Familia : Apocynaceae
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Texto © Pietro Puccio
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Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La especie es originaria de Australia (Queensland), Bangladesh, Borneo, Camboya, China (Fujian, Guangdong, Guangxi, Hainan e Yunnan), Filipinas, Java, India, Islas Andamán, Islas Bismarck, Islas Salomón, Laos, Malasia, Molucas, Myanmar, Nueva Guinea, Islas Menores de la Sonda, Singapur, Sri Lanka, Sulawesi, Sumatra, Tailandia y Vietnam, lugares en los que vive epífita sobre árboles en bosques húmedos hasta alrededor de los 1.000 m de altitud.
El nombre del género deriva de la combinación del adverbio griego “δίς” (dis) = dos veces y del verbo “σχίζω” (schizo) = separar, dividir, en referencia a los lóbulos bífidos de la corona estaminal; mientras que el epíteto específico deriva del sustantivo latino “nummularius, ii” = ensayador de monedas, aunque también designaba a banqueros y cambistas, en referencia a la forma redondeada de las hojas que recuerdan a pequeñas monedas (en latín «nummulus, i»).
Nombres comunes: button orchid, button plant, pebble beach, string of nickels (inglés); yuan ye yan shu lian (chino).
La Dischidia nummularia R.Br. (1810) es una especie herbácea epífita, siempreverde, con tallos filiformes por los que discurre una savia lechosa, de hasta 1,5 m de largo, enraizantes en los nudos. Las hojas, sobre un peciolo de entre 1 y 3 mm de longitud, son opuestas, simples, de orbiculares a ovadas con ápice mucronado y margen entero, de entre 0,7 y 1,5 cm de largo y de 0,7 a 1 cm de diámetro, carnosas, gruesas, de color verde claro y recubiertas de una cera harinosa blanquecina. Las inflorescencias son axilares, sobre un pedúnculo de entre 0,5 y 1 cm de largo, con pocas flores subsésiles de color blanco o blanco crema. La corola es urceolada, de entre 3 y 4 mm de longitud, con 5 lóbulos ovado-triangulares de ápice agudo y de entre 1 y 2 mm de largo; la corona tiene 5 lóbulos con ápice bífido con segmentos divergentes y retroflejos; los 5 estambres muestran sus filamentos fusionados en una especie de columna; y el ovario es bilocular. Los frutos son folículos fusiformes emparejados, de entre 3 y 4 cm de longitud y de 0,5 a 0,8 cm de diámetro, de color amarillo o verdoso, y contienen numerosas semillas de alrededor de 2 mm de largo, provistas en un extremo de un penacho de pelos sedosos, de alrededor de 1 cm de longitud, que favorecen su dispersión mediante el viento.
Se reproduce por semilla, que germina en 4-6 días, en sustrato ácido muy poroso y mantenido húmedo a una temperatura de entre 24 y 26 ºC, pero por lo general es multiplicado de manera más fácil mediante esqueje, incluso en agua.
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La Dischidia nummularia es una epífita trepadora del Sudeste Asiático con hojas orbiculares como monedas, que dieron el nombre a la especie, y pequeñas flores blancas © Giuseppe Mazza
Se trata de una especie de crecimiento lento que necesita pocos cuidados, cultivable al aire libre sobre troncos y ramas de árboles, donde con el tiempo puede formar densas matas colgantes, exclusivamente en regiones con clima tropical y subtropical húmedo, ya sea con luz solar filtrada o en sombra parcial.
En otras regiones menos benignas debe resguardarse durante los meses invernales en un ambiente protegido muy luminoso con temperaturas medianamente elevadas, entre 20 y 28 ºC, y valores mínimos nocturnos no inferiores a los 12 ºC, utilizando como soporte troncos o pedazos de corteza revestida de esfagno, o también macetas o cestos suspendidos con un sustrato muy aireado y drenante que puede estar constituido por turba de grano grueso o fragmentos de fibra de coco con adición de agriperlita o arcilla expandida; alternativamente se puede usar un sustrato compuesto para orquídeas epífitas. Los riegos, efectuados con agua no calcárea, han de ser regulares y abundantes durante el periodo vegetativo, aunque sin encharcamientos, ya que se pudre con facilidad, por lo que conviene dejar secar el sustrato antes de volver a regar; mientras que en invierno deben ser más espaciados, aunque sin dejar secar por completo el sustrato, y manteniendo una humedad ambiental medianamente elevada, entre el 50 y el 65 %, así como una buena ventilación. Conviene abonarla mensualmente, en primavera-verano, con productos hidrosolubles específicos para suculentas, a la mitad o menos de la dosis indicada en el envase. Es víctima frecuente del ataque de cochinillas, por lo que debe ser periódicamente controlada para poder intervenir prontamente con productos específicos.
Sinónimos: Collyris minor Vahl (1810); Dischidia rhombifolia Blume (1826); Dischidia gaudichaudii Decne. in A.P.de Candolle (1844); Dischidia orbicularis Decne. in A.P.de Candolle (1844); Dischidia horsfieldiana Miq. (1857); Leptostemma truncatum Zoll. ex Miq. (1857); Dischidia nummularia var. gracilis Becc. (1886); Dischidia nummularia var. minor Kuntze (1891); Dischidia nummularia var. orbicularis (Decne.) Kuntze (1891); Dischidia beiningiana Schltr. in K.M.Schumann & C.A.G.Lauterbach (1905); Dischidia dirhiza Schltr. in K.M.Schumann & C.A.G.Lauterbach (1905); Dischidia ridleyana Schltr. in K.M.Schumann & C.A.G.Lauterbach (1905); Dischidia schumanniana Schltr. in K.M.Schumann & C.A.G.Lauterbach (1905); Dischidia copelandii Schltr. (1906); Dischidia glabra Warb. (1907); Dischidia microphylla Schltr. (1908); Dischidia aemula Schltr. (19013); Dischidia sepikana Schltr. (1913); Dischidia actephila Schltr. (1916); Dischidia decipiens Schltr. (1916); Dischidia minor (Vahl) Merr. (1934); Dischidia nummularia var. rhombifolia (Blume) Bakh.f. (1950).
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