Famiglia : Pomacanthidae
Testo © Giuseppe Mazza
Spezzato mimeticamente in due dal forte contrasto cromatico giallo-blu, il Pesce angelo bicolore (Centropyge bicolor) è presente in gran parte dell’Indopacifico tropicale © Giuseppe Mazza
Il Pesce angelo bicolore (Centropyge bicolor Bloch, 1787) appartiene alla grande classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, all’ordine dei Perciformes, alla variopinta famiglia dei Pomacanthidae ed al genere Centropyge che, con 32 specie su 90, è il più numeroso della famiglia.
L’etimologia del genere Centropyge viene dal greco “kέντρον” (kentron), pungiglione, e “πυγή” (pyg), posteriore, con riferimento alla lunga spina del preopercolo che punta verso la coda.
Il termine specifico bicolor, bicolore, a due colori in latino, è un chiaro riferimento alla caratteristica livrea gialla e blu.
Da notare la lunga spina difensiva e le tonalità arancio, tondeggianti accanto alla bocca e sulle guance, presenti anche lungo il bordo dell’opercolo e più sfumate sul dorso. La sella blu mimetica sulla fronte maschera l’occhio © Giuseppe Mazza
Zoogeografia
Centropyge bicolor è presente nelle acque tropicali dell’ Indopacifico.
Lo troviamo per esempio lungo la costa orientale africana, dal Sud Africa e il Madagascar al Mar Rosso e il Mare Arabico, alle isole Seychelles, Reunion, Mauritius, Chagos, Cocos, Maldive e Andaman, in India, Sri Lanka, Cambogia, Tailandia, Malesia, Indonesia, Australia, Nuova Guinea, Micronesia, Filippine e Taiwan fino alle isole Ryukyu nella parte meridionale del Giappone. Verso Est ha colonizzato le isole di Samoa e Tonga e l’Arcipelago di Phoenix a Kiribati. Verso Sud, nel Pacifico, la Grande Barriera Corallina, Vanuatu, Fiji e la Nuova Caledonia.
Ecologia-Habitat
È un pesciolino per acque tranquille e protette, ricche di coralli, dove, timido com’è, passa la giornata sfrecciando da un nascondiglio all’altro. Presente anche sul lato esterno dei reff, non scende comunque mai sotto i 25 m.
Morfofisiologia
Il pesce angelo bicolore può raggiungere i 15 cm di lunghezza. Piatto, sembra quasi rettangolare a pinne distese, con grosse squame, vistose labbra ed una piccola bocca armata da denti a spazzola. Alla base dell’opercolo si nota subito, bianca soffusa in alto di blu su fondo giallo, la lunga spina caratteristica del genere.
È la principale difesa, affiancata dai 15 raggi spinosi della pinna dorsale, che termina con 15-17 raggi inermi, e dai 3 raggi spinosi dell’anale, con 17-18 molli. Le pettorali, a ventaglio, contano 16-17 raggi; le ventrali sono modeste e appuntite, mentre la caudale è leggermente arrotondata.
Quasi metà della parte anteriore del corpo e la caudale sono di un bel giallo luminoso, come le pettorali e le ventrali, in netto contrasto mimetico con la zona centrale blu, arricchita dal contorno scuro delle squame, che finiscono per creare un reticolo, e dai disegni sulla pinna ventrale che termina spesso con un bordino blu chiaro, in elegante contrasto con quello giallo della dorsale.
Sulla fronte, sopra all’occhi, spicca una sella blu, piccola e nera nei giovani, e si nota accanto, sui due lati, una macchia tonda arancio. Questo colore è ripreso, nella parte gialla, dal contorno delle squame del dorso, e appare anche sotto la bocca e al limite dell’opercolo.
Etologia-Biologia Riproduttiva
Centropyge bicolor si nutre d’alghe filamentose. È un pesce timido, ma i maschi sono territoriali. Controllano anche 200 m2 di costa lasciando entrare solo le femmine © Benoit Lallement
Il pesce angelo bicolore si nutre principalmente delle alghe filamentose che infestano le madrepore, ma quando capita anche di piccoli crostacei e vermetti. Pur essendo molto timido, è territoriale ed i maschi, con un piccolo harem, difendono accanitamente la loro zona, che può raggiungere i 200 m2.
È una specie ermafrodita proteroginica con femmine cioè che crescendo possono trasformarsi in maschio. La gerarchia è semplice: ogni maschio che si rispetti mette su casa con una compagna, la futura preferita, e poi, scacciando i concorrenti lascia entrare solo le femmine, spesso immature, fino a un massimo di 9.
Al momento della riproduzione, in genere verso sera, dopo una danza nuziale con la femmina di maggior rango, il maschio feconda a mezz’acqua le uova pelagiche che vengono affidate alle correnti.
Possiedono un piccolo harem e quando muoiono, dato che si tratta di una specie specie ermafrodita proteroginica, la femmina più grande li rimpiazza cambiando sesso. La resilienza è bassa ma le uova pelagiche sono numerose. Pescato solo per gli acquari, Centropyge bicolor figura “Least Concern” nella Lista Rossa © Pauline Walsh Jacobson
Le larve sono cieche ed iniziano a nutrirsi solo verso il terzo giorno di vita, assumendo, dopo una prima metamorfosi, verso i due mesi, l’aspetto degli adulti. Quando il maschio muore la femmina più grossa cambia rapidamente sesso ed eredita il piccolo branco.
È una specie che, ben tenuta, può vivere in acquario anche 13 anni. La resilienza è bassa, con popolazioni che impiegano 4,5-14 anni per raddoppiare i loro effettivi, ma in compenso il numero di uova emesso è enorme e l’indice di vulnerabilità alla pesca, bassissimo. segna appena 11 su una scala di 100.
Centropyge bicolor figura oggi come “Least Concern”, cioè “Minima Preoccupazione”, nella Lista Rossa IUCN.
Sinonimi
Chaetodon bicolor Bloch, 1787.
→ Per nozioni generali sui pesci vedere qui.