Familia : Cistaceae
Texto © Prof. Paolo Grossoni
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Originario de Creta, donde es muy común, Cistus creticus es un arbusto perenne, de hasta 150 cm de altura, con una copa muy ramificada y procumbente © lougarou
Cistus creticus L. (1753) pertenece al género Cistus L. (1753), familia Cistaceae Juss. (1789). El epíteto nominal creticus se refiere a Creta, donde es muy común en las zonas rurales; aunque de forma incorrecta, todavía se utilizan los dos sinónimos Cistus incanus auct. y Cistus villosus L.
En italiano se llama Cisto rosso, Rosola, Cisto di Creta, en francés Ciste rose, Ciste de Crète, Ciste blanchâtre, Ciste de Corse, en inglés Pink rock-rose, Cretan rock-rose, Hoary rock-rose (el apellido también se usa para otras Cistaceae), en español Jara macho, Estepa menorquina, en alemán Kretische Zistrose, Graubehaarten Zistrose.
Cistus creticus es un arbusto siempreverde, de 100-130(150) cm de altura, con una copa muy ramificada y saliente. Debido a la densa pubescencia que las recubre, las ramas del año presentan un aspecto velloso y blanquecino. En condiciones de sequía prolongada la planta tiende a desarrollar ramas enanas (braquiblastos) con hojas pseudoverticiladas, más coriáceas y de tamaño mucho menor.
Debido a la densa pubescencia, las ramas del año aparecen vellosas y blanquecinas. Las flores varían de 1 a 8 y llevado por inflorescencias umbeliformes terminales © timbuktu (izquierda) © Mark K. James (derecha)
Las hojas son opuestas, decusadas y subamplexicaulas con un pecíolo corto (3-15 mm) o, en las hojas superiores, casi ninguno mientras que la lámina es más bien pequeña, 20-50 x (8)10-20 mm, coriácea, de subredonda a oblongo-lanceolada; Por encima es reticulada y arrugada, de color verde o verde grisáceo, por debajo es más clara y con una red neuronal elevada. El margen, marcado por un denso fieltro blanquecino, es entero y a menudo arrugado.
Las flores, hermafroditas y en número variable de 1 a 8 en inflorescencias terminales en forma de paraguas, son llevadas por pedicelos de 5-15(30) mm de largo, robustos y densamente pubescentes que comienzan en la axila de folíolos lanceolados en forma de bráctea. La floración se produce en primavera y puede continuar hasta finales de junio.
La corola, efímera, tiene un diámetro de 4-5 cm; tiene 5 pétalos que van del rosa claro al rojo púrpura con, generalmente, una uña basal de color amarillo claro; El aspecto es arrugado y el margen es denticulado.
El cáliz está formado por 5 sépalos triangulares largos y pelosos, de los cuales los 3 externos son más grandes. Los estambres, numerosos y de color amarillo anaranjado, rodean el pistilo delgado.
La corola, de 4-5 cm de ancho, efímera, con 5 pétalos arrugados como en otros Cistus, tienen varios tonos de rojo © Bob Walker
La polinización es entomógama. El fruto es una cápsula dehiscente de 7-9 mm, ovoide, marrón, pilosa y dividida internamente en 5 compartimentos.
Madura entre finales de verano y principios de otoño, pero permanece en la planta hasta la estación fría, cuando libera numerosas semillas de color pajizo (1-1,2 mm). El número de cromosomas es 2n = 18.
Especie termófila y heliófila, requiere suelo soleado, bien drenado, posiblemente arenoso o pedregoso; Es indiferente al pH, siempre que no sea extremo. Durante un corto período de tiempo tolera temperaturas de hasta -10/-12 °C, de lo contrario la planta debe protegerse durante el invierno.
En caso de incendio es un pirofito activo tanto por la capacidad de recuperación de las yemas indemnes del penacho basal como, en las semillas, por las adaptaciones fisiológicas (latencia) y morfológicas (dureza de los tegumentos y conformación del embrión) que les permiten superar ilesas el evento catastrófico.
