Famiglia : Sciaenidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Carlos Jiménez
Conocido como pez navaja, Eques lanceolatus es una especie caribeña que llega hasta las costas del sur de Brasil © Allison & Carlos Estape
Eques lanceolatus (Linnaeus, 1758), también llamado pez navaja por su curioso aspecto, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Sciaenidae.
La etimología proviene del latín: el término Eques evoca un caballo, mientras que el específico lanceolatus, con forma de lanza, se refiere a su aspecto puntiagudo y ahusado. algo verdaderamente inusual.
Zoogeografía
Eques lanceolatus es un pez del Atlántico occidental con una distribución superpuesta a la del similar Eques punctatus pero más extensa hacia el sur. De hecho, está presente, además de Bermudas, Florida, México, las Antillas y Venezuela, también en las costas meridionales de Brasil.
La librea tiene 3 vistosas bandas de color marrón oscuro, casi negras, con bordes blancos. La primera pasa verticalmente por el ojo, la segunda parte de la nuca y llega hasta la parte anterior de las aletas pélvicas, mientras que la última, más ancha, comienza de la primera aleta dorsal y recorre todo el cuerpo, llegando al final de la aleta caudal © Allison & Carlos Estape
Ecología-Hábitat
Como este último, pasa la mayor parte del día escondido en cuevas y barrancos de los salientes de los arrecifes, generalmente entre 10 y 60 m de profundidad, pero cuando oscurece circula por los fondos arenosos y fangosos en busca de presas.
Morfofisiología
Puede alcanzar los 25 cm, aunque la longitud media ronda los 15 cm.
Puede alcanzar los 25 cm, aunque la longitud actual ronda los 15 cm. Al igual que en Eques punctatus, al que se parece, los huevos y larvas son planctónicos © Allison & Carlos Estape
El cuerpo, con la espalda muy curvada respecto al vientre plano, se estrecha hacia la cola. La boca, casi horizontal bajo un hocico redondeado, tiene hileras de dientes viliformes en ambas mandíbulas que son de mayor tamaño en la cara externa de la superior. Tiene 16-18 branquiespinas, cortas y robustas. El opérculo está bifurcado en la parte superior y el preopérculo es casi liso.
Hay dos aletas dorsales. La primera, muy alta y puntiaguda, tiene 13 radios espinosos; el segundo, alargado, con 47-55 radios blandos protegidos en la base por una gruesa vaina de escamas. El anal tiene 2 radios espinosos y 16 inermes; los pectorales 15-6 radios blandos.
Como en Eques punctatus, y en general en Sciaenidae, puede hacer que la vejiga natatoria vibre para emitir un sonido sordo, similar a un tambor.
Esta es una de las primeras etapas juveniles. El cuerpo, que luego se alarga, suele tener tonalidades amarillentas © Allison & Carlos Estape
La librea, de color gris muy claro, tiene tres bandas de color marrón oscuro, casi negras, ribeteadas de blanco.
La primera cruza el ojo verticalmente, camuflando la cabeza; la segunda parte desde la nuca y después del opérculo y el tórax llega a la parte anterior de las aletas pélvicas; la tercera, más ancha, comienza en la cara externa de la primera aleta dorsal y recorre todo el cuerpo hasta llegar al final de la aleta caudal.
Los jóvenes, de color de fondo ligeramente amarillento, tienen el mismo aspecto de cinta que los Eques punctatus, pero se distinguen porque en lugar de una mancha oscura en el hocico, tienen una característica línea negra entre los ojos que se va desvaneciendo hasta desaparecer con la edad.
Es casi idéntico, por su forma de cinta, a los juveniles de Eques punctatus, pero tiene una característica línea negra entre los ojos © Allison & Carlos Estape
Etología-Biología Reproductiva
Al anochecer, Eques lanceolatus abandona su madriguera y se desplaza en busca de pequeños cangrejos, camarones, gusanos poliquetos, moluscos gasterópodos y, si no hay nada mejor, de restos orgánicos.
Los huevos y larvas son pelágicos. Las crías crecen escondidas entre los corales, a menudo refugiándose entre las espinas de los erizos de mar.
La carne del pez navaja es buena y cuando llega a las redes acaba localmente en la mesa a pesar de su modesto tamaño y del posible riesgo de ciguatera, una grave intoxicación ligada a la dieta de estos peces.
En los subadultos la línea frontal se reduce considerablemente y la librea es muy similar a la de los adultos. Eques lanceolatus no es una especie en peligro de extinción © Allison & Carlos Estape
La resiliencia de la especie es excelente, con una posible duplicación de la población en menos de 15 meses, y la vulnerabilidad a la pesca, muy baja, alcanza sólo 15 en una escala de 100.
Aunque a veces se pesca para acuarios, Eques lanceolatus está incluido en la Lista Roja de especies en peligro de extinción como “Least Concern”, es decir «Preocupación Menor».
Sinónimos
Chaetodon lanceolatus Linnaeus 1758; Equetus lanceolatus (Linnaeus,1758); Eques americanus Bloch, 1793; Eques balteatus Cuvier, 1829.