Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por el Prof. José Campos
Comparettia macroplectron es una epífita endémica de las montañas colombianas (1800-2500 m), pero es probable que su distribución sea mayor © Sebastian Vieira-Uribe
Comparettia macroplectron Rchb.f & Triana (1878) es una especie de la familia Orchidaceae, subfamilia Epidendroideae, tribu Cymbidieae, subtribu Oncidiinae, endémica de los departamentos colombianos de Boyacá, Meta y Cundinamarca (Choachí, Fómeque, Ubaque y Cáqueza). No obstante, es probable que su área de distribución sea más amplia, pero hasta la fecha no hay confirmación.
Se encuentra cerca de cursos de agua, en el bioma tropical húmedo, en altitudes que van desde los 1500 a los 2500 m sobre el nivel del mar.
Tiene pseudobulbos muy cortos, con 2-3 hojas de unos 7,5 cm de largo. La inflorescencia arqueada alcanza los 35 cm, a veces ramificada irregularmente © Giuseppe Mazza
Vive sobre diversas especies de arbustos como la guayaba (Psidium guajava L., 1753) y el arrayán blanco (Myrcianthes leucoxyla (Ortega) McVaugh) que, con su corteza rugosa y copa gruesa, le permiten un crecimiento muy vigoroso.
El género fue descrito en 1836 en la gran obra en tres volúmenes Nova genera ac specie plantarum, quas in regno Chilensi Peruviano et in terra Amazonica (Nov. Gen. Sp. Pl vol. 1, p.42, 1836), por el botánico, zoólogo y explorador alemán Eduard Friedrich Poeppig (1798-1868) y por el director del Jardín Botánico de Viena, Stephan Ladislaus Endlicher (1804-1849). En estos volúmenes describieron todas las especies que habían descubierto durante su viaje a Chile y Perú, de 1827 a 1832.
Grupo de 8 flores rosadas con manchas más oscuras, bien dispuestas en una elegante ramificación, esperando a los polinizadores © Giuseppe Mazza
El género Comparettia se ha ampliado recientemente por la transferencia, basada en datos de DNA, de especies de los géneros Diadenium, Chaenanthe, Scelochilus, Neokoehleria, Scelochiloides, Stigmatorthos, Pfitzeria y Scelochilopsis. De esta forma, Comparettia cuenta ahora con unas 80 especies, presentes en Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Honduras, México, Perú, Puerto Rico y Venezuela.
Comparettia macroplectron fue descubierta en Colombia en 1878 por José Jerónimo Triana Silva (1828-1890), explorador y médico colombiano que durante siete años recorrió gran parte de Colombia, logrando recolectar alrededor de 60.000 muestras, muchas de las cuales eran especies nuevas para la ciencia.
Estas ramificaciones, superpuestas, pueden formar imponentes masas florales, especialmente en cultivo © Eric Hunt izquierda) y © Ron Parsons (derecha)
Triana fue autor de varios volúmenes como Podromus Florae Novo-Granatensis (1865) y Mémoire sur la famille des Guttifères (1862).
Fue miembro de la Sociedad Botánica de Francia (1858), jurado en la Exposición Internacional de Horticultura de Amsterdam (1865), Vicepresidente del Congreso Internacional de Botánica reunido en Londres (1866), miembro de la Sociedad Agrícola de Francia (1883) y Cónsul General de Colombia en París desde 1874 hasta su muerte el 31 de octubre de 1890.
El otro autor de la especie fue Heinrich Gustav Reichenbach (1823-1889), sin duda el orquidólogo alemán más importante del siglo XIX.
Dos flores de perfil. Nótese el largo espolón formado por la fusión de los sépalos laterales, similar a un gran látigo como indica su nombre científico © Eric Hunt
Dejó su inmenso herbario y su biblioteca, con la colección de dibujos originales de las especies que estudió y describió, al K.k. Naturhistorisches Hofmuseum” (Museo Imperial de Historia Natural) de Viena, con la obligación de que nadie pudiera tener acceso a ellos durante los primeros 25 años después de su muerte. De hecho, para justificarlo en su testamento escribió: «… para evitar la inevitable destrucción de la costosa colección derivada de la actual manía por las orquídeas». Sin embargo, tal diligencia no parecía creíble dada la importancia y seriedad del Museo. Probablemente, pretendía impedir que algún joven colega, tal vez Robert Allen Rolfe (1855-1921), de Kew Gardens, a quien tenía poca estima, se apropiara de sus descubrimientos.
El nombre genérico fue elegido en honor a Andrea Comparetti (1745-1801), médico, botánico y fisiólogo vegetal, profesor en Padua, autor del Prodromo di fisica vegetale (Bortolamio, 1791).
El vistoso labelo, en vista frontal, soldado a la base de la columna con la antera operculada apical © Eric Hunt
El nombre específico macroplectron deriva del griego «μακρός» (makrós), largo, grande y del latín «plectrum», (del gr. πλῆκτρον, der. de πλήσσω (plêktron), que indica cualquier objeto con el que golpear, en alusión a los «grandes espolones» de las flores, similares a un látigo. El nombre común en inglés es «Large Spurred Comparettia».
Comparettia macroplectron es una especie epífita de pequeñas dimensiones, colgante, con pseudobulbos muy cortos que llevan de 2 a 3 hojas liguladas, oblongas u oblongas y obtusas, de unos 7,5 cm de largo.
