Aythya nyroca

Familia : Anatidae

Texto © Dr. Davide Guadagnini

 

Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende

 

El Porrón pardo (Aythya nyroca Güldenstädt, 1770) es un pato que pertenece al orden de los Anseriformes, a la familia de los ánátidos (Anatidae), al género Aythya y a la especie Aythya nyroca. Es una especie monotípica.

El nombre del género “Aythya” deriva del término griego antiguo “aithuia”, que podría referirse a un pato marino o a un alca. El nombre de la especie “nyroca” procede del ruso “nyrok”, que significa pato.

Zoogeografía

Aythya nyroca está presente en las latitudes templadas de la región Paleártica central y occidental: desde Europa occidental hasta China occidental, así como en Mongolia occidental y en el norte de Irán y Lituania.

Esta especie presenta una abundancia numérica y una distribución variables en función de las condiciones más o menos óptimas de las áreas reproductoras. Su área de distribución aparece particularmente fragmentada e inestable en los márgenes occidentales. En Italia, la especie tiene una distribución restringida, con pocas parejas presumiblemente nidificantes en Friuli-Venecia Julia, Véneto, Emilia-Romaña, Toscana, Lacio, Apulia y Cerdeña. La moreta tabacada es una especie migratoria, con parte de la población dispersiva o parcialmente sedentaria en las zonas más meridionales de su área de distribución.

Las áreas de nidificación más septentrionales se abandonan entre septiembre y octubre; en las zonas de invernada, las primeras llegadas se registran ya a finales de octubre y continúan durante todo noviembre. Las partidas tienen lugar entre marzo y abril, con individuos presumiblemente no nidificantes en movimiento incluso en mayo. Las principales áreas de invernada se encuentran en la región Mediterráneo–Mar Negro y en África occidental. En Europa central, la invernada es escasa y localizada.

En general, las concentraciones de patos invernantes no son numéricamente importantes. Esto, unido a los hábitos reservados de esta especie, hace que los censos resulten difíciles.

Los países que albergan las fracciones más importantes de las poblaciones invernantes son Rumanía, Egipto, Sudán, la antigua Yugoslavia, Croacia, Kazajistán, Uzbekistán, Azerbaiyán (que acogen varios miles de individuos), así como Rusia occidental, Bangladesh, Mongolia, Turkmenistán y Malí (que también recibe varios miles de ejemplares).

Italia constituye un área de invernada marginal para la especie.

Se estima que existen en total entre 14 000 y 21 000 parejas reproductoras y una población global de entre 40 000 y 70 000 individuos.

Lamentablemente, la especie muestra en todas partes una tendencia constante a la contracción de su área de distribución, con la desaparición completa y reciente de algunas zonas que anteriormente ocupaba. Este hecho resulta alarmante, especialmente si se considera que a comienzos del siglo XX la especie era descrita como una de las anátidas más abundantes.

Ecología-Hábitat

Durante el periodo reproductor Aythya nyroca frecuenta zonas pantanosas de agua dulce con fondos de profundidad media y ricas en vegetación palustre, tanto sumergida como flotante y emergente. Prefiere masas de agua estancada cuyas orillas estén rodeadas por densas franjas de cárices y carrizos mezclados con árboles y arbustos dispersos. Cuando es necesario, se adapta también a aguas ligeramente salobres, como estanques costeros y lagunas.

Las localidades de nidificación regular se sitúan generalmente al nivel del mar. En zonas con aguas interiores, en cambio, la presencia es ocasional, alcanzando cotas altitudinales máximas de alrededor de 1 000 m.

Fuera del periodo reproductor, frecuenta y descansa en masas de agua dulce naturales y artificiales, lagunas, estanques salobres y, en menor medida, aguas marinas costeras. Por lo general evita aguas profundas y oligotróficas, humedales caracterizados por variaciones recurrentes del nivel del agua y cursos de agua de corriente rápida.

Morfofisiología

Se trata de una especie monotípica de tamaño reducido y aspecto compacto (es la moreta más pequeña). Presenta una longitud de 38-42 cm, una envergadura alar de 63-67 cm y un peso de 410-685 g (los machos son ligeramente más pesados). Los sexos son bastante distinguibles, aunque sin diferencias muy marcadas.

En el macho, la cabeza, el cuello y el pecho son de color castaño oscuro, y los flancos de tono leonado. Las partes superiores muestran también tonalidades con reflejos caoba brillante o castaño púrpura-violáceo (razón por la que también se la conoce como “pato caramelo”).

Las cobertoras superiores de las alas, el supracaudal y las rectrices son de un marrón más oscuro. Las alas presentan matices verde apagado con un amplio espejo alar blanco brillante, visible en vuelo (de mayores dimensiones que en la moreta común, Aythya fuligula), y las rémiges con ápice oscuro que, en conjunto, bordean el ala.

El infracaudal es blanco y el vientre es de un blanco brillante, con matices más grisáceos hacia la zona infracaudal; estas partes, junto con el bajo ala, también claro, son muy evidentes cuando el ave está en vuelo. En el mentón hay una pequeña mancha blanco-leonada y en la base del cuello un collar marrón oscuro.

El pico, bastante largo (37,5-43 mm), es de color gris pizarra, con el extremo y los bordes más claros. Presenta una frente alta característica, con una especie de “pequeña corona” ligeramente elevada en el vértice de la cabeza.

Las patas son de color gris oliváceo, con membrana interdigital negra y tarso de unos 29-36,5 mm. El iris es blanco-amarillo muy claro.

