Familia : Carangidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pámpano de pluma, Alectis indica (Rüppell, 1830) pertenecee a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia Carangidae, que incluye 30 géneros y casi 150 especies a menudo pescadas comercialmente o por placer. Se trata de una de las familias más importantes de peces marinos, en su mayoría tropicales, aunque presentes también en el Mediterráneo, donde nadan bancos de “pescado azul” barato como el famoso Jurel (Trachurus trachurus) y especies mucho más grandes, apreciadas, como el Pez limón (Seriola dumerili) o el Palometón (Lichia amia).
El nombre del género Alectis, hace referencia a Alecto, del griego “Ἀληκτώ” (Alēktó), una de las tres Erinias de la mitología griega retomadas más tarde por los romanos, unas figuras femeninas aladas que torturaban a los asesinos, especialmente los del ámbito familiar, y a los malvados en general. Emitían terribles gritos con la boca abierta de par en par, tenían serpientes por cabellos y en la mano portaban látigos y ascuas ardientes para castigar a los culpables. Este nombre es una referencia evidente a los largos filamentos de las aletas y a la voracidad de este pez.
El epíteto específico indica, india en latín, se refiere al lugar de origen, aunque en realidad está mucho más extendido.
Alectis indica es un carángido comestible del Indo-Pacífico tropical. Insaciable y veloz puede alcanzar los 175 cm y los 25 kg de peso © Giuseppe Mazza
Zoogeografía
Es una especie indopacífica relativamente friolera. A título indicativo, partiendo del mar Rojo y el golfo de Adén la encontramos, descendiendo por la costa africana hasta Sudáfrica, incluyendo Madagascar y las islas adyacentes de Comoras, Mayotte, Reunión, Mauricio y, ya hacia el este, en las Seychelles, Maldivas, en India, Sri Lanka, Birmania, Malasia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Australia. Hacia el norte llega hasta Corea y el sur de Japón ocupando Taiwán, China y las Filipinas. Hacia el sudeste está presente en Nueva Caledonia, Vanuatu, islas Fiyi, Tuvalu y Hawái.
Ecología-Hábitat
Los adultos nadan en bancos cerca de la costa entre los 20 y los 100 m de profundidad, generalmente en torno a los 60 m, mientras que los jóvenes, inicialmente pelágicos y a merced de las corrientes, se desarrollan usualmente escondidos en las praderas marinas y junto a los estuarios.
Los jóvenes con sus largos filamentos ondulantes recuerdan a las medusas, desanimando así a los depredadores © Giuseppe Mazza
Morfofisiología
Aunque por norma miden alrededor de 1 m de longitud, Alectis indica puede alcanzar los 175 cm con un peso de 25 kg. El cuerpo, anguloso, está muy comprimido lateralmente.
El perfil de la cabeza en los adultos presenta una ligera concavidad a la altura de los ojos y esto lo distingue de especies similares también del género Alectis. El perfil de la parte final del cuerpo es casi triangular.
Las escamas, ciertamente minúsculas, son casi invisibles, asimiladas en la piel. La línea lateral destaca bastante, muy curvada hacia arriba en la región anterior del cuerpo.
Las dos aletas dorsales, muy juntas, están formadas por 7 radios espinosos y entre 18 y 20 blandos, la anal cuenta con 3 radios espinosos y 15-20 inermes y las pélvicas 1 espinoso y 5 blandos.
Las aletas pectorales tienen forma de hoz, la caudal es escotada y el pedúnculo caudal es largo y estrecho, atributos todos típicos de un nadador veloz.
La librea es plateada con reflejos verdes en el dorso tachonado de un leve moteado oscuro a veces poco visible, mostrando una pequeña mancha negra típica en la parte superior del opérculo.
Los jóvenes son mucho más cortos que los adultos, con bandas oscuras verticales más o menos evidentes, pero llaman la atención sobre todo por los largos filamentos que salen de los radios de la aleta dorsal, la anal y las pélvicas. Filamentos ondulantes similares a los tentáculos urticantes de las medusas o a las famosas serpientes de las ya citadas Erinias. Cuando son jóvenes sirven para confundir a los depredadores pero conforme van creciendo desaparecen hasta estar totalmente ausentes en los adultos, ya que, entonces, los depredadores son ellos.
Tienen un aspecto parecido los jóvenes de Alectis ciliaris, que sin embargo carecen de filamentos en las aletas pélvicas; y por la forma no menos comprimida y angulosa del cuerpo, los jóvenes recuerdan a Selene vomer, brillantes habitantes de muchos acuarios públicos, que pertenecen también a la familia Carangidae pero habitan en el Atlántico occidental y rara vez superan los 40 cm.
Etología-Biología Reproductiva
El Pámpano de pluma se alimenta de todo lo que consigue atrapar con su gran boca famélica: peces de cualquier tipo, calamares, sepias, crustáceos bentónicos y medusas.
En los adultos de gran tamaño los filamentos desaparecen. No necesitan ya camuflarse o esconderse en las praderas marinas: ahora son ellos los depredadores del arrecife © Giuseppe Mazza
Es un pez muy activo, siempre listo para tomar mucha velocidad en poco tiempo. Los huevos, liberados y fecundados en mitad de la columna de agua, son dejados a merced de las corrientes. Parece que los apareamientos no son colectivos y que ocurren de día, aprovechando las mareas para una mejor dispersión de la progenie.
La carne de Alectis indica es localmente apreciada, tanto que en Singapur se ha comenzado a criar en granjas de piscicultura y algunos países, para limitar los estragos sobre los jóvenes, imponen redes de malla ancha. Actualmente (2020) es una especie pescada en demasía cuyos efectivos están disminuyendo. Las poblaciones diezmadas podrían duplicarse teóricamente en 1,4-4,4 años, pero el índice de vulnerabilidad de esta especie es ya de 62 en una escala de 100.
Sinónimos
Scyris indicus Rüppell, 1830; Seriolichthys indicus (Rüppell, 1830); Hynnis insanus Valenciennes, 1862; Hynnis momsa Herre, 1927.