Famille : Chaetodontidae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français de Céline Dimier-Hugueney – Docteur en biologie marine
Le Poisson-papillon pyramide (Hemitaurichthys polylepis), ainsi appelé à cause du motif clair sur son corps, vit dans les eaux tropicales du Pacifique et de l’Est de l’Indien © Barry Fackler
L’insolite Poisson-papillon pyramide jaune (Hemitaurichthys polylepis Bleeker, 1857) appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons aux nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la famille multi-couleurs des Chaetodontidae.
Le nom de genre Hemitaurichthys vient du grec “hemi”, moitié, “taureia”, peau du taureau et “icthys”, poisson. Peut-être le dessin blanc, carré, évoque la moitié d’une peau de taureau. Il semble également que Bleeker aurait tenu compte de l’appelation malaise de “ikan-karbauw”, qui veut dire poisson taureau.
Le nom de l’espèce polylepis dérive du grec “polys”, beaucoup et “lepis”, écaille, squame, en référence aux nombreuses écailles.
Poisson-papillon atypique il ne vit pas caché dans les madrépores mais nage souvent sur le côté extérieur des récifs au milieu des courants en se nourrissant de zooplancton © Barry Fackler
Zoogeographie
Il est présent dans les eaux tropicales du Pacifique et de l’océan Indien oriental.
Pour donner une idée, on le trouve aux Iles d’Andaman, à l’Ile de Noël, en Malaisie, Australie, Indonésie, Nouvelle Guinée, Micronésie, Nouvelle Calédonie, Philippine, Taiwan et la Chine, jusqu’au sud du Japon.
Au sud, il atteint l’Ile de Pâques et à l’est les Iles Kiribati, Hawaï et les Iles Cocos.
De plus il ne se déplace pas seul ou en couple mais en groupe en formant même des bancs importants © Karine Marangon
Écologie-Habitat
Il vit dans les formations madréporiques jusqu’à 40 m de profondeur mais sur les pentes externes des barrières de corail, au milieu des courants.
Morphophysiologie
Le poisson papillon pyramide jaune peut atteindre 18 cm. Le corps est plat, plus ou moins carré, avec le museau légèrement allongé. La nageoire dorsale a 12 rayons épineux et 23-26 rayons mous. La nageoire anale a 3 rayons épineux et 19-21 rayons mous. Les nageoires ventrales et pectorales ne sont pas rayonnées et la caudale est plus ou moins tronquée.
Il peut atteindre 18 cm. Son corps plat et carré aux nageoires étalées a des écailles voyantes. Le museau, court, abrite une petite bouche protractile © Giuseppe Mazza
Sur la couleur de fond jaune se détache une pyramide blanche au milieu du corps qui s’étend jusqu’à la queue et aux nageoires ventrales. C’est la caractéristique principale de l’espèce, ce qui a suggéré le nom italien de poisson papillon pyramide. Pour une fois, l’œil n’est pas camouflé par une bande noire, mais c’est vrai qu’il y a un masque facial de couleur marron, plus sombre vers le dos.
Éthologie-Biologie reproductive
Hemitaurichthys polylepis a un comportement vraiment atypique par rapport aux poisson papillon habituels : il ne vit pas dans les zones abritées parmi les madrépores mais au milieu des courants qui transportent le zooplancton dont il se nourrit, et surtout il ne nage pas isolé ou en petits groupes, mais en bancs nombreux.
Il n’est pas menacé et territorial car la nourriture abonde. Bien qu’il vive en groupe la fécondation s’effectue en couple. Les œufs sont confiés aux courants © Barry Fackler
Il n’est pas territorial parce que la nourriture abonde et peut manger tranquillement toute la journée sans importuner ses congénères. Après la fécondation, qui n’est pas collective mais reste une affaire de couple, les parents confient les œufs aux courants.
Les populations doublent en moins de 15 mois et vu que ces poissons ont un régime alimentaire basé sur des organismes errants, moins exposés aux changements climatiques, ce n’est pas une espèce menacée. L’indice de vulnérabilité à la pêche, très faible, s’établit à 10 sur une échelle de 100.
Synonymes
Chaetodon polylepis Bleeker, 1857.
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