Famiglia : Chaetodontidae
Testo © Giuseppe Mazza
Chaetodon semilarvatus deve il nome latino alla macchia blu che maschera solo a metà l’occhio, al posto della consueta fascia verticale scura © Giuseppe Mazza
Il Pesce farfalla mascherato (Chaetodon semilarvatus Cuvier, 1831) appartiene alla classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, all’ordine dei Perciformes ed alla variopinta famiglia dei Chaetodontidae.
Il nome del genere Chaetodon viene dal greco “χαίτη” (khaite), pelo e “ὀδούς” (odous), dente, per i denti a forma di setole. Il termine specifico semilarvatus viene dalle parole latine “semi-” = metà e “larva” = maschera; è cioè “mezzo mascherato”, per la macchia blu che copre solo una parte del capo.
Zoogeografia
Comune nel Mar Rosso ed il Golfo di Aden, il Pesce farfalla mascherato vive in coppia o gruppetti di 10-15 individui anche nell’Oceano Indiano occidentale © Francis Lau
È presente principalmente nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, ma con piccole colonie anche in altre località dell’Oceano Indiano occidentale.
Ecologia-Habitat
Nuota nelle acque basse delle formazioni madreporiche e lungo il bordo dei reef, fino a 20 m di profondità.
Morfofisiologia
Piatto e tondeggiante a pinne distese, raggiunge anche i 20 cm, nutrendosi della microfauna dei reef, per lo più polipi madreporici, ma anche molluschi e crostacei © Maurizio Lanini
Piatto e tondeggiante con le pinne distese, il pesce farfalla mascherato può superare i 20 cm, ma di solito questo chetodonte misura 15 cm circa.
Vi è un’unica pinna dorsale con 12 raggi spinosi e 26 inermi, mentre l’anale ha 3 raggi spinosi e 21 molli.
Le ventrali, di taglia modesta, mostrano 1 raggio spinoso e 5 molli; le pettorali, arrotondate, 15 raggi inermi; la caudale è quasi troncata.
Il muso è relativamente corto e solido per un pesce farfalla, con una bocca in grado d’ingoiare anche prede di una certa taglia.
Una coppia al riparo di una madrepora del genere Acropora, che li protegge con le sue ramificazioni spinose dagli attacchi provenienti dall’alto © Jeremy Smith
La livrea è inconfondibile. Gialla con una macchia blu, la “mezza maschera”, che parte dall’occhio e interessa la zona opercolare, e si nota anche un elegante bordino blu poco prima della fine dei raggi molli della pinna dorsale e dell’anale. A partire dalle pettorali, il corpo è attraversato da 12 bande verticali color rosso-arancio mentre il giallo di fondo sfuma su toni più caldi in direzione della coda gialla, terminante con una banda bruna.
Etologia-Biologia Riproduttiva
Il pesce farfalla mascherato ha una dieta carnivora a base polipi di madrepore, ma si nutre anche di molluschi, crostacei ed in genere della piccola fauna dei reef.
Le uova fecondate sono affidate alle correnti. La resilienza è buona e non è una specie in pericolo © Maurizio Lanini
Vive in coppia o a gruppetti di 10-15 individui, riposandosi spesso immobile, a mezz’acqua, sotto le madrepore del genere Acropora, che lo rassicurano, con le loro ramificazioni spinose, dagli attacchi provenienti dall’alto.
La riproduzione non è collettiva, ma un fatto di coppia. Le uova sono pelagiche. Anche se minacciata dal degrado dei reef e dal commercio acquariologico, è una specie decisamente fuori pericolo, con popolazioni che possono raddoppiare in appena 15 mesi ed un indice di vulnerabilità alla pesca bassissimo: appena 17 su una scala di 100.
Sinonimi
Chaetodon melanopoma Playfair, 1867.
→ Per nozioni generali sui pesci vedere qui.