Familia : Gobiidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
El Gobio de cristal (Coryphopterus hyalinus) es un pequeño pez caribeño, de unos 2,5 cm de largo, que nada en grupos a 50 cm del fondo marino © Dennis Rabeling
Con una longitud aproximada de 2,5 cm y un máximo registrado de 4 cm, el Gobio de cristal, Coryphopterus hyalinus Böhlke & Robins, 1962, clasificado taxonómicamente dentro de los Actinopterygii y del orden Gobiiformes, es uno de los miembros más pequeños de la familia Gobiidae, que cuenta con más de 2000 especies.
Compite por este récord con el Gobio de Okinawa (Gobiodon okinawae), cuya longitud es inferior a 3,5 cm, y se distingue además en el mundo de los peces por presentar una fase adulta más corta que la larvaria, un caso único según los conocimientos actuales.
De hecho, cuando los juveniles alcanzan los fondos marinos, son mucho más vulnerables a la depredación que las larvas en mar abierto y, por lo general, sobreviven solo un par de meses.
Su cuerpo diáfano y camuflado lo protege de los depredadores cuando descansa en el fondo marino, pero si nada es presa fácil. Los adultos rara vez viven más de dos meses © www.carlosestape.photoshelter.com
El término Coryphopterus, creado por Gill en 1863 para la descripción de Coryphopterus glaucofraenum, deriva del griego “corypho”, cima, y “pterus”, aleta, en referencia a los radios dorsales de esa especie; mientras que hyalinus, del griego “hyalinos”, vidrio, constituye una clara alusión a la transparencia del gobio de cristal.
Zoogeografía
Coryphopterus hyalinus está presente en las aguas tropicales del Atlántico occidental, desde las Bermudas y las Bahamas hasta el golfo de México, el norte de Yucatán, Cuba, las islas Caimán y las Antillas Francesas, llegando hasta Trinidad y Tobago.
Ecología-Hábitat
Se alimenta exclusivamente de plancton, que captura rápidamente con su pequeña boca extendida horizontalmente © www.carlosestape.photoshelter.com
Vive en pequeños grupos que nadan sobre las formaciones madreporarias, a unos 50 cm del sustrato, entre los 8 y 52 m de profundidad, a menudo mezclados con los de Coryphopterus personatus, una especie ligeramente mayor, indistinguible en la naturaleza, presente por lo general entre los 3 y 10 m, caracterizada por una máscara en la cabeza y una tenue franja oscura en el borde inferior del cuerpo hacia la cola.
Por el contrario, Coryphopterus hyalinus presenta un patrón de trazos oscuros cruzados en el borde de las escamas y numerosas pequeñas manchas negras.
Morfofisiología
El Gobio de cristal, protegido por grandes escamas rugosas ausentes en la cabeza, carece de línea lateral.
Vive mezclado con Coryphopterus personatus, una especie casi idéntica, pero se puede identificar por para el borde oscuro de sus escamas y sus pequeñas manchas negras © www.carlosestape.photoshelter.com
En el hocico, de perfil ligeramente redondeado, se observan dos pequeños poros entre la parte anterior de los grandes ojos, un poro central justo detrás y otros dos entre las narinas posteriores, de abertura simple, mientras que las anteriores son tubulares.
Presenta dos aletas dorsales: la primera con seis radios duros y la segunda con un radio espinoso y nueve radios blandos.
La aleta anal posee un radio duro y nueve inermes. Las pectorales tienen 14-15 radios y las pélvicas, generalmente separadas por una membrana anterior reducida, presentan un radio duro y cinco radios blandos ramificados en el ápice, al igual que todos los radios inermes y los de la aleta caudal.
La librea translúcida muestra en los flancos, más o menos anaranjados, seis o siete manchas claras alineadas.
Se forman parejas. Ponen huevos diminutos y adhesivos en un nido en el fondo marino, y el macho los protege hasta que eclosionan © François Libert
Etología-Biología reproductiva
Coryphopterus hyalinus se alimenta exclusivamente de plancton, que captura rápidamente con la pequeña boca protráctil orientada horizontalmente.
Es una especie hermafrodita secuencial protogínica, es decir, las hembras, al crecer, pueden transformarse en machos.
Se forman parejas y los diminutos huevos adhesivos son depositados en el fondo, generalmente en pequeñas depresiones sobre corales o rocas que pasan desapercibidas para los depredadores.
Los machos protegen el nido en la medida de lo posible, ventilándolo hasta la eclosión, que tiene lugar tras aproximadamente tres días, con el nacimiento de larvas planctónicas.
Coryphopterus hyalinus está clasificado vulnerable en la Lista Roja UICN. Su hábitat está desapareciendo debido a la muerte de los corales y es presa de Pterois volitans © www.carlosestape.photoshelter.com
La resiliencia, elevada, muestra un tiempo mínimo de duplicación poblacional inferior a 15 meses y, aunque el gobio de cristal es capturado ocasionalmente para acuarios domésticos, la vulnerabilidad a la pesca, muy baja, alcanza apenas 10 en una escala de 100.
Sin embargo, desde 2011 Coryphopterus hyalinus figura como “VU, Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN de especies en peligro.
De hecho, además de la degradación ambiental asociada a la muerte de las madrepóricas, que entre 1970 y 2011 perdieron el 59 % de sus efectivos debido a la contaminación costera y al calentamiento global, el Gobio de cristal constituye una presa fácil de Pterois volitans, el voraz Pez león introducido de forma imprudente en Florida, que se alimenta principalmente de peces pequeños con tallas inferiores a 15 cm.
En las Bahamas ya ha consumido el 65 % de esta biomasa y se estima que en la próxima década podría reducir en más del 30 % las poblaciones del gobio de cristal.
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