Familia : Cactaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Fácil y muy cultivada por la belleza de los tallos, de las flores y de los frutos © Mazza
El nombre del género deriva del latín “mamilla” = tubérculo, con referencia a los tubérculos presentes en esta planta; la especie ha sido dedicada a John Parkinson, cónsul inglés en México, apasionado de botánica que coleccionó numerosas especies mexicanas.
Nombres comunes: “owl-eye”, “owl-eye pincushion”, “owl’s eyes” (inglés); “biznaga de chilitos” (español).
Especie con tallos de color verde azulado, primeramente globosos, ligeramente deprimidos, luego cilíndricos hasta cerca 15 cm de altura y 8-15 cm de diámetro, con la zona apical mas o menos plana en el centro, con pelusa blanca; los tallos, inicialmente solitarios, con el tiempo se dividen de forma dicotómica formando grupos compactos. Presenta tubérculos piramidales dispuestos en espiral, largos 8-10 mm, y areolas cubiertas por lana o cerda sedosa en su base; el ápice de los tubérculos, inicialmente cubierto de lana o cerda blanca, está provisto de 2-5 espinas centrales, normalmente recurvas hacia abajo, rígidas, blancuzcas, con ápice oscuro, la superior larga 4-8 mm, la inferior larga hasta 35 mm y mas, y 20-30 espinas radiales blancas, sutiles y ligeramente recurvas, largas 4-6 mm. Las flores imbutiformes de color amarillo pálido, con franjas centrales rosa, largas y anchas 12-15 mm, diurnas, dispuestas en círculo en proximidades del ápice, nacen de las areolas en la base de los tubérculos. Los frutos claviformes, largos cerca 10 mm, son de color rojo anaranjado y contienen numerosas semillas piriformes, largas cerca 1,5 mm, de color marrón. Se reproduce por semilla y por división.
Es una de las especies más cultivada y apreciadas por los coleccionistas, ya sea por su aspecto como por la facilidad de cultivación, posicionarla en pleno solo en un lugar de máxima luminosidad posible, sobre sustratos particularmente drenantes que pueden estar constituidos por cerca del 50% de tierra de jardín abonada y la restante parte, en igual medida, de arena (o agroperlita) y pedregullo roto y sin polvillo. Es relativamente resistente a las bajas temperaturas, pudiendo soportar, seca y por breve período temperaturas de hasta -4 ºC, su colocación ideal es al aire libre, donde el clima lo permite, y en jardines “desérticos” junto a otras xerófitas, también se cultiva en macetas con la misma modalidad indicada anteriormente. En verano, durante el período vegetativo, se riega con regularidad, pero dejando secar completamente el sustrato entre uno y otro riego, en invierno deben estar secas y en temperaturas mas bien bajas pero no inferiores a +5ºC, este período de reposo, frío y seco, es indispensable para una buena floración.
Esta especie está incluida en el apéndice II de la Cites (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Cactus parkinsonii (Ehrenb.) Kuntze (1891); Mammillaria morganiana Tiegel (1933).