Familia : Gobiidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Conocida en inglés como “Old Glory”, Koumansetta rainfordi es un pequeño gobio del Pacífico occidental ©️ Rickard Zerpe
Koumansetta rainfordi Whitley, 1940, conocido en inglés como “Old Glory”, es decir, “Vieja gloria”, pertenece a la clase de los Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Gobiiformes y a la familia de los Gobiidae, la de los gobios, una de las más ricas del mundo marino, que cuenta con más de 200 géneros y casi 2000 especies, caracterizadas por la presencia de una ventosa ventral formada por la fusión de las aletas pélvicas.
En el Pacífico occidental todavía hay muchos gobios por descubrir, y en épocas recientes las especies han ido apareciendo como hongos. Es el caso de Koumansetta rainfordi, descrita por Whitley en 1940, o Signigobius biocellatus, el trabajo de Allen, quien en 1977 nos habló de un gobio con dos grandes ojos falsos tipo búho, intimidantes, que confunden a los depredadores.
En el mundo de los peces, el truco del ojo falso lo usan muchos. Camuflan el verdadero con una banda vertical, dibujando uno falso cerca de la cola, como hace por ejemplo Chaetodon plebeius.
Con una longitud máxima de 8,5 cm, es un experto en camuflaje entre los corales. Tiene dos aletas dorsales. La primera, la más alta, suele estar plegada.© Mark Rosenstein
El depredador apunta famélico hacia este, convencido de estar atacando la cabeza, el órgano vital más importante del pez, pero el asalto cae en el vacío porque en realidad se trataba de la cola, y la víctima ya ha desaparecido con un rápido impulso hacia adelante.
Otro truco, además de los cambios de color repentinos debidos a los cromatóforos en varios peces como Scarus psittacus y los patrones nocturnos, consiste en romper el contorno del cuerpo del pez con franjas paralelas, como en Acanthurus lineatus o Brachygenys chrysargyreum.
Koumansetta rainfordi utiliza ambas técnicas: un ojo negro rodeado de amarillo en la segunda aleta dorsal, y otros dos al final del pedúnculo caudal, uno similar y el otro bordeado de rojo, a veces incompleto; ojos falsos dorsales blancos y cinco franjas horizontales, anaranjadas o rojizas con bordes azulados sobre un fondo gris oscuro verdoso, que lo hacen casi invisible en el colorido entorno coralino. Y, naturalmente, también aquí una franja atraviesa el ojo verdadero, enmascarándolo.
La segunda aleta dorsal tiene un ojo falso para confundir a los depredadores, seguido de dos más al final del pedúnculo caudal © uwkwaj
El género Koumansetta honra la memoria del naturalista neerlandés Frederik Petrus Koumans, a quien se debe la primera descripción de la especie en 1938, mientras que el término específico rainfordi, “de Rainford” en latín, rinde homenaje al naturalista y viticultor australiano Edward Henry Rainford, quien en 1924 recolectó ejemplares de este gobio para el Museo Australiano (Australian Museum).
Zoogeografía
Koumansetta rainfordi habita en el Pacífico occidental: desde Australia hasta Tonga. Al norte alcanza Indonesia, Filipinas y Taiwán.
También está presente desde Papúa Nueva Guinea hasta las Islas Salomón, las Islas Marshall y, finalmente, poco antes de Tonga, en las Fiyi.
Ecología-Hábitat
En la oscuridad entran en juego los falsos ojos blancos del lado dorsal. Las líneas paralelas rojo-anaranjadas rompen el contorno del pez, mientras que una oculta el ojo real © John Turnbull
Koumansetta rainfordi nada, en solitario o en pequeños grupos, entre los corales madreporarios a profundidades de entre 2 y 30 m. No parece necesitar una madriguera, ya que está protegido por su librea mimética.
Morfofisiología
El cuerpo, moderadamente alargado y comprimido lateralmente, puede alcanzar los 8,5 cm de longitud. Posee dos aletas dorsales, que en conjunto presentan 7 radios espinosos y 15 a 17 radios blandos. La aleta anal tiene un radio espinoso y 15 a 17 radios blandos; las pectorales cuentan con 16 a 18 radios, las pélvicas están fusionadas entre sí formando una ventosa, y la caudal es redondeada.
Los dientes, diminutos y puntiagudos, suelen estar curvados hacia el interior. Ambas mandíbulas presentan dientes de tipo caniniforme, y la superior posee una segunda hilera de pequeños dientes. Las escamas son ctenoideas hacia la región caudal, y cicloides en la parte anterior del cuerpo: desde las aletas pectorales y la primera dorsal hasta el vientre y la nuca. Las mejillas y el opérculo suelen estar desnudos o presentar solo unas pocas escamas cicloides.
Después de la fecundación, los huevos puestos en el nido elegido en el fondo del mar son custodiados por el macho hasta que eclosionan. No es una especie en peligro ©️ Nigel Marsh
Etología-Biología Reproductiva
Koumansetta rainfordi se alimenta de plancton y pequeños invertebrados. Tras la fecundación, los huevos, depositados en un nido elegido en el fondo marino, son vigilados por el macho hasta la eclosión.
La especie presenta alta resiliencia, con una posible duplicación de sus poblaciones en menos de 15 meses, y una vulnerabilidad a la pesca muy baja, puntuando apenas 10 en una escala de 100. Por ello, desde 2015, Koumansetta rainfordi figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como “LC, Least Concern”, es decir, “Preocupación Menor”.
Sinónimos
Amblygobius rainfordi (Whitley, 1940).
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