Etlingera fimbriobracteata

Familia : Zingiberaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Ignacio Barrionuevo

 

La especie es originaria de Borneo (Brunei y Sarawak), donde crece en los bordes de las selvas lluviosas y en las orillas de los cursos de aguas, a cotas bajas y medias.

El nombre del género está dedicado al botánico alemán del siglo XVIII Andreas Ernst Etlinger, autor del “Commentatio Botanico-Medica de Salvia” (1777); mientras que el nombre específico es la combinación de los adjetivos latinos “fimbriatus, a, um” = con flecos y “bracteatus, a, um” = provisto de brácteas, en referencia a las brácteas florales con borde de flecos.

Nombres comunes: tolidus (Sabah), layun (Singapur).

La Etlingera fimbriobracteata (K.Schum.) R.M.Sm. (1986) es una especie herbácea rizomatosa perenne, siempreverde, de entre 1,6 y 6 m de alto que forma matas con pseudotallos a menudo distanciados entre sí y provistos de hojas oblongas con margen entero y ápice puntiagudo, de entre 120 y 130 cm de longitud y entre 14 y 18 cm de anchura. Inflorescencias sobre un corto pedúnculo, a menudo escondido por el estrato de restos vegetales que cubre el suelo de la selva, que emerge directamente del rizoma próximo a la base de su pseudotallo.

Las inflorescencias, de alrededor de 12 cm de longitud, están formadas por brácteas coriáceas estériles, imbricadas, dispuestas en espiral, que encierran una espiga compacta formada por brácteas de color rojo brillante y de borde lacerado o con flecos, de entre 3 y 3,5 cm de longitud, entre las que se encuentran hasta un centenar de flores de color amarillo intenso que se abren sucesivamente durante varias semanas.

Cáliz tubular de alrededor de 5 cm de largo, corola con tubo más corto que el cáliz, de alrededor de 4 cm, y 3 lóbulos oblongos, labelo obovado, anteras con ápice de color naranja y estigma rojo. Fruto globoso, de alrededor de 8 cm de longitud y 10 cm de anchura, compuesto por una multitud de cápsulas agrupadas de color rojizo en su madurez. Se propaga por semillas pero por lo general se hace por división, utilizando una porción de rizoma de alrededor de 20 cm de longitud con al menos un pseudotallo provisto de hojas, acortado para disminuir la transpiración, y algunas yemas durmientes. El rizoma ha de ser colocado justo debajo de la superficie del suelo, que debe ser rico en materia orgánica y drenar particularmente bien, para evitar la podredumbre a causa de encharcamiento, en un entorno con una temperatura de entre 26 y 30 ºC y una humedad de alrededor del 90 %.

Se trata de una especie con un follaje ornamental y curiosas inflorescencias brillantes, poco conocida fuera de las zonas de origen y raramente cultivada en jardines o colecciones botánicas. Fuertemente tropical, necesita de un clima cálido y húmedo constante, una exposición a pleno sol o parcialmente en sombra y suelos de buen drenaje y con abundante materia orgánica que permanezcan constantemente húmedos.

Fuera de las zonas tropicales puede ser cultivada directamente en suelo de tierra o en tiestos voluminosos exclusivamente en invernaderos cálidos y húmedos de grandes dimensiones, con temperaturas mínimas no inferiores a 18 ºC y humedad del 80 % o más. Los riegos han de ser frecuentes pero sin llegar a encharcar, siendo muy susceptible a que sus raíces se pudran, y debe siempre dejarse que el estrato superficial se seque antes de volver a proporcionar agua. Son útiles las nebulizaciones, para mantener un nivel alto de humedad, con agua a temperatura ambiente que no sea calcárea para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas. Las fertilizaciones han de ser efectuadas en primavera-verano, preferiblemente con productos hidrosolubles de lenta liberación de microelementos. Es fácilmente atacada por parásitos en ambiente cerrado, por lo que debe ser frecuentemente controlada para poder intervenir rápidamente con productos específicos.

En sus zonas de origen los frutos y los brotes jóvenes son consumidos como verdura por las poblaciones locales, añadidos a guisos tradicionales; las hojas son además usadas para envolver los alimentos, fabricar canastos, sombreros y otros objetos artesanales y como cobertura de refugios improvisados en la selva. Estudios de laboratorio han encontrado en los tejidos de diversas partes de la planta la presencia de compuestos bioactivos con actividad antimicrobiana y antioxidante de potencial interés para la farmacopea oficial.

Sinónimos: Amomum fimbriobracteatum K.Schum. (1899); Geanthus fimbriobracteatus (K.Schum.) B.L.Burtt & R.M.Sm. (1972).

 

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