Familia : Lamiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Clerodendrum japonicum,habita en los matorrales y a lo largo de los cursos de agua del sudeste asiático, alcanza los 3 m de altura. Las hojas son comestibles y son usadas con las raíces en la medicina tradicional chino © G. Mazza
La especie es originaria de Arunachal Pradesh, Assam, Bangladesh, Borneo, Bután, China (Anhui, Chongqing, Fujian, Guangdong, Guanxi, Guizhou, Henan, Hong Komg, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Kin-Men, Macao, Ma-tsu-Pai-chúan, Shangai, Sichuan, Tibet, Yunnan y Zhejiang), Darjiling, Filipinas, Java, Islas Andamán, Laos, Malasia Peninsular, Nepal, Sikkim, Singapur, Sumatra, Taiwán, Tailandia y Vietnam, donde crece en los matorrales y a lo largo de los cursos de agua hasta cerca 1500 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “κλῆρος” (cleros) = suerte y “δένδρον” (dendron) = árbol, nombre dado por Johannes Burman (1707-1780), recuperado por Linneo, a una planta que en cingalés era llamada “pinnacola” = desafortunada; el nombre de la especie es el adjetivo latino “japonicus, a, um”, con referencia al supuesto lugar de origen.
Nombres comunes: japanese glory bower, red glory bower (inglés); cheng thong, he bao hua (China); chirinto (Japón); asara, kuthap angangba (India); patlange, igbo (Nepal).
El Clerodendrum japonicum (Thunb.) Sweet (1826) es un arbusto perenne deciduo o semideciduo, erecto, alto hasta 3 m, con ramas en sección prácticamente cuadrangulares más o menos pubescente. Las hojas, sobre un pecíolo largo 1-15 cm densamente recubierto de una corta pelusa marrón amarillenta, son opuestas, simples, cordadas con ápice acuminado y márgenes dentados, largas 10-35 cm y anchas 6-25 cm, rugosas superiormente, punteadas inferiormente de glándulas color naranja. Inflorescencias en panoja terminales o en la axila de las hojas superiores, sobre un pedúnculo rojizo largo cerca 6 cm, piramidales, largas hasta cerca 35 cm, con raquis de color rojizo y una multitud de flores hermafroditas, sobre un pedicelo largo hasta 2 cm, con cáliz campanulado rojo largo 1-1,5 cm profundamente inciso en 5 lóbulos ovato-lanceolados. Corola rojo vivo, con tubo largo 1,5-2 cm y 5 cm y 5 lóbulos oblongos de 1-1,5 cm de largo, ovario cuadrilocular y 4 estambres recurvos largos 4-7 cm. Los frutos son drupas globosas con 4 celdas, de cerca 1 cm de diámetro, de color azul negruzco en su madurez, con los lóbulos del cáliz persistente, conteniendo 4 semillas (uno por cada celda).
Se reproduce por semilla, en sustrato arenoso mantenido húmedo a 22-24 ºC de temperatura que germina en 4-10 semanas, o por esqueje.
Especie difundida en la naturaleza en una amplia área del sudeste asiático, pero relativamente poco utilizada como ornamental en parques y jardines, cultivable en las regiones de clima tropical y subtropical y marginalmente en aquellos de templado cálido, donde puede resistir a excepcionales descensos de temperatura apenas bajo 0 ºC, con eventual daño de la parte aérea. Requiere una posición en pleno sol y al reparo de los vientos y no es particularmente exigente en cuanto al suelo, siempre que sea bien drenado, mantenido prácticamente constantemente húmedo. Puede ser cultivada en maceta para la decoración de invernaderos y jardines de invierno particularmente luminosos utilizando un sustrato rico en sustancia orgánica con agregado de arena o perlita en un 30%, con riegos regulares en verano, más distanciados en invierno, dejando secar parcialmente el sustrato antes de volver a regar, y mínimas nocturnas invernales no inferior a 14 ºC.
Las hojas son consumidas localmente como verdura, hojas y raíces son utilizadas en la medicina tradicional chino para varias patologías.
Sinónimos: Volkameria japonica Thunb. (1784); Clerodendrum squamatum Vahl (1791); Volkameria kaempferi Jacq. (1794); Clerodendrum kaempferi (Jacq.) Siebold (1830); Volkameria dentata Roxb. (1832); Clerodendrum dentatum (Roxb.) Steud. (1840); Clerodendrum coccineum D.Dietr. (1842); Clerodendrum kaempferi (Jacq.) Siebold ex Hassk. (1844); Volkameria coccinea (D.Dietr.) Schauer (1847); Clerodendrum imperialis Carrière (1874); Clerodendrum illustre N.E.Br. (1884); Clerodendrum darrisii H.Lév. (1912); Clerodendrum esquirolii H.Lév. (1912); Clerodendrum speciosum Teijsm. & Binn. ex Wigman (1912); Clerodendrum leveillei Fedde ex H.Lév. (1915); Clerodendrum coccineum H.J.Lam (1919).
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