Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ana Patricia
El Sabal palmetto, originario de Florida, Carolina del Sur, Bahamas y Cuba, se reconoce rápido por el tallo con los restos de peciolos entrecruzados. Alcanza los 20 m, con un diámetro, en el centro, de 30 cm © Giuseppe Mazza
El Sabal palmetto (Walter) Lodd. ex Schult. & Schult. f. (1830)
es originaria del sudeste de USA (Florida y Carolina del Sur), Bahamas y Cuba, dónde generalmente crece a lo largo de las costas arenosas y en los márgenes de pantanos y cursos de agua.
Se le conoce comúnmente con los nombres: «blue palmetto», «cabbage palm», «cabbage palmetto», (inglés),; «chou palmiste», (francés),; «Palmettopalme», «Sabalpalme», (alemán),; «palmito», «sabal de Carolina», «palma cana», (español),; «palmeral», «sabal-de-florida» (portugués).
Palmera de tronco solitario, con una altura de hasta 20 m y diámetro de cerca de 30 cm en la parte media, cubierto por una buena parte de los restos de los pecíolos de las viejas hojas que se cruzan de una forma muy característica.
Las hojas son costapalmadas de cerca de 2 m de largo, profundamente cortadas en numerosos segmentos generalmente rígidos, filamentosos en los márgenes y bífidos en los extremos, el pecíolo inerme es de unos 1,5 m. de largo.
La inflorescencia muy ramificada nace entre las hojas y generalmente no excede su longitud, las flores hermafroditas son pequeñas y de un color crema ; los frutos, casi esféricos de 8-14 mm de diámetro, son de color negro cuando están maduros. Las semillas germinan en 2-3 meses. Palmera ampliamente cultivada, especialmente en el sur de los EE.UU. y en el Caribe. Por sus características ornamentales y su rusticidad, se adapta fácilmente a diversos tipos de suelo y también presenta una elevada resistencia a la salinidad y a las bajas temperaturas, hasta -12 °C.
El ápice vegetativo fue muy estimado por los nativos, de ahi el nombre común de cabbage (col) palm pero su recolección sigue practicándose aunque en forma muy limitada en algunas zonas, lo que provoca la muerte de la palmera, ya que es el único punto a partir del cual la planta puede crecer.
La inflorescencia, muy ramificada, brota entre las hojas y generalmente no supera su longitud. Las flores son hermafroditas, pequeñas y de color crema © G. Mazza
Los frutos, de 8-14 mm de diámetro, son negros en su madurez y las semillas germinan en 2-3 meses. El ápice vegetativo es comestible pero después la planta muere © Giuseppe Mazza
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