Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Epidendrum hugomedinae es una epífita descubierta recientemente en Ecuador en a unos 1600 m de altitud © Giuseppe Mazza
Epidendrum hugomedinae Hágsater & Dodson, 2004, es una especie de la familia Orchidaceae, perteneciente a la subfamilia Epidendroideae, a la tribu Epidendreae y a la subtribu Laeliinae.
Esta especie fue descrita recientemente en la revista Icon. Orchid. 7: t. 745 (2004) por el botánico mexicano Eric Hágsater (1945-) y por el californiano Calaway Homer Dodson (1928-2020), destacado especialista en orquídeas y director ejecutivo del Marie Selby Botanical Garden de Sarasota, Florida.
Fue descubierta en 2003 por el orquidólogo Hugo Medina Troyani en la provincia de Morona Santiago, en el sureste de Ecuador, a unos 1600 metros de altitud.
Epidendrum hugomedinae está incluido en el grupo Bicirrhatum, un pequeño conjunto de especies descubiertas recientemente y caracterizadas por un porte cespitoso, tallos simples, foliosos y cortos, e inflorescencia compacta y péndula.
El nombre del género deriva del griego επί, epi (sobre), y δένδρον, dendron (árbol), “sobre los árboles”, en referencia a su hábito epífito.
El epíteto específico honra a su descubridor, Hugo Medina, reconocido coleccionista y experto en orquídeas de Ecuagenera, una de las empresas más importantes del mundo dedicadas a la conservación y cultivo de plantas exóticas ecuatorianas. Su nombre común es Epidendro de Hugo Medina.
Epidendrum hugomedinae es una planta herbácea que crece sobre los árboles (epífita), de porte cespitoso, de aproximadamente 20 cm de altura, con raíces carnosas. Los tallos (20 × 0,2 cm) son simples, de tipo caña, ligeramente comprimidos lateralmente y algo sinuosos en el ápice. Las hojas, hasta siete a lo largo del tallo, son alternas, carnosas, con vaina tubular finamente estriada y con lámina oblongo-elíptica, acuminada, lisa, de 2,5-7,0 × 0,6-1,4 cm, y margen entero, de color verde intenso, a veces con tonalidades violáceas.
La inflorescencia es pluri-racemosa, ya que el eje principal porta otras inflorescencias en racimo. Se trata de una inflorescencia indefinida, multiflora, apical, arqueada y densa. El eje principal es refloreciente durante varios años. Las brácteas florales son triangulares-lanceoladas. Las flores son pequeñas, de aproximadamente 1 cm, y pueden ser hasta 28 por inflorescencia. Se abren simultáneamente y son resupinadas, de color blanco níveo, con las carenas del labelo matizadas de violeta.
Los sépalos son expandidos, libres, carnosos, glabros, con ápice redondeado, cóncavo, 8-nervado y margen entero. El sépalo dorsal es elíptico, de 8,2 × 4 mm. Los laterales son obovados, de 8,4 × 4,8 mm.
La inflorescencia presenta hasta 28 flores que se abren simultáneamente. Es una orquídea multirracimosa con un tallo principal que florece varias veces durante varios años © Giuseppe Mazza
Los pétalos, de 6 × 3 mm, están parcialmente divaricados, son libres, espatulados, con tres nervaduras y margen entero. El labelo está adherido a la columna (ginostemio), es trilobado, con base profundamente cordada, margen entero, de 9,5 × 10,6 mm, con dos protuberancias carnosas delgadas y, en la porción central, un disco con tres carenas paralelas, lisas y finas.
Los lóbulos laterales son redondeados, de 4 × 6 mm. El lóbulo medio es bilobado, con lóbulos ligeramente divaricados, de 4 × 4,8 mm. La columna, de 5 mm de longitud, es delgada, obcónica en el ápice. El rostelo es apical y fisurado. El ovario es cilíndrico, no hinchado, de 7–14 mm de longitud. La antera es obovoide, tetracelular. Los polinios son cuatro, estrechamente ovados, no alados, alargados, fuertemente comprimidos lateralmente y desiguales, siendo los internos más pequeños. El nectario es liso.
La floración tiene lugar en otoño (marzo–mayo) y las flores emiten, especialmente durante las horas centrales del día, un aroma dulzón similar al de algunas especies de Pittosporum.
Muy resistente, es una orquídea fácil de cultivar, incluso en interiores, con floraciones espectaculares © G. Mazza
Epidendrum hugomedinae es una orquídea bastante rústica y fácil de cultivar.
En climas más frescos puede cultivarse en interiores con luz intensa o indirecta. En verano también puede colocarse en el jardín, pero en lugares ligeramente sombreados.
En interiores, la temperatura ideal es de 18-25 °C durante el día y 15 °C por la noche.
Para su crecimiento se recomienda utilizar un sustrato bien drenante, como corteza de corcho o corteza específica para orquídeas, para prevenir la pudrición de las raíces. El riego debe realizarse cada 15 días en primavera y verano, y reducirse en invierno. Durante la fase de crecimiento conviene fertilizar con fertilizante líquido para orquídeas diluido en el agua de riego.
La propagación puede realizarse por división del cepellón, asegurándose de que cada sección tenga raíces y brotes sanos. No es necesario realizar podas; como máximo se pueden eliminar hojas muertas o amarillentas de los tallos para mantener la salud y la apariencia de la planta.
Si aparecen plagas, como pulgones o ácaros, deben eliminarse de inmediato.
Existen híbridos de Epidendrum hugomedinae que se valoran por su belleza, facilidad de cultivo y floraciones frecuentes, y se encuentran fácilmente en viveros especializados. Por ejemplo, el cruce Epidendrum capricornu × Epidendrum
hugomedinae ha dado lugar al híbrido Epidendrum ‘Anika Hassinger’, que produce abundantes flores perfumadas de color rosa.intenso
Este híbrido fue producido por la empresa alemana Hassinger Orchideen y registrado el 12/08/2021 en el International Orchid Register della Royal Horticultural Society (RHS), autoridad mundial de referencia para la clasificación y registro de orquídeas.
Se trata de una planta de tamaño medio, fácil de cultivar incluso en maceta, en condiciones de temperatura de cálidas a frescas, con una floración espectacular que puede repetirse varias veces a lo largo del año. Requiere luz intensa e indirecta; en verano, en interiores, la temperatura ideal es de 18-25 °C durante el día y 15 °C por la noche. En invierno, mantener unos 12-15 °C de forma constante.
El riego debe ser regular durante el crecimiento para mantener el sustrato ligeramente húmedo, evitando encharcamientos, y debe reducirse durante el reposo invernal sin dejar que la planta se marchite. En primavera y verano es recomendable fertilizar cada dos semanas con fertilizante líquido para orquídeas, suspendiendo la fertilización durante el periodo invernal.
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