Familia : Bignoniaceae

Texto © Pietro Puccio

Traducción en español de Ignacio Barrionuevo

La Radermachera sinica es llaminada también árbol serpiente por sus característicos frutos curvos © Giuseppe Mazza
El género está dedicado al botánico holandés Jacob Cornelius Matthieu Radermacher (1741-1783); mientras que el epíteto específico es el adjetivo latino “sinicus, a, um” = de China, en referencia a uno de sus lugares de origen.
Nombres comunes: China doll, emerald tree, serpent tree (inglés); cai dou shu (chino); sendan kisasage (japonés).
La Radermachera sinica (Hance) Hemsl. (1905) es un árbol siempreverde erecto, de entre 10 y 30 m de altura y tronco de corteza rugosa entre grisácea y marrón clara de hasta 80 cm de diámetro.
Las hojas son opuestas, bi- o tri-imparipinnada, de entre 20 y 70 cm de longitud y de 18 a 25 cm de anchura, con foliolos ovado-elípticos de margen usualmente entero o irregular y levemente crenado, y ápice caudado-acuminado, de entre 4 y 8 cm de longitud y 2 a 3 cm de ancho, coriáceos, de color verde intenso y brillantes en el haz.
Inflorescencias paniculadas terminales o axilares en los extremos de las ramas, erectas, de entre 25 y 35 cm de longitud, con flores bisexuales de color blanco o amarillo pálido, fragantes de noche, de entre 6 y 8 cm de diámetro. Cáliz campanulado, de 2 a 3,5 cm de largo con 5 lóbulos triangulares de ápice puntiagudo, de entre 0,4 y 0,6 cm de altura, de color verde amarillento claro. Corola infundibuliforme con tubo de entre 7 y 11 cm de longitud y 5 lóbulos irregulares curvados y ondulados, de entre 2 y 4 cm de largo y alrededor de 2 cm de anchura; y 4 estambres didínamos (dos más largos y dos más cortos).
El fruto es una cápsula cilíndrica estriada, curva, de entre 30 y 70 cm de longitud y alrededor de 1 cm de grosor, con numerosas semillas elipsoidales aladas, de entre 2 y 3 cm de largo y de 0,5 a 1 cm de ancho, ala incluida. Se reproduce por semilla, colocada superficialmente sobre sustrato con buen drenaje y abundante materia orgánica, mantenido húmedo pero sin encharcamientos, a una temperatura de entre 26 y 28 ºC, con un tiempo de germinación de entre 2 y 4 semanas; se propaga también por esquejes en verano.
Se trata de una especie de fácil cultivo y veloz crecimiento con un follaje particularmente ornamental y grandes flores, cultivable en las regiones de clima tropical, subtropical y templado cálido, a pleno sol o en sombra parcial, en posición protegida de vientos fuertes; puede ser usada como ejemplar aislado, en grupo, para pantallas de separación o incluso para alamedas.

Originaria de las selvas tropicales de Asia oriental, tiene hojas esmeralda, muy decorativas, y alcanza los 30 m de altura © Giuseppe Mazza

Las flores nocturnas, perfumadas, caen poco después del alba. A la derecha detalle de la corola seccionada, mostrando el pistilo y los 4 estambres didínamos © G. Mazza
Sinónimos: Stereospermum sinicum Hance (1882); Radermachera tonkinensis Dop (1926); Radermachera borii C.E.C Fisch. (1940).