La Jara roja crece en los bordes de las comunidades arbóreas en matorrales y garrigas, a menudo asociándose con Cistus salviifolius L. Cuando se reduce la competencia y/o el pastoreo, la regeneración puede tener lugar hasta el punto de formar incluso extensos mantos de Jara.
Cistus creticus está presente en gran parte de las regiones mediterráneas: es espontáneo en Marruecos, en el centro-este de la península Ibérica (cuenca del Río Júcar y Menorca) y en el sur de Francia (Provenza y Córcega) pero, limitada a las costas mediterráneas, es mucho más común desde Italia y sus islas hasta la península Balcánica, las islas orientales del Egeo, Creta, Chipre y a lo largo de las costas de Asia Menor.
Se ha naturalizado en Australia, Nueva Zelanda y California.
La Jara roja es una planta principalmente ornamental que pertenece al clado PPC (‘Purple Pink Clade’) pero se utiliza para estabilizar suelos sueltos o para prevenir la erosión después de un incendio.
La miel es muy apreciada y su resina, muy parecida al Ládano de la Jara ladanífera, se utiliza en la producción de cosméticos y perfumes, en la industria de la confitería como aromatizante y, por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, en fitoterapia.
El ‘De materia medica’ de Dioscórides Pedanius (siglo I d.C.) lo indica como diurético, analgésico y supresor de la tos. La infusión de las hojas secas se utiliza para obtener una infusión rica en polifenoles y flavonoides antioxidantes.
El cáliz de Cistus creticus está formado por 5 sépalos triangulares con el pelo largo, siendo los 3 externos más grandes. La uña basal de los pétalos es de color amarillo claro. Numerosos estambres rico en polen de color amarillo anaranjado rodean el fino pistilo © Giuseppe Mazza (izquierda) © Konrad y Roland Greinwald (derecha)
En el pasado, el alto grado de polimorfismo entre las plantas de Jara roja ha provocado frecuentes variaciones en su nomenclatura. El propio Linneo, en las distintas ediciones de su “Species Plantarum”, cambió tres veces el epíteto nominal del taxón: incanus en 1753, creticus en 1762 y villosus en 1764. El primer epíteto pasó a ser de uso común y sólo en 1981 la cuestión fue aclarada por Greuter y Burdet quienes también recomendaron reemplazarlo por el binomio Cistus creticus L., como binomio prioritario.
La especie se divide en dos subespecies (WFO World Flora Online, 2025):
subsp. creticus; presente en el sector euroasiático de la cordillera;
subsp. trabutii (Maire) Dobignard (1992); Endémica de Marruecos, es de tamaño más pequeño con hojas más pequeñas y pedúnculos de la inflorescencia muy alargados.
Una variedad con flores de color rosa claro y hojas puntiagudas. El margen está marcado, sin embargo, con un grueso fieltro blanquecino © Giuseppe Mazza
Varias floras y catálogos informan de dos subespecies más, subsp. corsicus Loisel y subespecie. (Viv.) Greuter & Burdet, los cuales sin embargo fueron rechazados por ser nombres ilegítimos ya que el primero es sinónimo de Cistus creticus mientras que el segundo es sinónimo de Cistus tauricus C.Presl.
Recientemente (2021) un estudio, realizado en la Universidad de Viena por Brigitte Lukas y colaboradores sobre plantas deJara roja muestreadas en toda su área de distribución, también ha puesto de relieve a través de análisis genéticos que las especies pueden dividirse significativamente en dos clados: las poblaciones del sector oriental del Mediterráneo se caracterizan por diferentes peculiaridades de primitivismo mientras que las del sector occidental poseen características más recientes introducidas en el genoma tras hibridaciones también con quistes de otras especies de PPC ocurridas durante oleadas migratorias que se sucedieron en el tiempo.
