Familia : Lutjanidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Carlos Jiménez
Lutjanus sebae, de 60 cm de largo pero también de más de 1 m, es un pez tropical del Indo-Pacífico presente desde las costas africanas hasta Japón y Nueva Caledonia © Rick Stuart-Smith, Reef Life Survey
Lutjanus sebae (Cuvier, 1816) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, y al gran orden de los Perciformes, rico en más de 7.000 especies.
Conocido principalmente como Pargo emperador rojo, en realidad no es taxonómicamente un pargo. Los reales están incluidos en la familia Sparidae, mientras que éste pertenece a la familia Lutjanidae, la de los «snappers», los llamados peces mordedores, que cuentan con 17 géneros y 113 especies, presentes en todos los mares tropicales y subtropicales de todo el mundo.
El género Lutjanus, creado por Bloch en 1790 para Lutjanus lutjanus, cuenta hoy con alrededor de 70 especies y nació del nombre que los pescadores indonesios le dieron a este pez.
Vive principalmente asociado a arrecifes de coral o rocosos, entre 5 y 180 m de profundidad, desplazándose en solitario o en cardúmenes de compañeros © Wolfram Sander
El término específico sebae, de Seba en latín, honra en cambio la memoria de Albertus Seba (1665-1736), farmacéutico y zoólogo holandés que ilustró con dibujos la vida marina del Indo-Pacífico y, entre otras, esta especie.
Zoogeografía
Lutjanus sebae está presente en el Océano Índico y el Pacífico occidental. Partiendo del Mar Rojo y las costas africanas llega hasta Australia y Nueva Caledonia, que con Vanuatu marca el límite oriental y meridional de la especie, y hacia el Norte toca las costas meridionales de Japón.
Ecología-Hábitat
Se alimenta de peces, cefalópodos y crustáceos y puede alcanzar los 40 años, superando un peso de 30 kg © Wolfram Sander
Lutjanus sebae es un pez asociado a arrecifes de coral o rocosos, donde se encuentra entre 5 y 180 m de profundidad.
Los juveniles suelen crecer entre las raíces de los manglares.
Cuando viven entre corales, en aguas poco profundas y claras y ven acercarse algún depredador, casi siempre se refugian entre las espinas de Astropyga radiata, un temible erizo de mar rojo que supera los 20 cm de diámetro con espinas huecas, de unos 5 cm de largo, conectadas en su base con glándulas venenosas
Morfofisiología
Puede vivir en grandes acuarios, pero generalmente se pesca para obtener carne y se han establecido granjas en Pakistán, Singapur, Malasia, Tailandia y Filipinas © Giuseppe Mazza
Aunque el tamaño medio ronda los 60 cm, Lutjanus sebae puede alcanzar los 116 cm de longitud con un peso máximo publicado de 32,7 kg.
El cuerpo, aproximadamente la mitad de su longitud, está comprimido a los lados con el perfil de la cabeza cayendo recto hacia el hocico o ligeramente convexo en la primera parte. El preopérculo muestra una incisión en forma de muesca moderada en el perfil. Los dientes, densos y afilados, dispuestos en forma de media luna, están presentes sólo en el vómer.
La aleta dorsal tiene 11 radios espinosos y 15-16 blandos; el anal 3 radios espinosos y 10 inermes; las pectorales tienen 17 radios blandos y las pélvicas tienen 1 espina y 5 radios blandos.
Los adultos son prácticamente rojos con el vientre blanco. En las reuniones reproductivas, los machos fertilizan juntos miles de huevos confiados a las corrientes © G. Mazza
La elegante librea de los subadultos y juveniles, frecuentemente presente en los acuarios, tiene 3 bandas de color rojo más o menos oscuro sobre un fondo blanco.
La primera cruza el ojo paralela al perfil de la cabeza; la segunda va desde la parte espinosa de la aleta dorsal hasta las aletas pélvicas y finalmente llega al borde inferior de la anal; la tercera adorna la parte superior de los radios dorsales blandos y desciende transversalmente al lóbulo inferior de la aleta caudal.
En los adultos sólo queda un leve rastro de estos rasgos miméticos y el cuerpo es casi uniformemente rojo con un vientre claro.
Etología-Biología Reproductiva
Cuando no crecen al abrigo de los manglares, los juveniles suelen refugiarse entre las espinas de Astropyga radiata, un gran erizo de mar de más de 20 cm de ancho © Bernard Dupont
Lutjanus sebae se alimenta de peces, cefalópodos y crustáceos, cazando en solitario o en cardúmenes formados en su mayoría por individuos de la misma edad.
Puede vivir hasta 40 años, pero el crecimiento es lento y alcanza la madurez sexual sólo alrededor de los 8-10 años, partiendo de una longitud de 43 cm para las hembras y 46 cm para los machos, que luego crecen más rápidamente que sus compañeros convirtiéndose resulta ser decididamente más grande.
Para la reproducción, que se realiza en grupos entre octubre y abril según la localización, se forman agregaciones y los huevos fecundados por varios machos se confían a las corrientes.
La resiliencia de la especie es mediocre, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años, y la vulnerabilidad a la pesca es alta, alcanzando ya 59 en una escala de 100.
Las espinas, de hasta 5 cm de largo y huecas como jeringas, tienen glándulas venenosas en la base y por eso nadie se atreve a atacarlos © Karen Honeycutt
De hecho, la carne de Lutjanus sebae se considera valiosa y se han creado granjas en Pakistán, Singapur, Malasia, Tailandia y Filipinas, también para evitar el posible riesgo de ciguatera, una grave intoxicación alimentaria que se produce cuando estos peces son presa de años organismos que acumulan en sus tejidos la toxina producida por el dinoflagelado Gambierdiscus toxicus.
Considerando también su amplia difusión, Lutjanus sebae figura como “LC, Least Concern” desde 2015, es decir, «Preocupación menor» en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
SinónimosDiacope sebae Cuvier, 1816; Diacope siamensis Valenciennes, 1830; Diacope civis Valenciennes, 1831; Genyoroge regia De Vis, 1884.