Familia : Proteaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Las inflorescencias del Isopogon latifolius miden aproximadamente 8 cm de diámetro © G. Mazza
El nombre del género deriva de la combinación de los términos griegos “isos” = igual y “pogon” =barba, con referencia a los pelos que circundan los frutos; el nombre de la especie es la combinación de los términos latinos “latus” = largo y “folium” = hoja, con obvia referencia.
Nombres comunes: coneflower, drumsticks, Stirling Ranges coneflower (inglés).
El Isopogon latifolius R.Br. (1830) es un arbusto erecto muy ramificado, alto hasta cerca 2,5 m, si bien en cultivación se mantiene más bajo, con ramas rojizas y hojas, sobre un corto pecíolo, dispuestas en espiral, simples, coriáceas, planas, de elípticas a obovadas con ápice provisto de una pequeña punta callosa, largas 6-10 cm y anchas 2-4 cm, de color verde claro.
Inflorescencias terminales globosas, sostenidas por un involucro de cortas brácteas imbricadas, de cerca 8 cm de diámetro, formadas por una multitud de flores tubulares de color rosa malva, recurvas, largas hasta cerca 4 cm, con 4 lóbulos lineares, largos cerca 0,6 cm, provistos de un pequeño penacho de pelos sedosos en el ápice.
Los frutos son globosos y permanecen por mucho tiempo sobre la planta. No es resistente al fuego, no teniendo lignotúber, esa parte superior de la raíz, engrosada y lignificada, que permite a la planta regenerarse luego de un incendio, su supervivencia está ligada por lo tanto a las semillas, cuya germinación es favorecida por tales circunstancias
Se reproduce por semilla, sin algún particular pre-tratamiento, en sustrato arenoso particularmente drenante, esterilizado, mantenido húmedo, a una temperatura de 18-20 ºC, y por esqueje, pero con bajos porcentajes de enraizamiento. Es la especie más ornamental del género Isopogon, cultivable con suceso en pleno sol en zonas de clima tipo mediterráneo con inviernos suaves y moderadamente lluviosos y veranos cálidos y secos, no se adapta a vivir en climas con veranos húmedos donde puede estar sujeta a podredumbre.
Requiere suelos perfectamente drenantes, ácidos, arenosos o pedregosos, plantas adultas pueden soportar esporádicos valores mínimos de temperatura cercanas a -4 ºC y largos períodos de sequía. Apta para jardines rocosos como ejemplar aislado o en grupo, útiles las podas, efectuadas luego de la floración para un porte más compacto.
Se adapta también a la cultivación en tiesto, en sustrato de las características arriba reportadas, con riegos moderados en invierno, espaciados en verano, dejando secar bien el sustrato antes de volver a regar. Flores de larga duración ya sea sobre la planta que cortadas, aptas también para ser utilizadas en las composiciones florales y para tal fin la planta se cultiva ya sea en Australia como en otros países de clima tipo mediterráneo.
Sinónimos: Isopogon latifolius var. preissii Meisn. (1845); Isopogon latifolius var. lanceolatus Meisn. (1856); Atylus latifolius Kuntze (1891).