Famille : Araucariaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Jean-Marc Linder
Agathis dammara est originaire des forêts humides des Philippines et d’Indonésie, où il atteint 50 m de haut © Giuseppe Mazza
L’espèce est originaire des Philippines et de l’Indonésie (Moluques et Sulawesi) où elle vit dans les forêts humides entre 300 et 2200 m d’altitude.
Le nom du genre vient du grec “ἀγαθίς” (agathis) = pelote de laine, en référence à la forme des cônes femelles ; le nom de l’espèce provient du nom indonésien, « dammar », de la résine exsudée de l’arbre.
Noms communs : Amboina pine, Amboina pitch pine, Manila copal, mountain agathis (en anglais) ; bei qiao shan (en chinois) ; almaciga, saleng (aux Philippines) ; bedendang, damar minyak, penyum, tesanum, tulong (en Indonesie) ; kalline, oeneela (dans l’archipel des Moluques) ; damar nunu (à Célèbes).
Agathis dammara (Lamb.) Poir. (1823) est un arbre monoïque à feuilles persistantes, au tronc droit et cylindrique ; à l’état sauvage, les individus âgés peuvent atteindre 50 m de hauteur et 1,8 m de diamètre ; l’écorce est initialement lisse, puis écailleuse, de couleur gris rougeâtre, exsudant une résine blanchâtre.
Les feuilles, sur un pétiole de 2 à 8 mm de long, sont elliptiques à oblongues lancéolées, opposées ou sub-opposées, décussées, à apex généralement obtus, rarement mucroné, et à marge entière. Le limbe est coriace, épais, d’une couleur verte intense, brillante, traversé par de nombreuses nervures parallèles minces, 4-10 cm de long et 1,5-4 cm de large. Les cônes mâles sont axillaires, solitaires, érigés, cylindriques, de 5 à 8 cm de long et de 1,8 à 2,5 cm de diamètre, avec des microsporophylles densément imbriquées.
Les cônes femelles sont d’ovoïde à globuleux, solitaires, terminaux, de 6 à 12 cm de longueur et de 5 à 7 cm de diamètre, avec de nombreuses écailles imbriquées presque triangulaires de 2,5-3 cm de long. Graines obovoïdes aplaties, 1,2 cm de long et 0,8 cm de diamètre, munies sur un côté d’une aile membraneuse oblongue.
L’espèce se reproduit par des graines qui perdent leur faculté germinative après quelques semaines ; elles doivent être semées le plus tôt possible dans une terre drainante, sableuse, acide ou neutre, maintenue constamment humide à une température de 25-28 °C ; elles doivent être placées au sol avec l’aile visible et tournée vers le haut ; la graine germe rapidement, en environ 1-2 semaines.
Le bois, de jaune crème à jaune rougeâtre, a un grain fin ; léger, il est facile à travailler et à finir, inodore, mais peu résistant aux agents atmosphériques et aux insectes xylophages. Il est utilisé pour les éléments internes de génie civil et de bateaux, pour des lambris, des meubles de valeur, des instruments de musique, du contreplaqué et des objets artisanaux et artistiques.
L’arbre est la source principale de “dammar”, ou “damar”, la résine jaune clair largement utilisée dans l’industrie pharmaceutique et des peintures et dans la production de linoléum.
Détail de la couronne dense avec un cône femelle. Cette espèce est en voie de disparition à l’état sauvage. Sa résine jaune clair est largement utilisée dans l’industrie pharmaceutique, pour les peintures et la production de linoléum. Elle ne peut être cultivée que dans les climats tropicaux et subtropicaux à fortes précipitations annuelles © Giuseppe Mazza
La culture pour le bois et la résine, ainsi qu’à des fins ornementales, nécessite un climat tropical ou subtropical avec de fortes précipitations annuelles et une exposition ensoleillée, sauf pendant les premières années de croissance, où elle demande un ombrage partiel. L’espèce n’est pas particulièrement exigeante en ce qui concerne le sol, à condition qu’il soit parfaitement drainant et ne permette pas la stagnation de l’eau, de préférence acide à neutre.
En raison de l’exploitation excessive et incontrôlée, sa présence a été considérablement réduite dans certaines régions et dans d’autres, elle est en déclin constant, malgré les tentatives de repeuplement. L’espèce a donc été inscrite sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) comme “Vulnérable” (espèce en voie de disparition à l’état sauvage).
Synonymes : Pinus dammara Lamb. (1803) ; Agathis loranthifolia Salisb. (1807) ; Abies dammara (Lamb.) Dum.Cours. (1811) ; Dammara loranthifolia Link (1822) ; Agathis pinus-dammara Poir. (1823); Dammara orientalis Lamb. (1824) ; Dammara alba Rumph. ex Hassk. (1842) ; Dammara orientalis var. alba C.Knight (1850) ; Dammara rumphii C.Presl (1851) ; Dammara orientalis var. pallens Carrière (1855) ; Dammara alba var. celebica Hassk. (1866) ; Agathis orientalis (Lamb.) Mottet (1892) ; Dammara celebica Koord. (1898) ; Agathis celebica (Koord.) Warb. (1900) ; Agathis philippensis Warb. (1900) ; Agathis regia Warb. (1900) ; Agathis alba (Rumph. ex Hassk.) Foxw. (1909) ; Agathis hamii Meijer Drees (1940).
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