Diodon nicthemerus

Familia : Diodontidae

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Texto © Giuseppe Mazza

 


Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende

 

Diodon nicthemerus es endémico de las costas templadas cálidas del sur de Australia.

Diodon nicthemerus es endémico de las costas templadas cálidas del sur de Australia © Giuseppe Mazza

Diodon nicthemerus Cuvier, 1818, comúnmente llamado Pez puercoespín, Pez erizo, incluso más genéricamente Pez globo, pertenece a la clase de los Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al pintoresco orden de los Tetraodontiformes, y al bien -familia conocida de Diodontidae que actualmente cuenta con sólo 7 géneros (Allomycterus, Chilomycterus, Cyclichthys, Dicotylichthys, Diodon, Lophodiodon y Tragulichthys) y una veintena de especies.

Pero hay quienes hablan de 8 géneros y otros sostienen que algunas especies atlánticas son en realidad sinónimas. En estado pelágico, muchos alcanzan grandes dimensiones y un aspecto muy diferente al de los adultos que viven en las costas.

Por tanto, habrá que esperar a que se realicen estudios de genética molecular para saber más.

El nombre del género Diodon deriva del griego “δίς” (dis) = dos y “ὀδοντο” (odonto) = diente, en referencia a que durante la evolución los dos incisivos, aún presentes en los Tetraodontidae, se han fusionado en ambos. las mandíbulas para formar un pico sólido.

El nombre de la especie nicthemerus proviene, nuevamente en griego, de “νύξ” (nux), noche, y “ἡμέρα” (hemera), día, de ahí el término nycthemeral con el que en biología se indican fenómenos, como el sueño y el despertar, que presentan variaciones periódicas en relación con la alternancia del día y la noche. Todo ello para recordar que esta especie tiene el ritmo actividad/descanso invertido, dado que caza de noche y pasa la mayor parte del día escondido en una madriguera.

Zoogeografia

A diferencia de sus congéneres presentes en las aguas tropicales de todos los océanos, Diodon nicthemerus es el que tiene el rango de distribución más restringido, endémico de las costas templadas cálidas del sur de Australia.

Con poco más de 15 cm de largo y un récord de 28 cm, Diodon nicthemerus no es una especie pelágica, nada a lo largo de las costas hasta 70 m de profundidad.

Con poco más de 15 cm de largo y un récord de 28 cm, no es una especie pelágica, nada a lo largo de las costas hasta 70 m de profundidad © Giuseppe Mazza

Ecología-Hábitat

No se trata de una especie pelágica, que vive navegando en mar abierto, ni bentónica, que se desplaza por el fondo, sino, como dicen los ictiólogos, una especie demersal, que nada por encima del fondo, donde busca alimento entre 1 y 70 m de profundidad. Frecuenta, a menudo en pequeños grupos, costas rocosas y muelles cubiertos de algas, pero también praderas y estuarios sumergidos.

Morfofisiología

Generalmente mide sólo 15 cm de largo, pero con ejemplares que superan los 28 cm, Diodon nicthemerus tiene un cuerpo aproximadamente ovalado. Faltan las aletas ventrales.

Diodon nicthemerus tiene un pico con dos dientes macizos para perforar el caparazón de los bivalvos que come. Si ve peligro traga aire y agua transformándose en una bola erizada de largas espinas que dificulta el ataque de los depredadores.

Tiene un pico con dos dientes macizos para perforar el caparazón de los bivalvos que come. Si ve peligro traga aire y agua transformándose en una bola erizada de largas espinas que dificulta el ataque de los depredadores @ G. Mazza

Las aletas dorsal y anal, colocadas en posición hacia atrás, aseguran el movimiento con la aleta caudal redondeada actuando como timón, mientras que las grandes aletas pectorales contribuyen a la estructura general, permitiendo giros increíbles, frenadas bruscas y cambios rápidos de dirección.

Hay una armadura elástica debajo de la piel que permite que el cuerpo se expanda hasta convertirse en una bola, tragando agua y aire, y las largas espinas eréctiles blancas y amarillas llaman la atención de inmediato.

Para algunos estudiosos no son de origen óseo sino que derivan de antiguas escamas transformadas. Son planos, casi como un adorno, pero cuando el animal se hincha dificultan considerablemente el ataque de los depredadores.

La abertura branquial está justo antes de los pectorales y la línea lateral es prácticamente invisible. La librea, pardusca arriba y blanca plateada ventralmente, tiene 3-4 barras verticales oscuras a los lados.

Sus ojos grandes y expresivos, con su manera de nadar ligeramente divertida, lo hacen inmediatamente simpático, casi como una pequeña estrella de dibujos animados, pero si lo agarramos las espinas causan heridas dolorosas y si alguien se atreve a comérselo, incluso cocido, es muy peligroso Hay que tener en cuenta que, al igual que los otros miembros más grandes de la familia que se ofrecen en los restaurantes japoneses, varios órganos internos contienen tetrodotoxina, una sustancia potencialmente letal también para los humanos porque bloquea la respiración.

Es la clásica intoxicación por fugu, y cuando los cocineros cirujanos no hacen bien su trabajo no hay remedios, aparte de retirar la carne que queda en el estómago del infortunado a través de los vómitos y mantener las funciones vitales con la indispensable ventilación mecánica.

Etología-Biología Reproductiva

Diodon nicthemerus se alimenta de invertebrados, especialmente bivalvos escondidos en la arena, a los que arroja con potentes chorros de agua. El pico macizo de dos dientes aplasta la cáscara como un cascanueces y se sirve el almuerzo.

Cuando una hembra, con el vientre hinchado de huevos, está lista para desovar, la fecundación se produce en mitad del agua, pero mientras los huevos de los demás Diodon son arrastrados por las corrientes, estos, un caso único en la familia, tienen una capa adhesiva. y se pegan en el fondo o en la primera estructura que encuentren durante todo el período de incubación de 17 a 19 días.

Por lindo que sea, Diodon nicthemerus casi parece un juguete, un lindo personaje sacado de una caricatura, pero si intentas agarrarlo, las espinas causan heridas dolorosas en las manos y problemas a quien lo come: varios órganos internos contienen tetrodotoxina, una sustancia potencialmente letal incluso para los humanos porque bloquea la respiración.

Por lindo que sea, casi parece un juguete, un lindo personaje sacado de una caricatura, pero si intentas agarrarlo, las espinas causan heridas dolorosas en las manos y problemas a quien lo come: varios órganos internos contienen tetrodotoxina, una sustancia potencialmente letal incluso para los humanos porque bloquea la respiración © Giuseppe Mazza

Según algunos estudiosos, esta prolongada inmovilidad de los huevos es la causa de la distribución geográfica relativamente modesta de esta especie.

A pesar de algunas capturas accidentales o para el mercado de acuarios, el índice de vulnerabilidad de Diodon nicthemerus parece moderado con una puntuación de 29 en una escala de 100.

A pesar de algunas capturas accidentales o para el mercado de acuarios, el índice de vulnerabilidad pesquera de la especie es moderado, de 30 en una escala de 100, y la resiliencia es mediocre, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años. Desde 2024, Diodon nicthemerus figura como “LC, Least Concern”, es decir, como «Preocupación Menor», en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.

Sinónimos

Atopomycterus nichthemerus, Cuvier, 1818.

 

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