Famiglia : Arecaceae
Testo © Pietro Puccio
Endemica delle Seychelles può raggiungere i 10 m d'altezza © Giuseppe Mazza
Il nome del genere deriva dalla combinazione dei termini greci “nephròs” = rene e “sperma” = seme, con riferimento alla forma dei semi. La specie è dedicata al grande orticoltore belga Louis Benoit van Houtte (1810-1876).
È nota localmente come “latanier milpat”, “latanier millepattes”; nei paesi anglofoni come “Van Houtten’s palm”.
Palma a fusto singolo, può raggiungere un’altezza di 10 m con un diametro di circa 18 cm.
Le foglie sono lunghe circa 2 m, pennate, con pinnule verde scuro ricadenti, di larghezza variabile e lunghezza fino a circa 80 cm.
La base del picciolo, grigiastra, è dotata di spine.
L’infiorescenza, che si sviluppa tra le foglie, è lunga 3 m ed oltre con spighe di circa 80 cm portanti fiori di entrambi i sessi.
Frutti globosi, rossastri, di 15 mm di diametro.
I semi germinano in 4-5 settimane con calore di fondo. La specie è coltivabile con successo solo in zone a clima tropicale umido, sia in pieno sole che in ombra parziale.
Sinonimi: Oncosperma van-houtteanum H.Wendl. ex Van Houtte 1798 (1868); Areca nobilis auct. (1868).
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