La inflorescencia es basal, arqueada, de hasta 35 cm de largo, a veces irregularmente ramificada, con 4 a 8 flores de tamaño medio que aparecen a mediados de invierno. Las flores (3,5 x 2,5 cm) son resupinadas, de color rosa oscuro con manchas más oscuras, con sépalos erguidos de igual longitud, extendidos y abiertos.
El sépalo dorsal es libre, mientras que los laterales están soldados y se prolongan en un delgado espolón de unos 4 cm de longitud. Los pétalos son más anchos, con un labelo de 35 mm de largo y 25 mm de ancho, continuo con la base de la columna, trilobulado, de color rojo cereza y con numerosas manchas más oscuras y con los lados dentados. Los lóbulos laterales son muy pequeños, el mediano ancho y con muescas.
La columna, de color blanco, es semicircular, sin alas ni pie. La antera es unilocular y operculada, con dos masas de polen sulcado, unidas a un pedúnculo en forma de cono alargado, que termina en un retículo ovalado.
La floración comienza en noviembre y dura de 60 a 80 días. El número de cromosomas es 2n = 56. La fotosíntesis es de tipo CAM (Metabolismo Acido de las Crassuláceas), una adaptación a la pérdida excesiva de agua (adaptación xerofítica). De este modo, el proceso de fotosíntesis se realiza con estomas cerrados, que sólo se abren por la noche para realizar intercambios gaseosos (CO2, O2), para minimizar la pérdida de agua en forma de vapor.
Comparettia macroplectron está protegida del comercio y como tal está incluida en el Apéndice II de la Convención de Washington (CITES), que tiene como propósito proteger especies animales y vegetales amenazadas, impidiendo su exportación y posesión.
En cultivo se desarrolla bien en una pequeña cesta colgante, en una maceta de red o sobre losas, con mucho aire alrededor de las raíces.
El híbrido Comparettia falcata x Comparettia macroplectron tiene flores que cambian con el tiempo según los caracteres parentales predominantes © Manuel Lucas García
Esta especie se cultiva en un ambiente templado-cálido. Es aconsejable dar una ligera sombra a la planta cuando el sol es más fuerte durante el verano. Retire la protección tan pronto como ya no haya luz solar directa sobre el invernadero o cuando el sol haya perdido su fuerza. El sustrato debe ser del tipo adecuado para las orquídeas epífitas (por ejemplo, corteza de pino marítimo o de abeto, fibras de helecho arborescente), con la adición de musgo de turbera para permitir la retención de humedad y al mismo tiempo garantizar la aireación.
Las plantas deben regarse regularmente (dos o tres veces por semana) durante la temporada de crecimiento, pero en invierno el abono debe mantenerse menos húmedo, aunque nunca debe secarse por completo. La fertilización debe realizarse con productos orgánicos solubles para orquídeas, pero al ser plantas pequeñas es bueno utilizarlos con moderación.
Existen numerosos híbridos registrados en la Royal Horticultural Society entre estos, citamos los siguientes:
Comparettia Higashiyama, Y.Hattori 1980 (RHS) es el híbrido Comparettia macroplectron × Comparettia coccinea, creado en 1980 en Japón por Y. Hattori.
Comparettia Oberhausen es un conocido híbrido primario obtenido del cruce de Comparettia macroplectron con Comparettia speciosa © Manuel Lucas García
El nombre Higashiyama significa montaña oriental. La planta tiene hojas elegantes con un tinte rojizo y flores hermosas y duraderas de 3 a 5 cm de largo, con un color que va de naranja a rosa. Son plantas vigorosas y crecen mejor en musgo de turbera de Nueva Zelanda o sobre losas.
Comparettia Oberhausen, W.Baumann 1984 (RHS) es el híbrido primario Comparettia macroplectron × Comparettia speciosa, obtenido por W.Baumann cruzando.
Gomettia Tropical Jujubees, Trop.O.Farm 2008 (RHS) es el híbrido Gomesa echinata × Comparettia macroplectron.
Comparettia Teipels Feuerglut, P.Teipel 2012 (RHS) es el hermoso híbrido secundario Comparettia Oberhausen × Comparettia speciosa, de color naranja.
La espectacular Gomettia Tropical Jujubees es un híbrido inusual de Gomesa echinata con Comparettia macroplectron © Norbert Dank © Norbert Dank
Los cultivares premiados recientemente son: Comparettia macroplectron ‘Mon Cheri’ (2 premios en 2016), Comparettia macroplectron ‘La Plata’ (2 premios en 1977), Comparettia macroplectron ‘Huntington’s Pinke’ (2019), Comparettia macroplectron ‘Bellenberg’ (2018) , Comparettia macroplectron ‘Sanyi’ (2016), Comparettia macroplectron ‘Orquifollajes’ (2015), Comparettia macroplectron ‘Windflower’ (2013), Comparettia macroplectron ‘Lee Langland’ (2012), Comparettia macroplectron ‘Seo Ha’ (2010), Comparettia macroplectron ‘Pandora’ (2009), Comparettia macroplectron ‘Susi’ (2007), Comparettia macroplectron ‘Leo’ (2002), Comparettia macroplectron ‘Breathe of Spring’ (1999), Comparettia macroplectron ‘J & L’ (1985), Comparettia macroplectron ‘ Ocean Pines Pinky’ (1982), Comparettia macroplectron ‘Pink Butterfly’ (1981), Comparettia macroplectron ‘Lauray’ (1979), Comparettia macroplectron ‘Lucille’ (1973), Comparettia macroplectron ‘Monroe’ (1972), Comparettia macroplectron ‘Rudolf’ (1967).
→ Para información general sobre ORCHIDACEAE, haga clic aquí.