Famiglia : Sciaenidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Famiglia : Sciaenidae
Conocido como el Obispo estrellado , el Eques punctatus vive en el Caribe hasta el norte de Brasil © Pauline Walsh Jacobson
Eques punctatus Bloch & Schneider, 1801, también conocido como Obispo estrellado , pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Sciaenidae.
El género Eques proviene del latín caballo, mientras que el término específico punctatus se refiere, también en latín, a las llamativas marcas blancas de los adultos.
Los juveniles parecen cintas, de ahí también el nombre común de Pez Cinta Manchado que se suma al de Caballero Manchado debido a la primera aleta dorsal que evoca a un caballero con penacho.
Es un pez de color blanco y negro, con la primera aleta dorsal alargada y un vistoso punto blanco en la dorsal, caudal y anal © Allison & Carlos Estape
Zoogeografia
Eques punctatus es básicamente un pez caribeño. De hecho, lo encontramos desde Bermudas, Florida y México hasta las Antillas y las costas de Venezuela y el norte de Brasil.
Ecología-Hábitat
Al igual que Sciaena umbra del Mediterráneo, menos vistosa pero de perfil similar, vive en aguas poco profundas, generalmente entre 4-30 m de profundidad, en cuevas o barrancos con vistas a los corales.
Oculto durante el día en las grietas de los arrecifes, sale por la noche a cazar pequeños crustáceos y gusanos. Los huevos y las larvas son pelágicos © Allison & Carlos Estape
Morfofisiología
Puede alcanzar los 27 cm, aunque la longitud normal ronda los 18 cm, y también se parece a Umbrina cirrosa de perfil pero no tiene barbilla.
La espalda es muy curvada en comparación con el vientre plano. La boca, casi horizontal debajo del hocico redondeado, tiene hileras de dientes viliformes en ambas mandíbulas, mientras que el vómer y el palatino no tienen dientes. El otolito situado en el cráneo, llamado sagitta, una pequeña estructura calcificada que permite a los peces controlar la velocidad y la orientación, es redondeado y grueso.
Estas son las primeras etapas juveniles, y el cuerpo adquiere una apariencia de cinta a medida que crece © Allison & Carlos Estape
Hay entre 15 y 18 branquiespinas robustas. El opérculo está bifurcado en la parte superior, mientras que el preopérculo es prácticamente liso.
El ojo es relativamente grande y la forma del pez es muy similar, salvo la librea, al Eques lanceolatus caribeño.
Tiene dos aletas dorsales. La primera, alargada, tiene entre 11 y 13 radios espinosos; la segunda 1 radio espinoso y 45-47 blandos. La aleta anal tiene 2 radios espinosos y 6-8 inermes; las pectorales son mucho más pequeñas que las pélvicas y en los adultos la aleta caudal es ligeramente redondeada.
Puede hacer vibrar la vejiga natatoria, con forma de zanahoria y sin ramificaciones como ocurre con otros Sciaenidae, produciendo un sonido sordo parecido al redoble de un tambor.
Los juveniles suelen vivir refugiadas en las espinas de los erizos de mar o junto a morenas que ahuyentan a los depredadores © Allison & Carlos Estape
La librea, que también se ha ganado el nombre común de Obispo o Señor abad, es esencialmente blanca y negra, presentando como máximo tonos marrones.
La cabeza tiene dos barras oscuras, una sobre el ojo y otra inclinada que llega hasta la pelvis. También tiene una banda ancha que va desde la parte anterior de la aleta dorsal hasta el pedúnculo caudal. Arriba dos franjas paralelas menos anchas y debajo dos más delgadas. La segunda aleta dorsal, anal y caudal tienen las características manchas blancas en los adultos.
En los juveniles la apariencia es de cinta, tanto en el cuerpo que termina con una larga aleta caudal como en la primera aleta dorsal.
Luego el penacho se reduce y poco a poco aparece, junto con otras bandas longitudinales, un punteado brillante en las aletas dorsal y caudal © Allison & Carlos Estape
En los primeros días de vida sólo hay tres bandas negras: en el ojo, hacia la pelvis y una larga banda oscura que va desde el lado externo de la primera dorsal hasta la cola. Un punto negro entre los ojos, en el hocico, los distingue de los Eques lanceolatus que, en cambio, muestran una fina raya vertical.
Etología-Biología Reproductiva
Eques punctatus vive en solitario y es activo especialmente de noche, cuando sale de su madriguera en busca de pequeños cangrejos, gambas y gusanos que succiona abriendo bruscamente la boca. Los huevos y larvas son planctónicos. Los juveniles suelen crecer refugiados entre las largas espinas de los erizos de mar o junto a morenas que ahuyentan a posibles depredadores.
En el adulto, el ano también tiene puntos y el penacho, redimensionado, parece puntiagudo. Eques punctatus no es una especie en peligro de extinción © Allison & Carlos Estape
La carne es buena y se consume localmente, aunque a veces se dan casos de ciguatera, una grave intoxicación alimentaria provocada por su dieta.
La resiliencia de la especie es excelente, con una posible duplicación de la población en menos de 15 meses, y la vulnerabilidad a la pesca es baja, apenas 17 en una escala de 100. Por lo tanto, Eques punctatus está incluido en la Lista Roja UICN de especies en peligro de extinción. como “Least Concern”, es decir, como «Preocupación Menor» .
Sinónimos
Equetus punctatus (Bloch y Schneider, 1801).