Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ana Patricia
Con variaciones morfológicas locales, la Syagrus romanzoffiana crece en Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay © Giuseppe Mazza
La exacta derivación del término genérico no se conoce.
La hipótesis más acreditada es que se deriva del nombre «Syagrus» dado por Plinio el Viejo a una variedad de palmas datileras.
La especie fue dedicada al estadista Nikolai Petrovich Romanzoff (1754-1826) que financió la segunda expedición de Rusia a las Américas.
Se propaga en una amplia zona con diversidad de climas y formaciones vegetales, presentando muchos variedades morfológicas locales.
En los lugares de origen se llama coco-babao, coqueiro-gerivà, jerivà, baba-de-boi, coco-de-catarro (Brasile); chirivà, pindò (Argentina e Paraguay). En los paises de habla inglesa Queen palm, en Francia Palmier de Romanzoff, en Alemania Königinpalme, Romanzoffianische Kokospalme.
Palma de tronco solitario, columnar, 30-50 cm de diámetro, hasta unos 16-18 m de altura, liso, de color grisáceo y con anillos evidentes, que marcan el trazado de cicatrices foliares, sobre todo en la parte más antigua del tronco.
Las hojas son plumosas, arqueadas de hasta 4 metros de largo, de color verde claro a verde oscuro dependiendo de las características del suelo (la especie tiende a ser acidofila), con muchos folíolos insertados en diferentes ángulos y con los extremos pendulares que dan a la hoja un aspecto típico plumoso.
Es una planta monoica que produce una inflorescencia de hasta 1.5 metros, más corta que las hojas y muy ramificada, que nace de una espata leñosa con flores de color amarillo crema. Los frutos son ovoides de 3 cm de longitud, de color amarillo pálido al naranja producidos en grandes cantidades. Se multiplica por semillas, que germinan en aproximadamente 4 a 6 meses. Palma de gran valor ornamental, muy extendida en los países tropicales y subtropicales.
En las últimas décadas había una importante expansión en los países con clima mediterráneo por su velocidad de crecimiento, la facilidad de trasplante de adultos y también una buena resistencia a bajas temperaturas (hasta -5 °C).
Detalle de la inflorescencia y un árbol cargado de frutos. Por su gran valor ornamental, esta especie se está ya consolidando en los climas mediterráneos © G. Mazza
Sinónimos: Cocos romanzoffiana Cham. (1822); Cocos australis Mart. (1844); Cocos plumosa Hook.f. (1860); Cocos datil Griseb. & Drude (1879); Cocos geriba Barb.Rodr. (1879); Cocos acrocomioides Drude (1881); Cocos botryophora var. ensifolia Drude (1881); Cocos martiana Drude & Glaz. (1881); Calappa acrocomioides (Drude) Kuntze (1891); Calappa australis (Mart.) Kuntze (1891); Calappa datil (Drude & Griseb.) Kuntze (1891); Calappa martiana (Drude & Glaz.) Kuntze (1891); Calappa romanzoffiana (Cham.) Kuntze (1891); Calappa plumosa (Hook.f.) Kuntze (1891); Cocos arechavaletana Barb.Rodr. (1901); Arecastrum romanzoffianum (Cham.) Becc. (1916); Arecastrum romanzoffianum (Cham.) Becc. var. australe (Mart.) Becc. (1916); Arecastrum romanzoffianum var. ensifolium (Drude) Becc. (1916); Arecastrum romanzoffianum subvar. minus Becc. (1916); Arecastrum romanzoffianum (Cham.) Becc. var. micropindo Becc. (1916).
→ Para información general sobre ARECACEAE, haga clic aquí.