Sin embargo, como no están implicadas en la formación de caracteres morfológicos típicos, estas variantes genéticas no han permitido subdivisiones taxonómicas adicionales dentro de las subespecies.
Aquí, por el contrario, las hojas son menos puntiagudas y el color de los pétalos, muy intenso, tiende al rojo violáceo © Giuseppe Mazza
Se conocen numerosos sinónimos de la especie pero pocas variedades, en su mayoría con flores blancas, f. albus (O.E.Warb.) Demoly (que también incluye el cv. ‘Tania Compton’) y cv. ‘Lasithi’; el cv. ‘Bali’ tiene flores de color rosa brillante. Los sinónimos aceptados o aún utilizados para Cistus creticus son numerosos. ‘WFO (2025)’ enumera solo un sinónimo para la subsp. trabutii (Cistus villosus var. trabutii Maire) y 44 para la subsp. creticus.
Además de los obsoletos binomios linneos Cistus incanus L. y Cistus villosus L, Cistus creticus subsp. se puede encontrar. corsicus (Loisel.) Greuter & Burdet, Cistus creticus subsp. eriocephalus (Viv.) Greuter & Burdet, Cistus garganicus Ten., Cistus incanus L. [no ×incanus], Cistus incanus subsp. creticus (L.) Heywood, Cistus incanus var. creticus (L.) Boiss., Cistus ladanifera Garsault, Cistus ladaniferus Stokes, Cistus polymorphus Willk. (binomial declarado ‘nombre ilegítimo’), Cistus salviifolius Pall., Cistus villosus Auct. an L., Cistus villosus L., Cistus villosus subsp. creticus (L.) Nyman), Cistus villosus var.creticus (L.) Boiss. y Cistus undulatus Dulce.
También se utiliza Cistus ×incanus L. (= Cistus ×pulverulentus Pourr.), lo que sin embargo, como indica su ortografía, no identifica una especie sino un híbrido natural entre Cistus albidus y Cistus crispus.
La floración es abundante como muestran los frutos en la planta hasta el invierno, cuando liberan las semillas. Las cápsulas dehiscentes, de 7-9 mm, tienen 5 alojamientos © manyenglishes (izquierda) © hasenzahn (derecha)
Existen varios híbridos naturales o artificiales de jara roja utilizados en vegetación ornamental. Generalmente son cruces con especies del clado PPC (‘Purple Pink Clade’), como Cistus ×canescens Sweet (con Cistus albidus L.), Cistus ×crispatus Dans. (con Cistus crispus L.), Cistus ×crumleyae Demoly (con Cistus ochreatus C.Sm. ex Buch), Cistus ×escartianus Demoly (con Cistus heterophyllus Desf.), Cistus ×lucasii Demoly (con Cistus chinamadensis Bañares & P. Romero), Cistus ×ralletii Demoly (con Cistus symphytifolius Lam.) pero también hay híbridos con especies del clado WWPC (‘White or Withish Pink Clade’): Cistus ×conradiae Demoly, (con Cistus monspeliensis L.), Cistus ×purpureus Lam., con uña oscura y variedades relacionadas (con Cistus ladanifer L.) y Cistus ×sammonsii Demoly (con Cistus laurifolius L.).
Por último, existen híbridos para hibridaciones múltiples. Teniendo en cuenta que Cistus ×canescens es un híbrido entre Cistus creticus y Cistus albidus L.), son triples híbridos: Cistus ×argenteus Dans. (con Cistus laurifolius L. × Cistus ×canescens) y variedades relacionadas, Cistus ×tephreus Demoly, (con Cistus heterophyllus Desf. × Cistus ×canescens), Cistus ×gardianus Demoly (con Cistus crispus L. ×Cistus ×canescens) e Cistus ×latipes Demoly (híbrido con Cistus parviflorus Lam. × Cistus sintenisii Litard).
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