Enchelycore carychroa

Familia : Muraenidae

Texto © Dr. Giuseppe Mazza

 

Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende

 

Enchelycore carychroa Böhlke y Böhlke, 1976, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Anguilliformes, a la familia Muraenidae y al grupo de las llamadas morenas víbora, caracterizadas por un cuerpo esbelto, la cabeza estrecha y los dientes curvados hacia el interior, un grupo para el cual Kaup estableció en 1856 el género Enchelycore.

La etimología, no explicada, estaría relacionada para algunos con el griego “ἔγχελυς” (énchelys), anguila, y “κόρη” (kórē), la “pupila del ojo”, relativamente llamativa en el centro del hocico, mientras que para otros también podría significar “muchacha”, en referencia al modesto tamaño de esta Morena.

La especie carychroa derivaría, en cambio, del griego “κάρυον” (káryon), nuez, y “χροιά” (chroiá), color de la piel, en referencia a la librea castaña, como también sugiere el nombre inglés Chestnut Moray.

Zoogeografía

Enchelycore carychroa es una especie centrada en el Caribe, presente en el Atlántico occidental tropical desde las Bermudas, el sur de Florida, las Bahamas y el golfo de México occidental hasta las costas brasileñas. Existe además una cita, dudosa y no confirmada, en la otra orilla del Atlántico, en Guinea Ecuatorial. En teoría, las larvas planctónicas podrían llegar hasta allí, como ocurre con otras especies, arrastradas por las corrientes, pero la ausencia de nuevos hallazgos hace que esta cita resulte poco convincente.

Ecología-Hábitat

Enchelycore carychroa vive generalmente en aguas con temperaturas comprendidas entre 25 y 28,1 °C, entre 1 y 20 m de profundidad, aunque, según algunas observaciones, podría descender hasta los 50-65 m.

Frecuenta fondos rocosos y madrepóricos ricos en cavidades y grietas, donde pasa tranquilamente las horas de luz. Aunque su vista es relativamente modesta, caza en la oscuridad guiada por un olfato extremadamente fino.

Morfofisiología

Enchelycore carychroa alcanza como máximo los 33,5-34 cm de longitud y es una de las especies más pequeñas del género Enchelycore.

Como todas las morenas, el cuerpo carece de escamas, sustituidas por una mucosidad que la protege de los parásitos y le permite introducirse sin sufrir arañazos en las oquedades.

Carece de aletas pectorales y pélvicas. Las aletas dorsal, caudal y anal están fusionadas en una única larga cresta cutánea utilizada para una natación ondulatoria.

Las mandíbulas, fuertemente arqueadas, solo se tocan en el extremo; por ello, incluso con la boca cerrada, permanecen visibles los dientes cónicos y puntiagudos que sirven para sujetar a las presas, que después son retenidas por una segunda serie de dientes faríngeos móviles que, al avanzar hacia la boca, las arrastran hacia el esófago.

La mandíbula es ligeramente más larga; las narinas anteriores se presentan como tubos prominentes, mientras que las grandes narinas posteriores, que discurren bajo la piel, se abren por encima del borde anterior del ojo.

Las morenas no tienen opérculos, sino orificios branquiales: dos simples aberturas situadas al final de la cabeza, en la prolongación de la mandíbula, por las que sale el agua que ha oxigenado las branquias, impulsada por el movimiento rítmico de la boca. En este caso, las dos aberturas sensibles están enmascaradas por líneas horizontales oscuras, mientras que una serie de pequeñas manchas blancas camufla las narinas.

Etología-Biología reproductiva

Enchelycore carychroa sale a cazar de noche guiada por el olfato. Se alimenta generalmente de pequeños peces, pero también de gambas, cangrejos y cefalópodos de tamaño modesto. A diferencia de lo observado en algunas especies de morenas, no se conocen casos de caza cooperativa con meros u otros peces.

La reproducción de Enchelycore carychroa es poco conocida, pero, como en otras morenas, los huevos y las larvas son planctónicos.

En un determinado momento, estas adoptan una forma característica, denominada leptocéfalo, semejante a una hoja de sauce transparente, debido a la ausencia de glóbulos rojos, con la cabeza diminuta y dientes en forma de aguja que sobresalen.

Los leptocéfalos no se alimentan de zooplancton, como las larvas normales de los peces, sino que capturan diminutas partículas alimentarias transportadas por las corrientes. Pueden nadar hacia atrás mediante rápidos movimientos ondulatorios y enrollarse sobre sí mismos, formando un anillo y adoptando el aspecto de un pequeño cilindro errante parecido a una medusa y, por tanto, poco apetecible.

La resiliencia de la especie es media, con un tiempo mínimo para la duplicación de las poblaciones de 1,4-4,4 años, y el índice de vulnerabilidad a la pesca, bajo, marca 24 en una escala de 100. Considerando también su amplia distribución, Enchelycore carychroa figura desde 2015 como “Least Concern”, es decir, de preocupación menor, en la Lista Roja de la UICN de especies amenazadas.

 

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