En la hembra de Aythya nyroca los tonos generales del plumaje son más pardos y apagados que en el macho. Las mejillas son leonadas y el color del cuello se degrada hacia tonos rojo-pardos apagados en la parte inferior y en el pecho. Las partes superiores son similares a las del macho. El pico es de color negro opaco, con bordes y ápice grises. Las patas son similares a las del macho, pero más apagadas.

El iris es marrón; el color del ojo, claramente distinto entre macho y hembra, permite diferenciar los sexos durante todo el año, incluso con el plumaje de eclipse. Durante este periodo, el macho tiende a asemejarse a la hembra, pero presenta cabeza y pecho más rojizos y tonos más claros en dorso, cuello y mejillas; el brillo y el blanco del iris y del infracaudal permanecen inalterados. La hembra, en este periodo, adquiere tonalidades más claras.

Los jóvenes se asemejan a la hembra, pero presentan un plumaje más uniforme en las partes superiores. La cabeza, el cuello y el pecho son de color marrón oscuro, con tonos rojizos apenas insinuados. El vientre está moteado de blanco y marrón y el infracaudal es jaspeado de pardo. El joven tiene el pico de gris azulado a gris negro, con la base más clara. Las patas son gris azulado con membranas negro opaco. El iris es gris parduzco; durante el primer invierno se vuelve marrón en la hembra y gris claro en el macho.

Es un pato de pequeño tamaño, de vuelo muy rápido, que despega con facilidad tras una breve carrera sobre el agua. En vuelo destaca el blanco brillante de la amplia banda alar y del infracaudal. Se han registrado casos de hibridación con varias especies pertenecientes a los géneros Aythya, Anas y Netta.

Etología-Biología reproductiva

Es una especie poco gregaria y generalmente silenciosa fuera del periodo reproductor; las vocalizaciones de la hembra son más sonoras y ásperas que las del macho.

Nada bastante erguida sobre el agua, con la cola ligeramente elevada, lo que pone de relieve el blanco del infracaudal.

El Porrón pardo es marcadamente acuática y prefiere permanecer en aguas poco profundas, donde nada y se sumerge con agilidad en busca de alimento.

Es especialmente activa al crepúsculo y se alimenta también de noche.

Se nutre principalmente de semillas y partes de plantas acuáticas pertenecientes a diversos géneros (Potamogeton, Carex, Ceratophyllum, Chara, Lemna, etc.), que recolecta mediante inmersiones parciales o completas, o nadando en la superficie, generalmente en fondos de 20-70 cm de profundidad. También consume pequeños animales como peces pequeños, anfibios, anélidos, moluscos, crustáceos e insectos, siempre obtenidos en el medio acuático. Vive de forma aislada, en pareja o en pequeños grupos de menos de diez individuos. Tiene un carácter esquivo y no tiende a mezclarse con patos de otras especies. Durante el periodo invernal puede volverse temporalmente gregaria, reuniéndose en bandadas con grandes concentraciones de individuos en localidades favorables.

Durante el periodo reproductor, Aythya nyroca forma parejas monógamas estacionales. Las moretas tabacadas construyen nidos aislados entre la densa vegetación palustre que crece sobre sustratos consolidados o en el agua. El nido es una estructura baja, formada por fragmentos de carrizo, hojas y hierba, revestida con plumón.

Cuando no se sitúan directamente sobre masas de vegetación palustre, los nidos se colocan en pequeños islotes, muy cerca del agua. Las primeras puestas suelen tener lugar en la tercera decena de abril, con retrasos que pueden llegar hasta la primera semana de junio.

La puesta consta, por término medio, de 8-10 huevos (6-14), de forma oval corta y de color crema grisáceo verdoso. Presentan dimensiones medias de 53 × 38 mm (48-60 × 35-43) y un peso medio de 36 g (31-41). La puesta anual, si se pierde, puede ser reemplazada eventualmente.

La hembra es la única encargada de incubar los huevos; la incubación dura entre 25 y 27 días. Los polluelos son nidífugos y desde el primer momento son muy hábiles nadando bajo el agua, desplazándose rápidamente en inmersión para escapar de posibles depredadores.

Los patitos son en conjunto bastante oscuros (marrón ahumado): presentan la coronilla, la parte posterior del cuello y el resto de las partes superiores de color gris pardo oscuro, con una intensificación de los tonos oscuros en la zona lumbar. Poseen filoplumas alargadas, con el ápice de color amarillo oliva, en la cabeza y el dorso. Se observan manchas amarillas en las alas y a los lados del dorso. La garganta, el cuello y las partes centrales del vientre son de color amarillo pálido. El Porrón pardo es marrón oliva oscuro, la inferior de color córneo o rosado claro. Las patas son negruzcas con marcas amarillo oliva. El iris es marrón.

Los juveniles son capaces de volar a los 55-60 días de edad y alcanzan la madurez sexual al año de vida.

Las poblaciones de Aythya nyroca están disminuyendo y, desde 2019, figura como «NT, Near Threatened» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. La especie se considera amenazada por la pérdida de hábitat, el cambio climático que incrementa la sequía, la caza, la contaminación, la intoxicación por plomo, el ahogamiento por atrapamiento en redes de pesca, la introducción de especies exóticas y el disturbio humano. Para esta especie existen planes de conservación locales e internacionales que involucran a los países en los que está presente.

Sinónimos

Fuligula nyroca, Fulix nyroca, Nyroca nyroca.

 

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