Famille : Rubiaceae
Texte © Prof. Piero Medagli
Traduction en français par Catherine Collin
Cynanchica aristata (L. f.) P. Caputo & Del Guacchio, a une distribution méditerranéenne-montagneuse, c’est-à-dire qu’elle est répandue à la fois sur la bande côtière méditerranéenne et dans la bande montagneuse. Elle pousse sur les pentes sèches et caillouteuses et les falaises jusqu’à 2200 m d’altitude où elle préfère les substrats calcaires.
En ce qui concerne l’étymologie, selon certaines hypothèses, le nom du genre Cynanchica dériverait du grec «συνάγχη» (synanche) angine, inflammation aiguë de la gorge avec suffocation, également appelée communément cynanche et squinantia dans les textes médicaux les plus anciens, donc une plante capable de guérir cette affection. Selon l’opinion la plus répandue, le terme dériverait plutôt de «συν» (syn) et «ἄγχω» (àncho), étrangler, suffoquer, contrairement à ce qui est rapporté dans certains textes et sites modernes qui dérivent le nom de «κύων, κυνός» (cyon, cynòs), chien, en référence à la toux canine «ἄγχω» (àncho).
Le terme spécifique aristata vient de arista, pour les appendices pointus et filiformes des extrémités des feuilles, qui rendent les coussinets solides et épineux, larges de 30 à 40 cm, parfois présents sur les pierriers d’altitude.
Cynanchica aristata est une plante vivace herbacée polymorphe parfois ligneuses à la base. Elle pousse le long de la bande côtière méditerranéenne jusqu’à plus de 2200 m © Giuseppe Mazza
Quelques noms communs: Stellina a tubo allungato (italien); Grannen-Meier (allemand); Southern squinancy wort (anglais); Asperilla de flor roja (espagnol); Aspérule aristée (français).
Cynanchica aristata (L. f.) P. Caputo & Del Guacchio est une plante très polymorphe. En fait dans la bibliographie, surtout par rapport aux données du passé, il est difficile de s’y retrouver parmi les synonymies complexes et souvent alambiquées relatives à la variabilité intraspécifique, en raison de la présence de différentes sous-espèces souvent de cohérence controversée.
C’est une plante vivace ou complètement herbacée ou plus ou moins lignifiée à la base, à tiges dressées ou rampantes, ramifiées, de couleur verte ou vert grisâtre, presque glabres ou pubescentes dans la partie inférieure, de 10 à 25 cm de hauteur (rarement jusqu’à 40) et d’un diamètre fin qui ne dépasse pas 1 mm.
Détail d’une inflorescence. Les feuilles, généralement glabres ou peu velues, se terminent par une pointe fine et effilée qui a donné son nom à l’espèce © Giuseppe Mazza
Les feuilles sont linéaires, minces, opposées ou verticillées par 4, adhérentes à la tige ou dressées, à nervure unique, à marge parfois légèrement repliée, se terminant par une pointe fine et aiguë de 0,1-0,2 mm, généralement glabres ou légèrement poilues.
Fleurs à pédoncules courts réunies en une inflorescence très ramifiée, constituée de fleurs hermaphrodites à corolle en forme de tube conique de couleur verdâtre, jaunâtre ou mauve-jaunâtre à quatre lobes courts et saillants, à apex pointu. Il y a quatre étamines insérées sur le tube et deux styles. Ovaire infère.
Fruit biloculaire, c’est-à-dire formé de deux carpelles. La floraison a lieu, selon l’altitude, entre mai et juillet.
Synonyme: Asperula aristata (L.) f.
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