacífico, alcanza las islas Marquesas, las Pitcairn, Hawaii y las Galápagos; hacia el sur llega a las isla de Lord Howe y las isla de Pascua.
Ecología-Hábitat
Vive en los atolones y en los bordes de las formaciones coralinas hasta los 30 m de profundidad.
Morfofisiología
El nombre específico de lunula, pequeña luna en latín, se refiere en cambio a la banda blanca en forma de cuarto lunar junto a la máscara © Giuseppe Mazza
El pez mariposa mapache puede alcanzar los 20 cm. El cuerpo está comprimido, más o menos ovalado, con un robusto rostro, ligeramente puntiagudo.
La aleta dorsal está formada por entre 10 y 14 radios espinosos y de 20 a 25 suaves; la anal presenta 3 radios espinosos y de 17 a 20 inermes; las ventrales cuentan con 1 solo radio espinoso y 5 blandos; lasa pectorales son inermes, con entre 14 y 17 radios, y la caudal es más o menos truncada.
El color de fondo es amarillo. A la larga banda negra carnavalesca que enmascara sus ojos sigue una banda blanca y, tras esta, dos triángulos negros que apuntan hacia el dorso.
De aguas poco profundas -menos de 30 m-, se alimenta de nudibranquios, poliquetos tubícolas, pequeños crustáceos y otros organismos que encuentra en el fondo © Giuseppe Mazza
También se percibe una vistosa mancha negra en el pedúnculo caudal, que se extiende, en forma de coma invertida, hacia el lomo. La parte alta de los costados, oscura, se divide en líneas rojizo-amarronadas hacia el vientre, que terminan por difuminarse en puntos.
La aleta caudal, tras la parte translúcida, muestra una banda marrón anaranjada, cuyo diseño se retoma en el borde de las aletas dorsal y anal. Está precedida, en la zona amarilla, por un elegante diseño a puntos naranjas, como los que se observan bajo el opérculo.
Etología-Biología Reproductiva
Consume fanerógamas y algas bentónicas, pero a diferencia de muchos peces mariposa, parece que los pólipos de las madréporas entran en su dieta sólo marginalmente © Giuseppe Mazza
El pez mariposa mapache vive en parejas o pequeños grupos.
Se alimenta principalmente de moluscos nudibranquios y poliquetos tubícolas, sin desdeñar los crustáceos, pequeños organismos bentónicos o algas. Los pólipos de madrépora entran solo marginalmente en su régimen alimenticio.
Tras la fecundación los huevos son confiados a las corrientes.
Las parejas confían los huevos fecundados a las corrientes y la fase larvaria dura unos 2 meses. Debido a su variada dieta y buena resiliencia, no es una especie amenazada © Barry Fackler
Las poblaciones de esta especie pueden duplicarse en menos de 15 meses, la dieta es variada y su índice de vulnerabilidad a la pesca es muy bajo: tan solo de 10 sobre 100.
Sinónimos
Pomacentrus lunula Lacepède, 1802; Chaetodon biocellatus Cuvier, 1831; Tetragonoptrus biocellatus Cuvier, 1831.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.