Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por el Prof. José Campos
Sección de una flor de Radermachera sinica. Tiene 5 estambres, 4 de ellos didínamos, es decir, con filamentos libres dispuestos en pares de diferentes longitudes, mientras que el quinto es pequeño y estéril. Las flores de las bignoniáceas se agrupan en inflorescencias cimosas o racemosas y muestran una organización pentámera © G. Mazza
La familia Bignoniaceae comprende especies arbóreas o arbustivas con hábito trepador sarmentoso, especialmente las que crecen en el sotobosque. También incluye especies herbáceas, con tres géneros exclusivamente herbáceos: Tourrettia, Argylia e Incarvillea, cuyas especies se encuentran en hábitats de montaña a gran altitud.
Esta familia tiene una distribución casi cosmopolita, aunque es predominantemente tropical, con pocas especies nativas de las zonas templadas. Su mayor diversificación se da en la parte norte de Sudamérica.
Campsis radicans es una trepadora leñosa que resiste el frío. Los frutos liberan semillas aladas © Giuseppe Mazza
Las hojas son opuestas, a veces verticiladas, rara vez alternas. La lámina foliar se divide en 2-3 folíolos pinnados, palmeados o biternados, raramente simples. En algunas especies trepadoras, los folíolos apicales terminan en un zarcillo, que puede ser simple, bífido, trífido o multífido, con o sin discos terminales adherentes.
Las flores, hermafroditas y zigomorfas, se agrupan en inflorescencias cimosas o racemosas y muestran una organización pentámera, con cáliz gamosépalo y corola gamopétala, androceo con 5 estambres, de los cuales 4 son didínamos y el quinto reducido y estéril, y ovario súpero formado por 2 carpelos soldados, que contiene muchos óvulos.
El fruto es una cápsula. Las semillas carecen de albumen y, a menudo, están provistas de un ala para la dispersión por anemocoria.
Las Bignoniaceae son apreciadas como plantas ornamentales y se cultivan ampliamente en parques y jardines por su hábito trepador o arbóreo y sus hermosas flores.
Entre los géneros más conocidos mencionamos a Bignonia, con la especie B. capreolata, originaria del continente norteamericano, muy extendida en los jardines europeos por su rusticidad, con una floración abundante y duradera. Otra especie presente en los jardines es B. magnifica.
Jacaranda es originario de Sudamérica y Centroamérica, con la especie J. mimosifolia, un árbol imponente con una espléndida floración lila-púrpura, frecuentemente cultivado en parques y a lo largo de las avenidas de nuestras ciudades y para madera con buenas propiedades para trabajos de ebanistería.
También destacamos el género Kigelia con una única especie, K. africana, conocida como el «árbol de las salchichas» por sus frutos colgantes, que son bayas leñosas de unos 10 kg y alrededor de un metro de largo y 20 cm de ancho.
Una especie trepadora bastante extendida en jardines es Campsis radicans, originaria de Norteamérica, con vistosas flores de color rojo anaranjado.
Por último mencionamos el género Radermachera, con la especie R. sinica, utilizada como planta ornamental en jardines, pero también apta para decoración interior y exterior.
Géneros
Los estudios de filogenia molecular han aclarado las relaciones entre los géneros dentro de esta familia y han reducido su número, respecto a trabajos anteriores, por lo que actualmente (2020) está integrada por 86 géneros con 852 especies.
El Árbol de las salchichas (Kigelia africana) alcanza 18 m de altura, con frutos que pesan 12 kg. Las flores, de 13 cm de anchura, son polinizadas por murciélagos © G. Mazza
Adenocalymma, Amphilophium, Amphitecna, Anemopaegma, Argylia, Arrabidaea, Astianthus, Bignonia, Callichlamys, Campsidium, Campsis, Catalpa, Catophractes, Chilopsis, Colea, Crescentia, Cuspidaria, Cybistax, Delostoma, Deplanchea, Digomphia, Dinklageodoxa, Distictella, Dolichandra, Dolichandrone, Eccremocarpus, Ekmanianthe, Ferdinanda, Fernandoa, Fridericia, Godmania, Handroanthus, Heterophragma, Hieris, Incarvillea, Jacaranda, Kigelia, Lamiodendron, Lundia, Manaosella, Mansoa, Markhamia, Martinella, Mayodendron, Millingtonia, Neojobertia, Neosepicaea, Newbouldia, Niedzwedzkia, Nyctocalos, Ophiocolea, Oroxylum, Pachyptera, Pajanelia, Pandorea, Paratecoma, Parmentiera, Pauldopia, Perianthomega, Perichlaena, Phyllarthron, Phylloctenium, Pleonotoma, Podranea, Pyrostegia, Radermachera, Rhigozum, Rhodocolea, Romeroa, Roseodendron, Santisukia, Sparattosperma, Spathodea, Sphingiphila, Spirotecoma, Stereospermum, Stizophyllum, Tabebuia, Tanaecium, Tecoma, Tecomanthe, Tecomella, Tourrettia, Tynanthus, Xylophragma, Zeyheria.
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las BIGNONIACEAE clicar aquí.